Stanley Cup 2011

Lo stesso argomento in dettaglio: Stanley Cup playoff 2011.

Lo stesso argomento in dettaglio: Boston Bruins.

I Bruins terminarono la stagione regolare vincendo la Northeast Division con 103 punti, guadagnando la posizione numero 3 nella griglia della Eastern Conference. Al primo turno sconfissero dopo sette partite i loro acerrimi rivali, i Montreal Canadiens, incontrati per la 33ª volta nei playoff.^[9] I Bruins poi spazzarono via i Philadelphia Flyers al secondo turno con un secco 4-0, con un totale di reti di 20–7.^[10] Infine in occasione della finale di Eastern Conference, Boston sconfisse i Tampa Bay Lightning per 4-3.^[11]

Questa fu la 18ª presenza in finale di Stanley Cup per i Bruins, la prima per loro dopo quella del 1990, occasione in cui cedettero in cinque partite agli Edmonton Oilers.^[11] Questo fatto permise a Boston di unirsi a Filadelfia come uniche città sede di squadre qualificatesi alle finali di tutti i quattro principali sport americani negli anni 2000: i Patriots vinsero il Super Bowl XXXVI nel 2002, XXXVIII nel 2004 e XXXIX nel 2005, perdendo l'edizione XLII nel 2008; i Red Sox vinsero le World Series nel 2004 e nel 2007 ponendo così fine alla maledizione del Bambino; i Celtics trionfarono nelle NBA Finals del 2008 e persero quelle del 2010.^[12] Boston vinse la sesta Stanley Cup della propria storia, la prima dopo il successo sui New York Rangers nel 1972,^[11] rendendo Boston la prima città capace di vincere nel nuovo millennio tutte e quattro le competizioni.^[13][14] In aggiunta Boston batté Philadelphia per aver impiegato meno tempo a raggiungere tutte e quattro le finali sportive nel nuovo millennio, infatti mentre per Philadelphia furono necessari 9 anni, per Boston bastarono solo 3 anni ed otto mesi.^[12]

Lo stesso argomento in dettaglio: Vancouver Canucks.

I Canucks, giunti alla quarantesima stagione della loro storia, terminarono la regular season con il primato di 117 punti, vincendo il loro primo Presidents' Trophy, ed il titolo della Northwest Division.^[3] Nel primo turno dei playoff, i Canucks affrontarono per la terza volta consecutiva i Chicago Blackhawks, dopo aver perso nelle due occasioni precedenti. Dopo un parziale per Vancouver di tre gare a zero, Chicago costrinse i Canucks a disputare Gara 7. Vancouver vinse l'incontro e la serie soltanto ai supplementari, grazie ad una rete di Alexandre Burrows.^[15] Nel secondo turno invece i Canucks eliminarono i Nashville Predators in sei partite, vincendo in cinque occasioni con un solo gol di scarto.^[16] Vancouver infine nella finale della Western Conference sconfisse per 4-1 i San Jose Sharks.^[17][18]

Per Vancouver si trattò della terza apparizione alle finali di Stanley Cup. Nei due precedenti vennero sempre sconfitti dalle formazioni di New York: nel 1994 furono sconfitti dai Rangers, mentre nel 1982 persero contro gli Islanders. L'ultima squadra canadese capace di vincere il titolo è stata quella dei Montreal Canadiens nel 1999.^[19] I Canucks sono la prima squadra canadese ad approdare in finale dopo gli Ottawa Senators nel 2007.

Dopo aver ospitato l'anno precedente i XXI Giochi olimpici invernali, i Vancouver Canucks speravano di ripetere il successo della nazionale canadese, fatto già successo prima in due occasioni.^[20] Montreal ospitò i Giochi della XXI Olimpiade nel 1976 e la finale l'anno successivo, dove i Canadiens vinsero la Stanley Cup. I Calgary Flames vinsero il titolo nel 1989, un anno dopo i XV Giochi olimpici invernali.^[20][21]

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