Batatas

Tai daugiametis augalas su ilgais, iki 5 m ilgio šliaužiančiais stiebais, kurie ties bambliais įsišaknyja. Žiedai auga po 1 arba po 3-4, lapų pažastyse, vainikėlis baltas ar rausvas, stambus. Mezginė dvilizdė, su dviem sėklapradžiais kiekviename lizde. Vaisius - ketursėklė dėžutė. Augalas kryžmadulkis.

Šoninės šaknys linkusios sustorėti ir sudaryti šakniagumbius. Minkštimas baltas, rausvas ar raudonas. Šakniagumbiai turi ne tik pieniškų sulčių, bet ir rauginių medžiagų, todėl nepatariama juos pjaustyti geležiniu peiliu, kad nepajuostų. Šakniagumbių akučių nematyti, nes pridėtiniai pumpurai slypi giliau žievėje.

Batatus daugina auginiais ir sėklomis. Gausiai žydi, jei dienos ilgis 10-11 val. Veislių skaičius labai didelis. Derlingumas 7-10 tonų šakniagumbių iš hektaro (nors gerai auginant gali siekti 55-60 tonų/ha). Gumbai auga ne mažiau kaip 5 mėnesius po auginių pasodinimo.

Buvo sukultūrintas Pietų Amerikoje, o vėliau paplito ir kitose Amerikos žemyno vietose, Polinezijoje. Po Amerikos atradimo paplito visame pasaulyje. Europoje auginamas Ispanijoje.

Plačiai naudojama Tolimųjų rytų, Afrikos, Pietryčių Azijos virtuvėse. Batatus valgo virtus, keptus, iš jo daro įdarus pyragams, saldžius patiekalus. Iš batatų daro miltus, kurių įmaišo į miltus duonai, krakmolą, sirupą, cukrų, varo etanolį.

Krakmolo kiekis batatų stiebagumbiuose svyruoja nuo 10 iki 32 %, tai priklauso nuo augimo sąlygų. Cukrų kiekis gali siekti 6 %. Visos augalo dalys turi pieniškų sulčių, kurios lengvai ištirpsta vandenyje, ypač verdant.