Xiphophorus

Le specie del genere Xiphophorus sono diffuse nelle acque tropicali e subtropicali dell'America centrale e meridionale, dal Messico al Brasile.

Queste pesci presentano un corpo allungato e snello, piuttosto compresso ai fianchi. Il dimorfismo sessuale è spesso ben visibile, con maschi più colorati e snelli delle femmine. In alcune specie il maschio presenta sulla coda un'escrescenza a forma di spada nella parte bassa della coda.
La livrea varia da specie a specie.
Le dimensioni variano da 3,5 a 16 cm, secondo la specie.

Come le altre specie della famiglia Poeciliidae, i maschi - dotati di gonopodio - fecondano internamente le femmine che, dopo un periodo di incubazione delle uova, partorisco piccoli vivi appena dopo la schiusa, che avviene internamente. Non vi sono cure parentali: gli avannotti sono già indipendenti alla nascita, capaci di scatti fulminei per sfuggire ad eventuali predatori.

Si nutrono di piccoli pesci, insetti, vermi e alghe.

Xiphophorus helleri, X. maculatus e X. variatus sono tra le specie di acquario più comuni: il loro successo è dovuto alla facilità d'allevamento e di riproduzione, che ha permesso la creazione di decine di varietà estremamente colorate.

Le specie del genere Xiphophorus sono regolarmente usate per studi genetici, dove vengono utilizzati ibridi delle varie specie^[1]. Lo Xiphophorus Genetic stock center fondato dal biologo Myron Gordon nel 1939 è un'importante fonte di questi pesci per la ricerca^[2]

Il genere comprende 28 specie^[3].

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Xiphophorus
• Wikispecies contiene informazioni su Xiphophorus

• (EN) swordtail, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

Portale Pesci: accedi alle voci di Wikipedia che trattano di pesci