Gran Premio del Canada 1980

All'indomani del Gran Premio di Imola la Ferrari annunciò che sarebbe stato Didier Pironi, proveniente dalla Ligier, ad affiancare Gilles Villeneuve nella stagione 1981. Pironi, ventottenne francese di origini friulane, aveva corso 43 gran premi con Tyrrell e Ligier, ottenendo una vittoria (nel Gran Premio del Belgio 1980), 5 podi, due pole position, 1 giro più veloce e 45 punti. Enzo Ferrari svelò di aver concluso l'accordo già a marzo 1980 e ammise di essere stato entusiasmato dal pilota francese. Il patron della scuderia annunciò anche l'intenzione di schierare una vettura con motore turbo per la stagione 1981, non escludendo comunque la possibilità di qualche altra scelta tecnica su determinati tracciati. Ferrari confermò la sua fedeltà al campionato gestito dalla FISA.^[2]

Sempre in ottica 1981 Jean-Pierre Jabouille ruppe l'accordo con la Renault e passò all'altra scuderia francese, la Ligier. Per questa scuderia si fecero anche i nomi di altri due piloti francesi come Jean-Pierre Jarier e Alain Prost, ma venne a lei avvicinato anche Jody Scheckter, che solo poco tempo prima aveva però annunciato la sua volontà di abbandonare la F1.^[3] Mario Andretti, anche lui avvicinato all'ingaggio per la Ligier, confidò invece di aver raggiunto l'accordo con l'Alfa Romeo. L'italoamericano lasciava così la Lotus.^[4]

Venne comunicata la cessione del tracciato sudafricano di Kyalami da parte della FOCA per 1.400.000 rand. Non venne però comunicato il nome dell'acquirente. La FOCA aveva chiesto ai potenziali compratori di garantire all'associazione un'opzione per l'utilizzo del tracciato in futuro.^[5]

Solo due piloti potevano ancora vincere il titolo mondiale: il brasiliano Nelson Piquet della Brabham, che comandava la classifica con 54 punti, e l'australiano Alan Jones, che correva per la Williams, e che lo seguiva staccato di un punto.

Pur mancando due gare al termine del campionato, e quindi con 18 punti teorici ancora conquistabili, Carlos Reutemann, l'altro pilota della Williams, terzo in graduatoria con 37 punti, era matematicamente escluso dalla lotta per l'iride, a causa della regola degli scarti. Il regolamento prevedeva infatti che ogni pilota potesse considerare validi solo i 5 migliori risultati delle prime sette gare del campionato, e i 5 migliori delle ultime sette. Reutemann, che aveva già colto punti in 5 gare della seconda fase, anche se avesse vinto gli ultimi due gran premi avrebbe dovuto scartare 7 punti, terminando così con non più di 48.

Situazione al GP del Canada

Pos	Pilota	Punti validi	Punti nella prima fase	Punti seconda fase					Tot. seconda fase	Punti max teorici seconda fase	Punti max teorici totali
1	Nelson Piquet	54	25	6	3	2	9	9	29	42	67
2	Alan Jones	53	28	9	4	6	-	6	25	39	67
3	Carlos Reutemann	37	16	4	6	4	3	4	21	32	48

Proprio per tale regolamento Jones, pur in ritardo rispetto a Piquet di un punto, era favorito per la conquista del campionato. Piquet infatti aveva già ottenuto 5 arrivi nei punti nella seconda fase, contro i soli 4 dell'australiano, tanto che Piquet, anche in caso di vittoria in Canada, con Jones fuori dalla zona dei punti, non avrebbe potuto laureearsi campione del mondo. Infatti, in questo caso, Piquet sarebbe salito a 63 punti, ma avrebbe dovuto scartare i 2 punti conquistati nel Gran Premio d'Austria, scendendo così a 61 punti reali, con Jones, che in caso di vittoria nell'ultima gara, avrebbe potuto comunque raggiungere quota 62.

