Sacra Famiglia e famiglia del Battista

L'opera fa parte di quelle opere citate da Francesco Mantegna nella bottega del padre dopo la sua morte nel 1506. Con il Battesimo di Cristo venne destinata, secondo la volontà dell'artista, a decorare la sua cappella funebre in Sant'Andrea, collocazione che mantiene tutt'oggi. La scelta del tema è legata alla dedica al Battista della cappella.

Il dipinto è composto secondo le regole della simmetria, con a sinistra san Giuseppe e Maria col Bambino tra le braccia, a cui corrispondono andando verso destra san Giovannino, sant'Elisabetta e san Zaccaria, che tiene in mano una curiosa ampolla decorata, forse un incensiere. Lo sfondo è una siepe di agrumi, come se ne vedono anche in altre opere della fase tarda dell'artista, come la Pala Trivulzio (1497).

Le figure si trovano tutte in primo piano, con una luce incidente che proviene da sinistra, lasciando in ombra Giuseppe, girato dall'altro lato, e Zaccaria, coperto da Elisabetta.

La tecnica, con una preparazione finissima che lascia intravedere qua e là la tela sottostante, è pure tipica dell'ultima fase dell'artista e il prevalere dei toni bruni si intona con quelli del Battesimo.

L'opera contiene alcune scritte in ebraico.^[1][2]

• Tatjana Pauli, Mantegna, serie Art Book, Leonardo Arte, Milano 2001. ISBN 9788883101878
• Mauro Lucco (a cura di), Mantegna a Mantova 1460-1506, Catalogo della Mostra tenuta a Mantova, Fruttiere Palazzo Te, dal 16 settembre 2006 al 14 gennaio 2007, Milano, Skira, 2006, pp. 112-113, ISBN 88-7624-908-7.
• Ettore Camesasca, Mantegna, in AA. VV., Pittori del Rinascimento, Scala, Firenze 2007. ISBN 888117099X

• Cappella funeraria di Andrea Mantegna
• Madonne di Andrea Mantegna

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