Gran Premio della Malesia 2004

Nonostante il nuovo sistema di qualifiche, che prevedeva lo svolgimento di due sessioni separate da un'ora ciascuna il sabato pomeriggio fosse stato pesantemente criticato dal pubblico, le scuderie non trovarono un accordo su un nuovo metodo, mantenendo inalterata la situazione. Lo stallo era dovuto principalmente alle scuderie minori, che con il sistema in uso beneficiavano di una maggiore esposizione televisiva.

Alla seconda prova lontano dall'Europa, disputata oltretutto a breve distanza dal precedente Gran Premio d'Australia, la maggioranza delle scuderie non portò novità sostanziali, concentrandosi principalmente sul problema di smaltire il calore in eccesso dovuto al caldo e umido clima malese^[1]. Fece eccezione la McLaren, che portò in pista un nuovo alettone anteriore con dei profili principali fortemente incurvati, soluzione provata a Imola^[1]. La scuderia anglo - tedesca fu anche quella che dovette intervenire più radicalmente sulle monoposto per evitare problemi di raffreddamento, praticando dei fori nelle fiancate venerdì pomeriggio^[1].

Anche la BAR esibì delle novità, con una nuova carrozzeria pensata appositamente per limitare gli effetti negativi delle aperture supplementari nelle fiancate^[1]. Le altre scuderie presentarono diverse soluzioni per il raffreddamento, montando delle ciminiere di dimensioni maggiorate o aprendo tutte le feritoie presenti sulle fiancate^[1].

Come già in Australia, diverse scuderie limitarono le percorrenze nelle prove libere per evitare un eccessivo affaticamento dei motori, che come da regolamento non avrebbero potuto essere sostituiti per tutto il week-end.

I tempi migliori nella prima sessione di prove libere di venerdì furono i seguenti:^[2]

Pos	Nº	Pilota	Costruttore	Tempo
1	1	Michael Schumacher	Ferrari	1'34"437
2	2	Rubens Barrichello	Ferrari	1'35"380
3	35	Anthony Davidson	BAR - Honda	1'35"970

I tempi migliori nella seconda sessione di prove libere di venerdì furono i seguenti:^[2]

Pos	Nº	Pilota	Costruttore	Tempo
1	6	Kimi Räikkönen	McLaren - Mercedes	1'34"395
2	4	Ralf Schumacher	Williams - BMW	1'34"693
3	14	Mark Webber	Jaguar - Cosworth	1'35"054

I tempi migliori nella prima sessione di prove libere di sabato furono i seguenti:^[2]

Pos	Nº	Pilota	Costruttore	Tempo
1	1	Michael Schumacher	Ferrari	1'33"391
2	8	Fernando Alonso	Renault	1'34"175
3	4	Ralf Schumacher	Williams - BMW	1'34"239

I tempi migliori nella seconda sessione di prove libere di sabato furono i seguenti:^[2]

Pos	Nº	Pilota	Costruttore	Tempo
1	1	Michael Schumacher	Ferrari	1'33"526
2	3	Juan Pablo Montoya	Williams - BMW	1'33"563
3	4	Ralf Schumacher	Williams - BMW	1'33"973

Michael Schumacher dominò nettamente le qualifiche, infliggendo pesanti distacchi a tutti i rivali. In seconda posizione si piazzò a sorpresa Mark Webber, per la prima volta in carriera in prima fila. Il pilota australiano, veloce anche nelle prove libere, portò alla Jaguar il miglior risultato nella storia della squadra, battendo Rubens Barrichello di circa quattro centesimi soprattutto grazie a un'ottima prestazione nel settore finale del tracciato.

In quarta posizione si classificò Montoya, che accusava un ritardo di quasi un secondo dalla miglior prestazione: alle spalle del colombiano si piazzarono Räikkönen, Button, Ralf Schumacher e Trulli, autore di diversi errori dopo essersi piazzato secondo nella prima sessione.^[3] Coulthard e Da Matta completarono il gruppo dei primi dieci, mentre Sato e Alonso, autori di uscite di pista nell'ultimo settore, dovettero accontentarsi dell'ultima fila. Il risultato fu particolarmente deludente per lo spagnolo, primo nella prima sessione e in linea con i tempi di Webber prima del testacoda.

