Visir (antico Egitto)

Varie e molteplici sono state, nella millenaria storia dell'Egitto Antico, le figure cui associare l'incarico di visir inteso nel senso moderno del termine. Appare chiaro che non tanto alla denominazione possa farsi riferimento per la diversa interpretazione del termine, quanto più agli incarichi ricoperti laddove questi ufficializzino la posizione di preminenza negli affari di stato propria del funzionario con il più alto grado nella gerarchia faraonica.

La dizione tuttavia oggi maggiormente accettata è quella costituita dal gruppo di titoli t3yty z3b ṯ3ty^[2], ovvero taity ḏeb ṯaty per la prima volta attestata in contesto egizio da Heinrich Karl Brugsch^{[3][N 2]}. I tre termini sono traducibili con: ṯaity, "colui che cura la porta (o la cortina)"^{[N 3]}; ḏeb, ovvero "giudice", o comunque un incarico di tipo giuridico;

ṯaty usato da solo a partire dal Medio Regno ad indicare il termine tradotto con visir.

Il primo a tradurre il termine ṯaty con visir fu invece, nel 1887, Eduard Meyer^[4] e la prima ricorrenza certa del termine è attestata su un modello di nave in pietra rinvenuto nelle gallerie della Piramide a gradoni di Djoser e fa riferimento a Menka^[5] che viene perciò indicato come il primo visir noto. Perché si incontri analogo riferimento si dovrà attendere l'inizio della IV dinastia e il ṯaty/visir Nefermaat (I)^{[N 4]}. Nella stele detta di Huy e Nebet, da Abido^{[N 5]}, viene inoltre attestata la titolarietà quale visir di Nebet, suocera del re Pepi I della VI dinastia^{[6][N 6][7]}.

Nel corso dei millenni di storia e delle traduzioni da geroglifici, molteplici sono stati i termini tradotti come visir con riferimento, come detto, alle funzioni espletate; talvolta tali termini sono stati usati, con riferimento a una stessa persona, vuoi in contesti differenti, vuoi nella medesima iscrizione^{[N 7]}

Tutti i visir della IV dinastia, fino al regno di Sahura, si fregiarono, tra gli altri, del titolo di "figlio del re" corrispondente, in alcuni casi, all'effettiva discendenza regale; in altri si trattava di un semplice titolo onorifico.

A titolo esemplificativo si riporta, nella tabella che segue, l'elenco dei titoli vantati da Kawab, visir durante il regno di Cheope; in questo caso, effettivamente Kawab era figlio del re il che viene sottolineato specificando "figlio del re, del suo corpo":

Le incombenze del ṯaty/visir alla corte faraonica erano molteplici e coprivano un ampio raggio delle attività di governo^{[N 11]}: ricoprendo la carica di "Ministro dell'Interno" e "degli Esteri^{[N 12]}", a lui competeva la responsabilità dei rapporti con i nomarchi, ovvero i governatori delle provincie in cui era suddiviso l'Egitto antico; competevano ancora al visir il reclutamento militare; il censimento della popolazione e dei beni da sottoporre a tassazione; le spartizioni territoriali e il ripristino dei confini delle proprietà resi di difficile individuazione dopo le inondazioni annuali; il comando della polizia; la supervisione sulle corporazioni dei lavoratori; il ricevimento delle delegazioni straniere, come peraltro dimostrato anche dalle molte rappresentazioni parietali delle Tombe dei Nobili della Necropoli di Tebe^{[N 13]}.

Per diffondere le sue disposizioni, si avvaleva di uput, ovvero messaggeri, che erano, tuttavia, suoi veri e propri emissari e ispettori per i territori più lontani.

Come "Ministro della Giustizia" presiedeva la corte Suprema e diversi Consigli dei Funzionari.

In qualità di "Direttore delle Finanze", riceveva ogni mattina il "Custode dei Sigilli" che gli rendicontava la gestione del tesoro e dei tributi, anche provenienti dai Paesi vassalli o con cui, comunque, l'Egitto aveva rapporti economici, ricevuti.

Dato il potere, le enormi responsabilità e il rigido protocollo che doveva sempre seguire, era considerato "sapiente tra i sapienti" e, specie nell'Antico Regno, veniva scelto tra i parenti più prossimi del regnante (figli, fratelli, nipoti). Durante il Nuovo Regno la possibilità di potersi candidare si estese anche ai funzionari che si fossero dimostrati particolarmente dotati e che avessero salito la scala gerarchica rapidamente grazie alle proprie qualità; in questo frangente presero piede, peraltro, i "profeti"^{[N 14]} di Amon, ovvero i sacerdoti di massimo grado della divinità. Nello stesso periodo si ebbero talvolta due visir, uno per il Basso e l'altro per l'Alto Egitto.

A dimostrazione dell'importanza e del prestigio goduto dai visir, in ogni momento della Storia dell'antico Egitto, si consideri la figura di Imhotep che servì sotto il re Djoser della III dinastia: fu anche architetto (sua la progettazione e la costruzione della Piramide a Gradoni a Saqqara) e raggiunse il culmine della sua gloria nel Periodo Tardo (circa 600 a.C.) quando fu divinizzato come dio guaritore tanto da essere assimilato ad Asclepio e, con il nome di Imuthes, fu considerato figlio di Efesto e di una donna mortale (Khrotianakh).

Considerata una figura della massima importanza anche sotto il profilo sapienziale, quale "sapiente tra i sapienti", veniva data particolare importanza ai cosiddetti insegnamenti derivanti dai visir; famosi sono quelli del visir Ptahhotep^{[11][N 15]}., della V dinastia, rivolti al figlio Akhethotep,a sua volta visir, tra i quali si legge:

Negli elenchi che seguono sono riportati i nominativi di personaggi che, indipendentemente dall'epiteto usato, sono stati nel tempo identificati come "visir".

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• Alan Gardiner, La civiltà egizia, I edizione: Egypt of the Pharaohs, Torino, Einaudi, 1961, ISBN 88-06-13913-4.
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• (FR) Pierre Lacau, La Pyramide à Degrés Inscriptions Gravées sur les Vases V, tav. I, Il Cairo, Institut français d'Archéologie Orientale, 1959.

• Storia dell'Antico Egitto
• Piramidi egizie
• Saqqara
• Tombe dei Nobili
• Necropoli di Tebe

• (EN) vizier, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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