Mantova 1911 2022-2023

Dopo la tribolata salvezza ottenuta all'ultima giornata nella stagione precedente, la società non fa mistero di voler affrontare la nuova stagione con obiettivi più ambiziosi^[1]: la dirigenza decide di affidarsi a Nicola Corrent^[2], proveniente da un'esperienza alla Primavera del Verona e molto legato al club scaligero, cosa che non viene apprezzata dalla tifoseria^[3].

Sul mercato, il club opta per un profondo rinnovamento della rosa: confermati capitan Guccione, Gerbaudo, Silvestro, Paudice e, dopo una lunga trattativa, Monachello^[4], lasciano invece il Mincio alcuni elementi fondamentali dell'anno precedente, come il portiere Marone, i difensori Checchi e Milillo, il centrocampista Bruccini e l'attaccante De Cenco. La campagna acquisti si caratterizza soprattutto per l'arrivo di giovani promettenti e di alcuni elementi di esperienza, quali De Francesco dall'Avellino, Iotti dall'Ancona e Procaccio dalla Triestina. A questi si aggiungono nel mese di agosto gli arrivi di Ingegneri dal Modena neopromosso in B e di Mensah dal retrocesso Pordenone.

Nonostante il mercato lasci presagire un campionato tranquillo, l'impatto con la nuova stagione è traumatico: i biancorossi infilano tre sconfitte in tre partite, contro le neopromosse Sangiuliano City e Novara prima e con la Pro Patria poi, subendo 9 gol e mettendo subito a rischio la panchina di Corrent^[5] che, inoltre, si ritrova privato di Monachello, vittima di un grave infortunio^[6]. I biancorossi si rialzano battendo il Trento ma cadono subito a Lecco, mentre, dal mercato degli svincolati, arriva Alejandro Rodriguez^[7], il cui contributo si rivelerà, a posteriori, inferiore alle attese. Nel frattempo arrivano un altro pesante ko a Lecco e due pareggi in altrettanti scontri diretti, che rimettono nuovamente in discussione la posizione dell'allenatore nonostante il passaggio del turno in Coppa, ancora contro il Trento.

Contro il Pordenone dell'ex Di Carlo, che torna per la prima volta a Mantova da avversario, arriva però una vittoria^[8], che dà inizio a una serie di alti e bassi: alla sconfitta di Vicenza segue il successo con la Pergolettese, a cui però fanno seguito due sconfitte in due scontri diretti chiave contro Piacenza e Triestina. Segue però un momento positivo, con le prime vittoria in trasferta ad Arzignano e contro l'ambizioso Renate, oltre a pareggi prestigiosi contro la FeralpiSalò e la Juventus under 23, in una storica partita giocata all'Allianz Stadium di Torino^[9].

Nel frattempo, fuori dal campo, Ettore Masiello lascia, dopo quattro anni, la presidenza a Filippo Piccoli^[10], imprenditore veronese che non nasconde di avere ambizioni, e indicato dal socio di maggioranza Setti come possibile "successore"^[11]. L'anno si chiude con una vittoria in extremis col Sangiuliano City che, per la prima volta, permette al Mantova di uscire dalla zona playout: sembra il preludio a un girone di ritorno tranquillo.

Il ritorno in campo nel 2023 è, però, traumatico: l'anno si apre con una sconfitta per 5-0 a Novara, dopo la quale il neopresidente Piccoli lascia intendere interventi sul mercato^[12]: arriva dunque l'esperto Bocalon dal Trento^[13].

Arriva quindi una vittoria per 2-0 sulla Pro Patria, in cui Bocalon va subito a segno: dopo questa partita, il tecnico Corrent definisce "chiacchiere da bar" le critiche ricevute dopo la precedente sconfitta^[14], un commento che non sarà apprezzato dalla tifoseria, incrinando notevolmente un rapporto che sembrava essere migliorato anche grazie ai risultati in crescendo. Oltre a Bocalon arrivano però altri profili interessanti, quali il capitano del Vicenza Padella^[15] e D'Orazio dalla FeralpiSalò^[16].

