Knockin' on Heaven's Door (nummer)

Het nummer is door zeer veel artiesten gecoverd. Grateful Dead, Bob Marley, Eric Clapton, Bon Jovi, Wyclef Jean, Seether, Cold Chisel, Television, The Stand, Avril Lavigne, Led Zeppelin, Warren Zevon, Randy Crawford^[2], de Red Hot Chili Peppers, U2, Beau Jocque, Guns n' Roses en anderen hebben het incidenteel gespeeld of opgenomen in hun vaste repertoire, niet zelden in de oorspronkelijke versie, maar ook in muziekstijlen uiteenlopend van reggae en blues tot funk, rock, zydeco en zelfs rap. Pink Floyd verstopte de versie van Roger Waters^[3] in een exclusieve set van achttien cd's, A Tree Full of Secrets.

Het bekendst is ongetwijfeld de hardrockversie van Guns N' Roses (op het album Use Your Illusion II uit 1991), die het nummer onder meer speelde tijdens het Freddie Mercury Tribute Concert op paasmaandag 20 april 1992, het afscheidsconcert voor de frontman van Queen, die op 24 november 1991 aan de gevolgen van aids overleed. Deze live-uitvoering haalde in het Verenigd Koninkrijk vervolgens de nummer twee-positie in de UK Singles Chart. De royalty's gingen naar de Mercury Phoenix Trust. De Guns N' Rosesversie heeft Dylans uitvoering bij een groter (en jonger) publiek bekendgemaakt.

In Nederland werd de plaat veel gedraaid op Radio 3, werd een gigantische hit en bereikte in zowel de Nederlandse Top 40 als de Nationale Top 100 de nummer 1-positie. In België bereikte de plaat eveneens de nummer 1-positie in de Vlaamse Ultratop 50.

Het nummer was de bestverkochte single van 1992 in Nederland^[4].

Met toestemming van Bob Dylan heeft Ted Christopher, een musicus uit het Schotse Dunblane, een versie met een extra couplet geschreven, ter herinnering aan de zestien leerlingen en hun docent die gedood werden op een basisschool aldaar tijdens de grootste massamoord in de Britse geschiedenis op 13 maart 1996. De broers en zussen van de slachtoffers zingen het refrein, met Mark Knopfler op gitaar. Deze versie werd in het Verenigd Koninkrijk op 9 december uitgebracht en haalde daar de nummer 1-positie in de hitlijsten. De opbrengsten gingen naar drie goede doelen voor kinderen, 'Save the children', 'Childline' en 'Children's hospice association of Scotland'.^[5][6]

De eenvoud van de schepping van Dylan (die sinds de sixties een reputatie als auteur van politieke protestliederen had hoog te houden) laat ruimte voor het duiden van de werkelijke betekenis van het lied, maar Ted Christopher schreef een regelrechte aanklacht tegen wapenbezit.

• Bjorner.com: Een lijst van coverversies