Palazzo Caffarelli al Campidoglio

La storia "germanica" di Palazzo Caffarelli comincia con Giovanni Pietro I Caffarelli, che era stato paggio di Carlo V quando la famiglia Caffarelli aveva ospitato l'imperatore nel palazzo a via del Sudario durante il suo soggiorno romano nel 1536. Come ringraziamento, l'Asburgo gli aveva donato la spianata sulla Rupe Tarpea, oltre il Palazzo dei Conservatori, in posizione eminentissima sul Tevere e la città dal punto di vista sia topografico sia storico, essendo noto che in quel luogo anticamente sorgeva il Tempio di Giove Ottimo Massimo.

Nonostante le passate glorie, quel lato del Campidoglio era ormai ridotto a pascolo per capre, tanto da avere acquisito il nome - che mantiene tuttora - di Monte Caprino. L'edificazione del palazzo fu lunga, e cominciò con il recupero in loco di colonne antiche da parte di Giovanni Pietro,^[1] concludendosi ad opera del figlio di questi, Ascanio Caffarelli, qualche decennio dopo, nell'ultimo quarto del Cinquecento.^[2]

Al palazzo, che affacciava sul cortile dei Conservatori, si accedeva dal portale monumentale ancor oggi esistente su via delle Tre Pile e sotto l'arco del quale sono riportate due iscrizioni: sul lato esterno "IOANNES PETRVS CAFARELLIVS" e sul lato interno l'anno "M D LXXXIIII" (1584). L'edificio aveva tre piani e due giardini (di cui quello nel cortile d'ingresso denominato "Giardino Caffarelli" e quello a ridosso di Palazzo Nuovo "Giardino romano") e fu rimaneggiato varie volte, ma non era noto per particolari pregi artistici, né particolarmente significativo per la famiglia.

Nel tempo, sulla proprietà erano sorti vari annessi, spesso a carattere agricolo, dati in affitto a privati. Il palazzo era stato affittato nel 1823 all'ambasciatore di Prussia, e nel 1829 vi era stato fondato l'Istituto di corrispondenza archeologica (l'odierno Istituto archeologico germanico) con il patrocinio dell'allora principe ereditario di Prussia, poi re Federico Guglielmo IV. Negli anni i prussiani avevano poi costruito un ospedale germanico e una biblioteca, fino ad acquisire dai Caffarelli, nel 1853, la proprietà dell'intero versante occidentale del colle capitolino. L'acquisto non era passato senza resistenze sia da parte di Pio IX che del Comune di Roma, ma la causa intentata dal Comune ed i tentativi di esproprio caddero o furono abbandonati, di fronte al pre-potere del Kaiser.^[3] L'ultima fase della "germanizzazione" di monte Caprino fu, nel 1873, la trasformazione del cosiddetto "Granarone" in sede nuova e più ampia dell'Istituto archeologico (l'edificio è tuttora visibile da via del Teatro di Marcello, attualmente sede di uffici del Comune di Roma).

La proprietà e gli annessi che i prussiani avevano costruito furono recuperati dal Comune di Roma con la fine della prima guerra mondiale ed il crollo dell'Impero tedesco, nel 1918; sulla biblioteca dell'istituto si aprì in quell'occasione un contenzioso, poi risolto amichevolmente nel 1920.^[4] Gli edifici dell'ex Istituto archeologico e dell'ex Ospedale teutonico appartengono tuttora al Comune di Roma, che li ha adibiti ad uffici prima di approvarne di recente interventi di restauro e di ristrutturazione per destinarli a spazi direzionali ed espositivi per i musei del Campidoglio.^[5][6]

Palazzo Caffarelli fu invece parzialmente demolito nel 1918, ma ricostruito già tra il 1922 e il 1925, seppur con alcune alterazioni. Sull'angolo esterno dell'edificio furono ri-assemblati i resti della tomba di Publio Elio Gutta Calpurniano, auriga romano del II secolo d.C., rinvenuti nel XIX secolo a ridosso di Porta del Popolo; al terzo piano fu ricavata la cosiddetta "terrazza Caffarelli"; infine, al piano terra si realizzò un Museo Mussolini (dal 1950 Museo Nuovo) in dieci sale. Questi ultimi ambienti furono collegati al nascente Braccio Nuovo dei Musei Capitolini nel 1952, ma solo pochi anni dopo, a causa di problemi di statica, furono chiusi sia il Museo Nuovo sia il Braccio Nuovo. Le indagini archeologiche sono tuttavia proseguite sia nell'area del Giardino romano sia in quella del Museo Nuovo.^[7][8]

Dal 2020 il piano terra di Palazzo Caffarelli è stato riaperto al pubblico come parte dei Musei Capitolini, dedicata a mostre specializzate temporanee. La prima tra queste esponeva statue della collezione Torlonia (14 ottobre 2020 - 27 febbraio 2022),^[9] cui è seguita una mostra su Domiziano (13 luglio 2022 - 29 gennaio 2023).^[10]

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  Il Colle Capitolino e il Palazzo Caffarelli nella Topografia del Nolli (1748). Il palazzo è il n. 979.
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  Palazzo Caffarelli in una fotografia del 1880
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  Il portale d'accesso a Villa Caffarelli, in via delle Tre Pile
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  Il Giardino Caffarelli
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  Monte Caprino: l'ex "Granarone", già sede dell'Istituto archeologico germanico

• Roberto Vergara Caffarelli, Il duca Baldassarre Caffarelli e il suo Palazzo al Campidoglio, 2013
• Giuseppe Lugli e Emilio Lavagnino, voce Campidoglio in Enciclopedia italiana (1930), passim.

• Istituto archeologico germanico
• Tempio di Giove Ottimo Massimo
• Palazzo Vidoni Caffarelli

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Palazzo Caffarelli al Campidoglio

• Palazzo Caffarelli-Clementino, su Musei Capitolini. URL consultato l'11 dicembre 2019.
• Giardino Romano, su Musei Capitolini. URL consultato l'11 dicembre 2019.
• Museo Nuovo (ex Museo Mussolini), su Musei Capitolini. URL consultato l'11 dicembre 2019.
• Palazzo Caffarelli su Romeartlover
• Il caffè capitolino su Roma-gourmet

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