Segue un altro periodo altalenante, in cui Bocalon segna ripetutamente, ricordando il cammino di Monachello l'anno precedente, ma dopo il successo con la Pro Patria arrivano un ko a Trento, l'importante 2-0 sul Lecco e un'altra sconfitta, in casa della capolista Pro Sesto. Qui il Mantova entra in una spirale negativa: nello scontro diretto contro la Virtus Verona, che può lanciare i biancorossi verso i playoff, arriva una clamorosa sconfitta per 2-3, arrivata in extremis dopo che il Mantova si era trovato in vantaggio di due reti e aveva giocato gran parte del secondo tempo con l'uomo in più^[17]. Alla sconfitta, che fa ripiombare i virgiliani nella zona playout, segue la contestazione dei tifosi, che spinge Corrent a dire che la tifoseria "non vedeva l'ora" di contestarlo^[18]. Questa affermazione incrina definitivamente il rapporto con la piazza, dapprima con striscioni contro l'allenatore^[19] e cori contro di lui nella trasferta contro il Pordenone, dove, incredibilmente, si assiste alla ripetizione dell'esito della settimana precedente: il pareggio per 2-2 arriva dopo che il Mantova si era trovato sul 2-0, e dopo gran parte del secondo tempo giocato in superiorità numerica^[20]. Il pareggio contro una squadra che comunque occupa le prime posizioni consente ancora una volta a Corrent di salvare la panchina.

Si arriva così allo scontro diretto casalingo col Vicenza in un clima di tensione, e il presidente Piccoli, per attirare i tifosi allo stadio, decide di mettere in vendita i biglietti a un euro^[21]. Questa iniziativa porta al Martelli il pubblico delle grandi occasioni (con anche numerosi tifosi vicentini), ma il Mantova, davanti a quasi tremila dei suoi tifosi (che prendono di mira l'allenatore per gran parte del match), spreca ancora il vantaggio e va incontro a un'umiliante sconfitta per 6-2^[22]. La clamorosa disfatta, che relega il Mantova al terzultimo posto e con la peggior difesa dei campionati professionistici^[23], risulta fatale al tecnico Corrent, che viene esonerato il giorno seguente^[24].

Un po' a sorpresa, per sostituire Corrent e guidare la squadra alla salvezza viene chiamato l'esperto Andrea Mandorlini^[25]; in occasione della presentazione del tecnico, Piccoli ancora una volta si mostra ambizioso, ribadendo la volontà di creare un progetto "importante" nel futuro prossimo e sottolineando come l'affidarsi a un profilo del calibro di Mandorlini sia un chiaro segnale in questa direzione^[26]. Il nuovo tecnico porta il Mantova a non subire gol per due partite consecutive, pareggiando 0-0 lo scontro diretto con la Pergolettese e vincendo un'altra sfida salvezza al Martelli contro la Triestina per 1-0, successo che, grazie ai risultati delle rivali, riporta i virgiliani fuori dalla zona playout.

Segue tuttavia un nuovo periodo negativo, con tre sconfitte consecutive contro Piacenza, Arzignano e FeralpiSalò, che, unite al pareggio interno con la Juventus Next Gen, fanno scivolare i biancorossi addirittura al terzultimo posto, alle spalle dell'AlbinoLeffe. Proprio contro i bergamaschi i virgiliani aprono una serie di tre successi, durante la quale, in occasione del 3-1 sul Renate, si registra anche il tutto esaurito sugli spalti^[27], grazie all'iniziativa del presidente Piccoli di offrire i biglietti gratuitamente.

Dopo la vittoria a Vercelli, il Mantova è fuori dalla zona playout. Tuttavia, all'ultima giornata in un Martelli con più di 4000 spettatori, i biancorossi perdono 3-1 e sono costretti a disputare i playout, contro l'AlbinoLeffe. La sconfitta a Zanica e il seguente pareggio casalingo condannano i virgiliani alla retrocessione in Serie D dopo tre anni in terza serie^[28], scendendo sul campo nei dilettanti per la prima volta dal 1954.

Competizione	Punti	In casa						In trasferta						Totale						D.R.
		G	V	N	P	Gf	Gs	G	V	N	P	Gf	Gs	G	V	N	P	Gf	Gs
Serie C	45	19	8	4	7	27	27	19	4	5	10	21	35	38	12	9	17	48	62	-14
Play-out	-	1	0	1	0	1	1	1	0	0	1	0	1	2	0	1	1	1	2	-1
Coppa Italia Serie C	-	2	1	1	0	3	2	0	0	0	0	0	0	2	1	1	0	3	2	+1
Totale	-	22	9	6	7	31	30	20	4	5	11	21	36	42	13	11	18	52	66	-14

Legenda:
Luogo: C = Casa; T = Trasferta. Risultato: V = Vittoria; N = Pareggio; P = Sconfitta.

• Sito ufficiale, su mantova1911.club.
• La stagione 2022/23 del Mantova - Telemantova.it, su telemantova.it.