Kendrick Lamar

Kendrick Lamar is geboren in Compton, Californië, een voorstad ten zuidoosten van Los Angeles. Zijn ouders kwamen uit Chicago, Illinois. Op zijn achtste was Kendrick getuige van het filmen van de Tupac Shakur en Dr. Dre music video over hun hitsingle "California Love". In 2003 bracht Kendrick zijn eerste mixtape uit, Youngest Head Nigga In Charge onder de naam K. Dot. De mixtape zorgde voor genoeg aandacht om een platencontract met Top Dawg Entertainment, een platenmaatschappij in Los Angeles, te krijgen. Hij bracht twee jaar later een mixtape uit die Training Day genoemd werd. Na het ontvangen van een co-sign van Lil Wayne bracht hij een derde mixtape uit in 2009 onder de naam C4, gethematiseerd rond Tha Carter III LP. Kort daarna, besloot hij zijn stage name, K. Dot op te geven en met zijn geboortenaam verder te gaan.

In 2010 toerde hij met Tech N9ne en Jay Rock op The Independent Grind Tour. Op 23 september 2010 kwam de mixtape O(verly) D(edicated) uit, met het nummer Ignorance is Bliss. Naar aanleiding hiervan wilde hiphopproducer Dr. Dre met hem samenwerken.

Op 2 juli 2011 werd zijn derde solo project Section.80 uitgebracht. Section 80 is een conceptalbum en Lamar liet weten dat het album gemaakt is voor mensen die in de jaren '80 geboren zijn. Met liedjes die gaan over Ronald Reagan en over de 'crack epidimic' in de States werd dit al snel duidelijk. Maar Lamar behandelt ook een heleboel andere onderwerpen op dit album en rapt vanuit verschillende perspectieven. In de tweede helft van 2011 verscheen Kendrick Lamar op Game's The R.E.D. Album, Tech N9ne's All 6's and 7's, 9th Wonder's The Wonder Years en Drake's Take Care.

Op 15 februari 2012 werd een lied Cartoons & Cereal gelekt met een feature van Gunplay. Kendrick zei later dat het een track van zijn komende album is en dat hij een video plant.

In maart 2012 kondigde MTV aan dat Top Dawg Entertainment, Interscope Records en Aftermath Entertainment een contract hebben getekend dat een einde maakt aan zijn onafhankelijke carrière.

Kendrick bracht zijn eerste single The Recipe uit met Dr. Dre. Het album Good Kid, M.A.A.d City is op 22 oktober 2012 uitgebracht. Op zijn tweede studioalbum vertelt Lamar over zijn jeugd in Compton. Compton is een voorstad van Los Angeles en wordt gekenmerkt door zijn criminaliteit. De stad staat ook symbool als dé hiphop-stad van de Verenigde Staten. Raplegendes als Dr. Dre, Eazy-E, Ice Cube zijn allemaal geboren en getogen in Compton. Het album Good Kid, M.A.A.d city werd opgenomen in verschillende studio's in Californië en producers als Dr. Dre, Just Blaze, Pharrel Williams, Hit-Boy en vele anderen droegen allemaal hun steentje bij. Het album kwam binnen op de tweede plaats op de Billboard 200 hitlijst en werd 242 000 keer verkocht in zijn eerste week.

Kendrick rijmt over de harde wereld waarin hij moest opgroeien en over de conflicten tussen 'gangs' die het voor het zeggen hebben in Compton. Hij brengt ook verschillende personages naar voren en laat zien hoe zij en hun families negatief beïnvloed werden door het leven in Compton.

Het album werd door de media en critici zeer goed ontvangen en GKMC kreeg hoge scores van verschillende, belangrijke muziekmagazines. De journalist David Jeffries zei het volgende over het album:Besides all the great ideas and life, this journey through the concrete jungle of Compton is worth taking because of the artistic richness, plus the attraction of a whip-smart rapper flying high during his rookie season. Any hesitation about the horror of it all is quickly wiped away by Kendrick's mix of true talk, open heart, open mind, and extended hand. Add it all up and subtract the hype, and this one is still potent enough to rise to the top of the pile.

