Swans

Swans
	Il gruppo in concerto nel 2010 in Polonia
Paese d'origine	Stati Uniti
Genere	Rock sperimentale; Noise rock; Folk; ; Industrial
Periodo di attività musicale	1982 – 1997; 2010 – in attività
Album pubblicati	16
	Sito ufficiale

Gli Swans (in italiano cigni) sono un gruppo rock sperimentale statunitense nato nel 1982 a New York.

Nati come formazione hardcore punk e noise rock ed affini alla No Wave newyorchese, gli Swans hanno nel corso degli anni approcciato generi differenti, dall'industrial (del quale sono annoverati tra i fondatori)^[3] al gothic rock fino al folk, al dark ambient e al drone, pur mantenendo sempre uno stile molto personale.^[2] Caratteristiche cruciali del loro stile sono la voce tenebrosa e i testi disperati del leader Michael Gira.^[4] Vengono considerati da una parte della critica una delle band più importanti nella storia della musica rock.^[5]

Riguardo alla scelta del nome, apparentemente in antitesi con la violenza della musica del gruppo, Gira ha affermato: "I cigni sono maestose, bellissime creature con un cattivo temperamento".^[6]

Storia del gruppo

Formatisi a New York in pieno movimento no wave, sono capeggiati dalla figura imponente di Michael Gira, che con la chitarrista Sue Hanel (poi sostituita da Norman Westberg) e il batterista Jonathan Kane costituisce il nucleo originario del gruppo.^[1]

Nel 1983 pubblicano per l'etichetta tedesca Zensor l'album di debutto Filth, che vede la partecipazione del batterista Roli Mosimann (futuro membro degli Young Gods), a cui fa seguito l'anno dopo Cop. I suoni sono cupi e distorti, le percussioni marziali e le liriche, declamate con voce mostruosa, parlano di violenza, sottomissione al potere e sesso estremo. Il gruppo col tempo si fa una discreta fama soprattutto in Europa. In questo periodo i loro concerti sono caratterizzati da un volume volutamente eccessivo.

Con le successive pubblicazioni, il gruppo ammorbidisce la crudezza degli esordi per raggiungere quella che molti reputano la loro vetta creativa^[7] con l'album Children of God, del 1987, opera monumentale in cui i tormenti di Gira si colorano di una forte tensione religiosa.^[8] Il disco vede la presenza aggiuntiva della cantante e tastierista Jarboe, che aveva esordito nel disco precedente Greed e contribuisce in maniera decisiva a ridefinire il suono del gruppo, che diventa meno rumoroso e più epico, vicino al gothic rock e alla darkwave.

È invece del 1991 l'altrettanto valido White Light from the Mouth of Infinity, in cui le atmosfere si fanno più eteree e prossime al neofolk, mentre le liriche toccano forse l'apice dell'incurabile dolore esistenziale che è ormai il marchio di fabbrica del frontman.^[9]

Il gruppo prosegue fino al 1998, anno in cui si scioglie temporaneamente. Michael Gira forma gli Angels of Light, in cui approfondisce la sua vena più intimista e riflessiva,^[10] mentre Jarboe inizia una carriera solista.^[11]

Nel 2009 Gira riforma a sorpresa il gruppo, richiama Norman Westberg e con altri musicisti l'anno seguente pubblica My Father Will Guide Me up a Rope to the Sky che riceve ottime recensioni dalla critica.^[12]^[13] Il successivo The Seer (epico doppio album della durata di circa due ore, registrato a Berlino nello studio degli Einstürzende Neubauten, a cui partecipano Ben Frost, Karen O degli Yeah Yeah Yeahs, Alan Sparhawk & Mimi Parker dei Low, alcuni componenti degli Akron/Family, Grasshopper dei Mercury Rev e anche la vecchia musa Jarboe) viene indicato da più parti come uno dei migliori dischi dell'anno.^[14]^[15]

Il 12 maggio 2014, su etichetta Mute Records, esce To Be Kind, tredicesimo lavoro della formazione e ancora una volta su doppio disco. L'album, le cui session sono iniziate nell'ottobre del 2013 da materiale sviluppato live durante il tour del 2012-2013, è prodotto da Michael Gira e registrato da John Congleton ai Sonic Ranch, a Tornillo, in Texas. Ospiti del disco sono St. Vincent, Cold Specks, Little Annie e Bill Rieflin. Ad anticipare il disco, i brani A Little God In My Hands e Oxygen.^[16]^[17]

Nel 2019 è stato pubblicato il film-documentario sulla band dal titolo Where Does a Body End?, diretto dal regista italo-canadese Marco Porsia.^[18]

Formazione

Formazione attuale

Michael Gira - chitarra, voce (1982-1997, 2010-presente)
Christoph Hahn - chitarra (1983–1995, 2010–presente)
Christopher Pravdica - chitarra, lap steel guitar (1988–1991, 2010–presente)
Phil Puleo - batteria, percussioni, dulcimer (1995–1997, 2010–presente)
Paul Wallfisch - basso (2010-presente)
Norman Westberg - tastiere (2016-presente)

Ex componenti

Dan Braun – basso (1982)
Bill Bronson – basso (1995–1997)
Harry Crosby – basso (1983–1984)
Toby Dammit – batteria (1995–1996)
Daniel Galli-Duani – sassofono (1982)
Joe Goldring – basso (1995–1997)
Ronaldo Gonzalez – batteria (1986–1987)
Sue Hanel – chitarra (1982)
Thor Harris – batteria, percussioni, vibrafono, hammered dulcimer, tastiere (2010–2016, 2017)
Jarboe – tastiere, voce, piano (1984–1997, 2012)
Jonathan Kane – batteria (1982–1983)
Algis Kizys – basso (1986–1995)
Sami Kumpulainen – basso (1988)
Mojo – percussioni, tape loops (1982)
Thurston Moore – basso (1982)
Virgil Moorefield – batteria (1989)
Roli Mosimann – batteria (1983–1984)
Ivan Nahem – batteria (1982, 1986)
Ted Parsons – batteria (1985–1987)
Bob Pezzola – batteria (1982–1983)
Bill Rieflin – batteria (1995–1996; guest 2010–2014)
Vinnie Signorelli – batteria (1991–1992)
Clint Steele – chitarra (1990–1997)
Jon Tessler – basso, percussioni, tape loops (1982)
Jenny Wade – basso (1991)