James Hamilton, I duca di Abercorn

Nato a Seymour Place, nel quartiere londinese di Mayfair, da James Hamilton, visconte Hamilton, che morì quando James aveva solo tre anni, e di Harriet Douglas, seconda figlia dell'onorevole John Douglas, figlio di James Douglas, XIV conte di Morton. Suo padre era figlio di John Hamilton, I marchese di Abercorn, e discendeva da un'antica famiglia nobile scozzese.

Fu educato presso l'Harrow School e presso il Christ Church (Oxford); nel 1818 succedette a suo padre come Visconte Abercorn e nel 1844 divenne cavaliere dell'Ordine della Giarrettiera a soli trentatré anni, divenendo nello stesso anno Lord Luogotenente di Donegal.

Due anni dopo entrò a far parte del Consiglio privato di Sua Maestà Britannica e Groom of the Stole del principe Alberto, marito della regina Vittoria e rimase un'importante figura presso la corte britannica e fu anche consigliere privato della regina Vittoria. Nel 1866 fu nominato Viceré d'Irlanda (ma dovette rinunciare all'incarico nel 1876 per motivi di salute) e nel 1868 fu creato Marchese di Hamilton (nella parìa del Regno Unito) e Duca di Abercorn (nella parìa d'Irlanda).

Nel 1832 Lord Abercorn sposò Lady Louisa Jane Russell, figlia di John Russell, VI duca di Bedford; ebbero quattordici figli, dei quali tredici sopravvissero all'infanzia.

Lord Abercorn è stato trisavolo di Lady Diana Spencer, bisavolo della principessa Alice, duchessa di Gloucester e trisavolo della principessa Sarah, duchessa di York.

Nel 1874 divenne Gran Maestro della Gran Loggia d'Irlanda, mantenendo l'incarico fino alla sua morte; il 2 marzo 1878 fu inviato straordinario presso la corte italiana per conferire l'Ordine della Giarrettiera a re Umberto I d'Italia. Nel 1881 fu eletto Cancelliere dell'Università d'Irlanda e morì quattro anni dopo nella sua casa di Baronscourt nella Contea di Tyrone; gli succedette come Duca di Abercorn il figlio James Hamilton, II duca di Abercorn.

Lord Abercorn e Lady Louisa Jane Russell ebbero quattordici figli:

• Lady Harriet Georgiana Louisa Hamilton (1834-1913), sposò Thomas Anson, II conte di Lichfield;
• Lady Beatrix Frances Hamilton (1835-1871), sposò George Lambton, II conte di Durham;
• Lady Luisa (1836-1912), sposò William Montagu Douglas Scott, VI duca di Buccleuch;
• Lady Katherine Elizabeth Hamilton (1838-1874), sposò William Edgcumbe, IV conte di Mount Edgcumbe;
• James Hamilton, II duca di Abercorn (1838-1913);
• Lady Georgiana Susan Hamilton (1841-1913), sposò nel 1882 Edward Turnour, V conte di Winterton;
• Lord Claud Hamilton (1843-1925);
• Lord George Hamilton (1845-1927);
• Lady Alberta Frabces (1847-1932), sposò e poi divorziò con George Spencer-Churchill, VIII duca di Marlborough;
• Lordord Ronald Douglas Hamilton (1849-1867);
• Lady Maud (1850-1832), sposò Henry Petty-Fitzmaurice, V marchese di Lansdowne;
• Lord Cosmo Hamilton (1853-1853);
• Lord Frederick Spencer Hamilton (1856-1928);
• Lord Ernest Hamilton (1858-1939).

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