Pos	No	Pilota	Costruttore	Pneumatici	Sessione 1	Sessione 2	Distacco
1	1	Michael Schumacher	Ferrari	B	1'33"865	1'33"074
2	14	Mark Webber	Jaguar - Cosworth	M	1'34"016	1'33"715	+0"641
3	2	Rubens Barrichello	Ferrari	B	1'34"132	1'33"756	+0"682
4	3	Juan Pablo Montoya	Williams - BMW	M	1'34"941	1'34"054	+0"980
5	6	Kimi Räikkönen	McLaren - Mercedes	M	1'33"452	1'34"164	+1"090
6	9	Jenson Button	BAR - Honda	M	1'34"528	1'34"221	+1"147
7	4	Ralf Schumacher	Williams - BMW	M	1'34"777	1'34"235	+1"161
8	7	Jarno Trulli	Renault	M	1'33"264	1'34"413	+1"339
9	5	David Coulthard	McLaren - Mercedes	M	1'34"321	1'34"602	+1"562
10	16	Cristiano da Matta	Toyota	M	1'35"684	1'34"917	+1"843
11	12	Felipe Massa	Sauber - Petronas	B	1'35"132	1'35"039	+1"965
12	11	Giancarlo Fisichella	Sauber - Petronas	B	1'34"877	1'35"061	+1"987
13	15	Christian Klien	Jaguar - Cosworth	M	1'35"618	1'35"158	+2"084
14	17	Olivier Panis	Toyota	M	1'35"247	1'35"617	+2"543
15	18	Nick Heidfeld	Jordan - Cosworth	B	1'36"769	1'36"569	+3"495
16	20	Gianmaria Bruni	Minardi - Cosworth	B	1'38"729	1'38"577	+5"503
17	21	Zsolt Baumgartner	Minardi - Cosworth	B	1'39"805	1'39"272	+6"198
18	19	Giorgio Pantano	Jordan - Cosworth	B	senza tempo	1'39"902	+6"828
19	8	Fernando Alonso	Renault	M	1'33"193	Senza tempo	/
20	10	Takuma Satō	BAR - Honda	M	1'34"971	Senza tempo	/

Prima del via la pista venne bagnata da una leggera pioggia, ma nessuno dei piloti scelse di partire con pneumatici da bagnato. Al via Michael Schumacher scattò bene, mantenendo il comando, mentre Webber rimase quasi fermo sullo schieramento e perse molte posizioni. Al secondo posto si inserì quindi Barrichello, seguito da Montoya e Räikkönen, mentre Trulli e Button si contendevano la quinta posizione.

Nel corso del secondo giro Barrichello arrivò lungo ad una curva e Montoya e Räikkönen ne approfittarono per passarlo. Più indietro, Alonso rimontò velocemente, portandosi a ridosso della zona punti. Dietro allo spagnolo, nel corso del quinto giro, Ralf Schumacher tamponò Webber, con cui lottava per la nona posizione. Il tedesco continuò senza problemi, mentre l'australiano fu costretto ai box con una gomma forata, compromettendo così ulteriormente la propria gara. Michael Schumacher aprì la prima serie di pit stop già al nono giro: insieme al ferrarista rifornirono Coulthard e Alonso, risalito all'ottavo posto. Montoya restò al comando per tre giri prima di effettuare a sua volta la prima sosta. Il colombiano non riuscì, però, ad insidiare Schumacher, che continuò a condurre la gara. Räikkönen mantenne la propria terza posizione davanti a Trulli e Button, in lotta fra loro, e a Barrichello.

