Kirk Hammett gimė 1962 m. lapkričio 18 d. Pradėjo groti gitara būdamas 15 metų. Kai 1978 m. įsigijo elektrinę gitarą, Fender Stratocaster kopiją, bandė groti įvairias gitaros partijas. Vėliau Kirkas įsidarbino „Burger King“ užkandinėje, kad užsidirbtų pinigų ir galėtų nusipirkti „Marshall“ gitaros stiprintuvą.
Kirkui pradėjus domėtis trankiojo metalo muzika, jis buvo pakviestas prisijungti prie grupės „Exodus“. Su jais Kirkas įrašė vieną demonstracinį albumą.
Vos „Metallica“ išmetė iš grupės Dave Mustaine, Kirkas atvyko į naujų gitaristų perklausą. Pirma daina, kurią perklausoje Kirkas sugrojo su „Metallica“, buvo „Seek and Destroy“. Kirkas sugrojo tokį solo, kad „Metallicos“ nariai be abejonių priėmė jį grupės sudėtį. Tuo metu Kirkas mokėsi groti pas garsų gitaristą Joe Satriani. 2009 m. Kirkas kartu su „Metallica“ pateko į Rokenrolo šlovės muziejų.