Shale (roccia)

Shale è un termine di lingua inglese che in geologia indica una roccia sedimentaria^[1] composta principalmente da fango con l'aggiunta di minerali argillosi e frammenti di altri minerali quali quarzo e calcite^[2]. Il rapporto fra l'argilla e gli altri minerali è variabile. La shale sedimentologicamente è una pelite caratterizzata dalla fissilità, ossia la proprietà di fessurarsi e rompersi parallelamente alla stratificazione in lamine sottili, acquisita durante la sua litificazione.

Shale
Un frammento di shale
Categoria	roccia sedimentaria
Sottocategoria	roccia clastica
Tipo	argillite
Minerali principali	fango e minerali argillosi
Minerali accessori	quarzo e calcite
Foliazione	stratificazione
Utilizzo	Estrazione di Gas da argille
Affioramento	Principalmente Cina e Stati Uniti

Il fango indurito, d'altra parte, è simile per composizione ma non per fissilità. La shale, se ricca in materia organica, una volta decomposta anaerobicamente durante la diagenesi, può dare luogo ai giacimenti di shale gas^[3], sfruttabili commercialmente per produrre metano.

Nella petrofisica dei bacini detritici, col termine shale vengono indicati quei livelli ricchi o composti esclusivamente da sedimenti fini, argillosi, con scarsa o nulla porosità efficace, permeabilità al di sotto dei limiti di economicità in contrapposizione al termine "poroso" con cui si indicano i livelli composti da sedimento clastico con buona porosità e permeabilità.