Schumacher e Montoya iniziarono un duello a distanza, facendo segnare più volte il giro più veloce in gara. Il colombiano si avvicinò al rivale, che mantenne però un vantaggio oscillante tra i tre e i quattro secondi. Perse invece terreno Räikkönen, insidiato da Trulli e Button. Al 24º giro Coulthard fu superato da Alonso, perdendo la sesta posizione. Lo scozzese la recuperò un passaggio più tardi, quando i due si fermarono contemporaneamente ai box, grazie ad un pit stop più rapido. Una tornata dopo rifornirono anche Räikkönen e Button. Il finlandese ebbe un problema con il bocchettone del carburante, perdendo così il terzo posto a favore del rivale. Montoya e Michael Schumacher entrarono ai box insieme al 26º giro: la sosta del colombiano fu più rapida, ma il distacco tra i due rimase pressoché invariato. Un giro dopo Ralf Schumacher, risalito momentaneamente in quarta posizione, si ritirò per il cedimento del motore. La situazione rimase stabile fino alla terza serie di rifornimenti, aperta ancora una volta da Coulthard al 38º passaggio. Una tornata più tardi si fermò Montoya, imitato al passaggio successivo da Michael Schumacher, Button, Räikkönen e Trulli. Il ferrarista mantenne la prima posizione senza particolari problemi, mentre il finlandese si ritirò per un problema alla trasmissione già nel corso del giro di rientro.

Barrichello ritardò l'ultima sosta fino al 44º giro, riuscendo così ad avere la meglio su Trulli per la quarta posizione. Negli ultimi giri Schumacher e Montoya alzarono un po' il ritmo, ma le posizioni erano ormai congelate e non ci furono duelli per i primi posti. A quattro giri dal termine Sato fu costretto al ritiro mentre occupava l'ottavo posto, tradito dal motore della sua BAR; entrò così in zona punti Massa. Non si verificarono altri avvenimenti particolari e Michael Schumacher vinse davanti a Montoya, Button (al primo podio in carriera), Barrichello, Trulli, Coulthard, Alonso e Massa.

Pos	N	Pilota	Costruttore/Motore	Pneumatici	Giri	Tempo/Ritiro/Media	Griglia	Punti
1	1	Michael Schumacher	Ferrari	B	56	1h31'07"490 - 204.384 km/h	1	10
2	3	Juan Pablo Montoya	Williams - BMW	M	56	+5"022	4	8
3	9	Jenson Button	BAR - Honda	M	56	+11"568	6	6
4	2	Rubens Barrichello	Ferrari	B	56	+13"615	3	5
5	7	Jarno Trulli	Renault	M	56	+37"360	8	4
6	5	David Coulthard	McLaren - Mercedes	M	56	+53"098	9	3
7	8	Fernando Alonso	Renault	M	56	+1'07"877	19	2
8	12	Felipe Massa	Sauber - Petronas	B	55	+1 giro	11	1
9	16	Cristiano da Matta	Toyota	M	55	+1 giro	10
10	15	Christian Klien	Jaguar - Cosworth	M	55	+1 giro	13
11	11	Giancarlo Fisichella	Sauber - Petronas	B	55	+1 giro	12
12	17	Olivier Panis	Toyota	M	55	+1 giro	14
13	19	Giorgio Pantano	Jordan - Cosworth	B	54	+2 giri	18
14	20	Gianmaria Bruni	Minardi - Cosworth	B	53	+3 giri	16
15	10	Takuma Satō	BAR - Honda	M	52	Motore (8°)	20
16	21	Zsolt Baumgartner	Minardi - Cosworth	B	52	+4 giri	17
Ritirato	6	Kimi Räikkönen	McLaren - Mercedes	M	40	Trasmissione	5
Ritirato	18	Nick Heidfeld	Jordan - Cosworth	B	34	Trasmissione	15
Ritirato	4	Ralf Schumacher	Williams - BMW	M	27	Motore	7
Ritirato	14	Mark Webber	Jaguar - Cosworth	M	23	Testacoda	2

• Autosprint n.12/2004

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Campionato mondiale di Formula 1 - Stagione 2004
Edizione precedente: 2003						Gran Premio della Malesia						Edizione successiva: 2005

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