第11回JBCクラシック

JBCは毎年、全国の地方競馬場を持ち回りで開催され、第11回目の開催となった2011年は地方競馬随一の規模を誇る大井競馬場で行われた。本年より行われることになった牝馬限定のレディスクラシック、スプリントがともに31年ぶりのコースレコードが更新され、クラシックはJBC3競走の3つ目のレースとして行われた。
JBCクラシックはフルゲートで地方所属馬10頭、中央所属馬6頭が出走できたが、最終的に出走した地方所属馬8頭、中央所属馬4頭の計12頭で争われた。当時ダート4強といわれていた内の中央所属のエスポワールシチーと地方所属のフリオーソが出走を回避したため、残る2頭のトランセンド・スマートファルコンとそれ以外の出走10頭の力の差は歴然としており、事実上2頭によるダート最強決定戦となった。

スマートファルコン（牡6歳）は、3歳の夏に出走した小倉のダート戦以後は一貫して地方競馬の交流重賞のみを走り続け、本競走には2010年のJBCクラシックから6連勝で乗り込んだ。今年度の最大目標をドバイワールドカップと設定し、秋の2戦目として日本レコードを出した大井競馬場2,000mの舞台が選ばれた。

トランセンドは前年のみやこステークス優勝以後、ジャパンカップダート、フェブラリーステークスとGIを2連勝し、ドバイワールドカップでも2着。海外遠征の休み明け緒戦となった第24回マイルチャンピオンシップ南部杯も勝ち、こちらはJRAのレースでは無敗だった^[1]。こちらもドバイを目標としていたが、スマートファルコンと戦いたいというオーナーの希望により^[2]JBCクラシック出走を決め、ファンが待ち望んでいた決戦が実現した。

トランセンドはスマートファルコンの3馬身後方につけ、さらに4、5馬身差でシビルウォー、以後9頭は大きく離れてレースが進んだ。第3コーナーからトランセンドが前を捕らえに行くが、直線に入ってスマートファルコンが追い出して差を広げ、一時は4馬身ほどの差を付けた。残り100mを過ぎてからはスマートファルコンの脚色が鈍りトランセンドが差を詰めたが、最終的に1馬身の差を付けてスマートファルコンが逃げ切った。2着トランセンド、3着シビルウォーが入線し、4着以降は大差となった。

スマートファルコンは前年・船橋競馬場で行われたJBCクラシックから連覇達成。重賞通算17勝とし、歴代1位のオグリキャップと並んだ^[3]。鞍上の武豊騎手はJBCクラシック5年連続、6回目の勝利を挙げた^[4]。

2頭はジャパンカップダートで再戦すると思われたが、スマートファルコンが疲労を理由に回避した^[6]。スマートファルコンは当年度から国際GI格付けとなった大井の東京大賞典を辛勝、川崎記念を圧勝した後、ドバイワールドカップに出走。スタート直後に躓いて10着に終わった。帰国後は秋シーズンの復帰を目指したが、9月に屈腱炎を発症し引退し、社台スタリオンステーションで種牡馬入りした^[7]。
トランセンドは同年のジャパンカップダートこそ勝ったものの、翌年のフェブラリーステークスではハイペースに巻き込まれて7着に惨敗し、ドバイワールドカップでもハイペースの逃げとなり13着に終わった。以後も精彩を欠き、2012年12月の東京大賞典後に引退、アロースタッドで種牡馬となった^[8]。