Nerone (Boito)

La via Appia

È notte, e nella Via Appia risuonano i canti dei viandanti (Canto d'amor). Nerone, spaventato, dice al fido Tigellino di aver scorto una Erinni, una delle terribile divinità vendicatrici, che lo tormentava per il matricidio. Tigellino lo rassicura, e lo esorta a compiere il rito con Simon Mago per placare i Mani della madre Agrippina. Durante il rito riappare nuovamente l'Erinni, e Nerone scappa spaventato. Simon Mago chiede quale sia la sua vera identità: è Asteria, una giovane innamorata di Nerone (È il mio nume!). Il mago pensa di utilizzare la ragazza per poter assecondare l'imperatore.
Sulla via, intanto, compare Rubria, una cristiana, che sta pregando Dio (Padre Nostro). Viene raggiunta da Fanuél, il capo dei cristiani, che la invita ad andarsene, dato che si sta avvicinando il Grande Nemico, Simon Mago. Il mago appare, ed esorta Fanuél a cedergli i suoi miracoli in cambio dell'oro. Il cristiano rifiuta, ed i due si allontanano, infuriati.
Frattanto, Nerone viene a sapere da Tigellino che il popolo sta venendo verso di lui. L'imperatore teme per la sua vita, ma scopre che il Popolo vuole portarlo in trionfo verso Roma (Fortuna a fronte!).

Nel tempio di Simon Mago

Mentre si svolgono i riti nel tempio (Stupor! Portento!) Simon Mago escogita con i suoi fedeli di piegare Nerone al suo potere. Apparso l'imperatore nel tempio, gli ordina di andare all'altare (Su quell'altare), e fa apparire Asteria in vesti di dea. L'imperatore ne è estasiato (Ecco, la Dea si china), ma si rende conto subito che è un inganno, vista la reazione "umana" della finta dea, che lo bacia. Allora fa arrestare Simon Mago e ordina che Asteria sia gettata nella fossa delle serpi. Presa poi la cetra si siede sull'altare, come Apollo, e inizia a suonare.

L'orto

Mentre i cristiani pregano sotto la guida di Fanuel (canto delle beatitudini: E vedendo le turbe), giunge Asteria, fuggita dalla fossa dei serpenti in cui era stata fatta gettare per ordine di Nerone, e li avverte che Nerone ha ordinato anche il loro arresto.Simon Mago guida i soldati romani sino a loro, e Fanuel viene arrestato. Il cristiano chiede ai fratelli di pregare per lui (Cantate a Dio).

L'oppidum del circo massimo

Simon Mago viene avvertito da Gobrias dell'incombente incendio dell'Urbe, appiccato da Asteria per poter fuggire liberamente, e con lui i Cristiani. Anche Nerone ne è a conoscenza e se ne allieta con Tigellino (Ciò ch'io struggo). Quando i cristiani vengono condotti nell'arena, una vestale, in realtà Rubria velata, chiede pietà per loro. Scoperta da Simon Mago, la giovane viene condannata con i cristiani, che la afferrano e preparano a buttarla nell'Arena. Divertito, Nerone ordina che anche Simon Mago vi sia gettato (E tu non voli?). Il popolo s'avvia verso l'interno del circo, quando Gobrias avverte il popolo: L'incendio è nelle fornici. Si ode un boato generale, e tutto il quadro viene nascosto dal fumo delle fiamme.

Lo spoliarium del circo massimo

Fanuel ed Asteria cercano Rubria nello spoliarium, dove depongono i morti (Scendi, cerchiam tra i morti). Lì c'è anche il cadavere di Simon Mago. I due scoprono Rubria, ancora viva. Lì la giovane confessa che ha servito un falso dio come vestale, e svela al cristiano il suo amore. Fanuel la perdona e la dichiara sua sposa, ma la giovane muore. Fanuél scappa subito, ma Asteria rimane un attimo a contemplare il cadavere di Rubria, prima infuriata ma poi colta improvvisamente da pietà per lei. La giovane infine invoca la pace su di lei, e fugge anch'essa: il tetto dello spoliarium crolla.

• 1924 - Franco Lo Giudice (Nerone), Marcel Journet (Simon Mago), Carlo Galeffi (Fanuel), Luisa Bertana (Rubria) - 78 giri: Società Nazionale del Grammofono «La Voce del Padrone» DB 732-734 (3x78s) (1924); DB 819-820^[2]
• 1948 - Cesare Siepi (Simon Mago), Frank Guarrera (Fanuel), Herva Nelli (Asteria), Giulietta Simionato (Rubria) - Direttore: Arturo Toscanini - Orchestra e Coro del Teatro alla Scala di Milano - Registrazione dal vivo. Brani scelti - LP: HOPE 222 Morgan MOR 4801; Historical Recording Enterprises HRE 257. CD: Guild GHCD 2307/O8 (2004)^[3]
• 1957 - Mirto Picchi (Nerone), Mario Petri (Simon Mago), Giangiacomo Guelfi (Fanuel), Anna De Cavalieri (Asteria), Adriana Lazzarini (Rubria), Ferruccio Mazzoli (Tigellino), Piero De Palma (Gobrias), Plinio Clabassi (Dositeo), Anna Di Stasio (Perside), Valeria Escalar (Cerinto), Mino Fanelli (Il tempiere), Augusto Frati (Viandanti), Gennaro Chiocca (Lo schiavo ammonitore) - Direttore: Franco Capuana - Orchestra e Coro del Teatro San Carlo di Napoli - Registrazione dal vivo - LP: E.J. Smith «The Golden Age of Opera» EJS 254 (1962); Cetra «Opera Live» LO 56. CD: Great Opera Performances G.O.P. 772^[4]
• 1975 - Bruno Prevedi (Nerone), Agostino Ferrin (Simon Mago), Alessandro Cassis (Fanuel), Ilva Ligabue (Asteria), Ruza Baldani (Rubria), Antonio Zerbini (Tigellino), Giampaolo Corradi (Gobrias), Alessandro Cassis (Dositeo), Anna Di Stasio (Perside), Corinna Vozza (Cerinto) - Direttore: Gianandrea Gavazzeni - Orchestra della RAI di Torino - LP: Bismark Beane MRF 161-S (1980); CD: Cetra LO 7704-7705 (1994); Living Stage 34704 (1999)^[5]
• 1981 - János B. Nagy (Nerone), József Dene (Simon Mago), Lajos Miller (Fanuel), Ilona Tokody (Asteria), Lívia Aghová (Rubria), József Gregor (Tigellino), Péter Korcsmáros (Gobrias), Pál Kovács (Dositeo), Mária Takács (Perside), Tamara Takács (Cerinto) - Direttore: Eve Queler - Orchestra di Stato ungherese - Hungaroton (CD: HCD 12487-12489; Cassette: MK 12487-12489; LP: SLPD 12487-12489)^[6][7]
• 1989 - Krunoslav Cigoj (Nerone), David McShane (Fanuel), Veneta Janeva Iveljić (Asteria), Zlatomira Nikolova (Rubria) - Direttore: Nikša Bareza - Registrazione dal vivo - DVD: House of Opera DVDCC 948 (pubblicato nel 2005)^[8]

• Paolo Rossini, Nerone, in Piero Gelli (a cura di), Dizionario dell'opera, Milano, Baldini&Castoldi, 1996, ISBN 88-8089-177-4. URL consultato il 24 dicembre 2013.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Nerone

• Libretto: A. Boito: Nerone (PDF), su musicologia.unipv.it, Fondo Ghisi. Facoltà di Musicologia dell'Università di Pavia. URL consultato il 24 dicembre 2013.

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