Kendrick Lamars derde studioalbum werd ingeleid door de single ‘i’. Een nummer dat mensen aanzet om altijd van zichzelf te houden, in welke situatie je dan ook zit. Maar liefst vijf maanden later werd de tweede single ‘The Blacker the Berry’ uitgebracht. Een song met een krachtige boom-bap beat en met lyrics die Kendricks Afro-Amerikaanse afkomst verheerlijken en racisten buitenspel zetten.

To Pimp a Butterfly werd uitgebracht op 15 maart 2015, een week eerder dan gepland. Het is het derde studioalbum van de rapper uit Compton. Oorspronkelijk zou het album de titel To Pimp a Caterpillar krijgen, het acroniem van deze titel zou (met een beetje goede wil) 2PAC worden. Tupac Shakur was een legendarische rapper en een van Kendrick zijn jeugdidolen. Het album wordt ook afgesloten met een diepgaand gesprek tussen Lamar en Tupac. Lamar gebruikte hiervoor een interview van een Zweeds radiostation dat dateert uit 1994.

Het album werd opgenomen op allerlei plaatsen in de Verenigde Staten en werd geproduceerd door verschillende producers als Sounwave, Terrace Martin, Thundercat, Pharrel Williams en Dr. Dre. Het album zit vol met invloeden uit de free jazz, funk, soul en ‘spoken word’. Lamar brengt op een kritische en persoonlijke manier een resem onderwerpen naar voren. Hij heeft het onder andere over rassenongelijkheid in Amerika, de Afro-Amerikaanse cultuur en zijn depressie.

Na Good Kid, M.A.A.d city was de vraag of Lamar kon bevestigen na een zeer sterk album, maar ook To Pimp a Butterfly werd zeer positief ontvangen. Vele critici prezen Lamar voor zijn actuele en rake lyrics en het album werd door vele muziekmagazines, waaronder Rolling Stone, Billboard en Pitchfork, uitgeroepen tot album van het jaar. Het album werd genomineerd voor album van het jaar en won ‘Best Rap Album’ op de 58ste Grammy Awards. Ook de singles ‘i’, ‘Alright’ en ‘These Walls’ vielen in de prijzen. Het album werd platinum verklaard door de Recording Industry Association of America (RIAA). Er waren 1 miljoen albums verkocht in juni 2017.

Op 4 maart 2016 werd 'untitled unmastered' op de markt gebracht. Het album wordt gezien als compilatiealbum en er staan vooral liedjes op die opgenomen zijn in de periode waarin To Pimp a Butterfly ook werd opgenomen. Het album debuteerde op de eerste plaats in de Billboard 200.

Op 14 april 2017 kwam het vierde studioalbum van Lamar uit, getiteld DAMN. Het album bevat 14 nummers. Het is het vierde album van Lamar dat een notering in de Billboard Hot 100 kreeg. De videoclip van het nummer HUMBLE ontving een Grammy voor beste videoclip.DAMN werd genomineerd voor twee Grammy's, beste album en beste rapalbum, en won uiteindelijk die voor beste rapalbum. Om het album DAMN te promoten, ging hij op tournee met The Damn Tour.

Op 17 april 2018 werd bekend dat Kendrick Lamar de prestigieuze Pulitzerprijs krijgt. Voor het eerst in de geschiedenis van de prijs gaat die naar een popartiest.^[1] De Amerikaanse rapper en songwriter krijgt de prijs van een unanieme vijfkoppige jury. De organisatie van de Pulitzer roemt Lamar om zijn diepgaande en poëtische teksten. Hij krijgt de prijs voor zijn album DAMN uit 2017. Lamar maakt daarop de worsteling en emoties invoelbaar van de mensen om hem heen die een leven proberen op te bouwen te midden van racisme, politiegeweld, armoede, verslaving en criminaliteit, en van hemzelf, als zwarte man in Amerika.

Op 13 mei 2022 bracht Lamar zijn vijfde studioalbum Mr. Morale & The Big Steppers uit. Het album bevat 18 nummers, verdeeld over twee schijfjes.Hij won hiermee een Grammy