ラファエル・パルメイロ

キューバの首都ハバナで生まれるが、フィデル・カストロによるキューバ革命をきっかけに家族とアメリカ合衆国に移住。ミシシッピ州立大学（英語版）でプレーした。

1985年のMLBドラフト1巡目（全体22位）でシカゴ・カブスから指名され、プロ入り。

1986年9月8日にメジャーデビューを果たす。

1988年には152試合に出場し、打率.307を記録。オールスターに初めて選出された。

1988年12月5日にミッチ・ウィリアムズらとのトレードで、ジェイミー・モイヤーらと共にテキサス・レンジャーズへ移籍し^[1]、ピート・オブライエン（英語版）の後釜として外野手から一塁手へ転向した^[2]。

1993年には打率.295、37本塁打、105打点を記録した。シーズン終了後にフリーエージェントとなった。

1993年12月12日にボルチモア・オリオールズへ移籍した^[1]。

1998年12月1日に5年契約で古巣レンジャーズへ移籍^[3]。

2003年5月11日に史上19人目の通算500本塁打（ヒスパニックとしてはサミー・ソーサに次いで2番目）を達成し、1995年から9年連続で35本塁打・100打点を達成しジミー・フォックスのMLB記録に並んだ^[3]。

2004年にはかつて所属していたボルチモア・オリオールズと1年契約で再び移籍^[3]。加齢等によりバットスピードが遅くなり左投手の速球に対応できなくなり、前年は.282だった対左投手の打率は.189まで下がっている^[4]。

2005年2月、元メジャーリーガーのホセ・カンセコが著書「禁断の肉体改造」を出版し、その中でパルメイロが筋肉増強剤のアナボリックステロイドを使用していると暴露した。パルメイロはこれにより2005年3月17日のアメリカ議会特別委員会での証言を求められた。委員会でパルメイロは、「まずこれを言いたい。私はステロイドを使ったことがない。以上終わり。これ以上何をどうはっきり言えというのかわからない。決してやっていない。（Let me start by telling you this: I have never used steroids, period. I don't know how to say it any more clearly than that. Never.）」と述べた^[5]。ステロイド使用疑惑を明確に否定したこの証言は称賛を集めた^[6]。

7月15日には史上26人目の3000本安打を達成した。「3000安打&500本塁打」を達成したのは、ハンク・アーロン、ウィリー・メイズ、エディ・マレーに続き史上4人目である^[7]。なお、この歴史的瞬間に守備位置の右翼手で立ち会ったイチローは、「なかなかこんな機会に巡り合うことはない。貴重な瞬間だった」「ヒットを毎年200本打っても15年かかる記録。彼は19年間やっているそうですが、それだけ長い間グラウンドに立っていることだけでもすごい」「とても尊敬している。自分が500本塁打打つなんて、おそらく練習でもありえないし、まさに偉大な業績だ」と彼を称えた。ところが3000安打500本塁打を達成した直後の2005年8月1日、アナボリックステロイド使用の陽性反応が出た。パルメイロは「故意にステロイドは使用してはいない。なぜ陽性になったのかはわからない」とコメントしたが容れられず、結局MLBから10日間の出場停止処分を受けた^[7][3]。半年前のアメリカ議会特別委員会の証言ではステロイド使用疑惑を強く否定していたため、パルメイロのドーピング違反は全米で大きく報道された^[6]。2005年は前年以上に打棒が衰えていたが、出場停止処分からの復帰後はファンからのブーイングによって精神的に疲労し、さらに不振におちいった。同年8月下旬のトロント・ブルージェイズ戦ではついに耳栓を使用するに至り^[8]、結局本塁打・打点と共に過去15年で最低の成績に終わり、オフにはチームから契約を解除された。以後はプレーせず、この2005年シーズン限りで実質引退状態となった。

引退後5年が経過した2011年から、パルメイロはアメリカ野球殿堂の殿堂入り表彰の候補者となった。しかし殿堂入り投票では選出に必要な75%以上の支持を集めることができず、毎年10%前後の得票率に留まった。得票率が伸びない原因としては、上述したステロイド使用疑惑の影響が指摘されている^[9]。2014年の投票で得票率が足切り基準の5%を下回ったため、翌年以降の殿堂入りの投票対象から外されることが決まった^[10]。パルメイロは、野球賭博に関与して永久追放処分を受けたピート・ローズに続き、MLB通算3000本安打を達成して殿堂入りを逃した史上2人目の選手となった。

2015年9月18日に独立リーグであるアトランティック・リーグのシュガーランド・スキーターズと選手として契約したことが発表される^[11]。スキーターズには息子のパトリックも所属し、シーズン終了まで親子で同じチームでプレーすることになった。

2018年から2年間は同じく独立リーグアメリカン・アソシエーションのクリバーン・レイルローダーズ（英語版）に所属し、2018年は31試合に出場して打率.301、6本塁打、21打点、出塁率.424を記録した。

• 各年度の太字はリーグ最高

• 各年度の太字はリーグ最高
• 各年度の太字年はゴールドグラブ賞受賞

• シルバースラッガー賞：2回
  • 一塁手部門：1回（1998年）
  • 指名打者部門：1回（1999年）
• ゴールドグラブ賞（一塁手部門）：3回（1997年 - 1999年）
• 最優秀指名打者賞：1回（1999年）
• プレイヤー・オブ・ザ・マンス：4回（1993年7月、1998年6月、1999年6月・8月）

• MLBオールスターゲーム選出：4回（1988年、1991年、1998年、1999年）

• 25（1986年 - 1988年、1990年 - 2005年）
• 3（1989年）

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