Jones invece poteva ottenere la certezza matematica della vittoria se avesse vinto e Piquet non fosse giunto meglio di terzo. In tale caso infatti Jones sarebbe salito a 62 punti, mentre Piquet non avrebbe potuto andare oltre i 56 punti (ai 4 punti del terzo andavano sempre sottratti i due punti dell'Austria), e in caso di vittoria nell'ultima gara, a non più di 62 (ai nove punti conquistati sarebbero stati sottratti anche i 3 punti conquistati nel Gran Premio di Germania). Jones, anche restando a secco di punti nella gara finale, però avrebbe prevalso per il maggior numero di secondi posti rispetto a Piquet (3 a 2).

La Williams si era già aggiudicata la Coppa riservata ai costruttori.

L'Arrows, nel caso Jochen Mass non fosse stato ancora in grado di riprendere il suo volante, aveva comunicato l'intenzione di schierare negli ultimi due gran premi stagionali il pilota britannico Derek Warwick, proveniente dalla Formula 2. Mass fu comunque in grado di partecipare alle due gare.^[4]

L'Alfa Romeo sostituì Vittorio Brambilla con l'esordiente Andrea De Cesaris. Brambilla lasciava così la F1 dopo 74 gran premi iridati, in cui aveva ottenuto una vittoria (nel Gran Premio d'Austria 1975 con la March), l'unica per un pilota italiano tra il Gran Premio d'Italia 1966 e quello di Monaco 1982.^[4] Brambilla affermò di sentirsi deluso dalle nuove monoposto ad effetto suolo, che sminuivano il ruolo del pilota. Il pilota monzese avrebbe comunque continuato il suo lavoro di collaudatore per l'Alfa.^[6] De Cesaris proveniva invece dalla Formula 2, ove era quarto in classifica. Proprio per partecipare all'ultima gara di questo campionato Nigel Mansell, della Lotus, non partecipò alla gara canadese; la casa inglese non lo sostituì e schierò così solo due vetture.

La Tyrrell, come già annunciato, schierò una terza vettura per il giovane neozelandese Mike Thackwell, che aveva tentato, senza successo, di qualificarsi per il Gran Premio d'Olanda con l'Arrows. La RAM, che schierava delle Williams FW07B, oltre a Rupert Keegan, iscrisse anche il pilota statunitense Kevin Cogan, all'esordio nel mondiale di F1. Cogan, nelle settimane precedenti, era stato spesso avvicinato all'ingaggio con l'Ensign.^[7] L'Ensign portò il solo Jan Lammers.

Nella giornata del venerdì il più rapido fu Alan Jones con 1'30"710, che precedette l'altro pilota della Williams, Carlos Reutemann, distanziato di 4 decimi, e Jacques Laffite. Il venerdì fu caratterizzato dalla pioggia, che rese umida la pista, non consentendo così ai piloti dei grossi miglioramenti cronometrici rispetto ai tempi dell'edizione 1979.^[8] Durante la sessione vi fu un incidente tra Andrea De Cesaris e Héctor Rebaque che tamponò violentemente la vettura del pilota romano.^[9]

Al sabato la pista si presentò asciutta, tanto che la classifica venne rivoluzionata. Nelson Piquet si mise in testa alla graduatoria nella prima parte della sessione e conservò il miglior tempo fino al termine della sessione. Per il brasiliano fu la seconda pole position in F1. Piquet precedette Jones, il suo avversario per la conquista del titolo, che conquistò la prima fila solo negli ultimi giri. La seconda fila venne conquistata da Didier Pironi su Ligier e Bruno Giacomelli su Alfa Romeo. La sorpresa fu la mancata qualificazione per il ferrarista Jody Scheckter, campione del mondo uscente, che chiuse solo ventiseiesimo, a oltre mezzo secondo dall'ultimo tempo dei qualificati. Era la prima volta che un campione del mondo in carica non era capace di qualificarsi a una gara del mondiale di F1. Per la casa italiana invece fu l'ultima volta in cui non fu in grado di qualificare un suo pilota. L'ultimo precedente risaliva al Gran Premio di Monaco 1971, con Mario Andretti. Anche l'altro pilota della Ferrari, Gilles Villeneuve, fu deludente, col il ventiduesimo tempo.^[10][11]

Si qualificò invece Mike Thackwell, che divenne così il più giovane pilota a partecipare ad un gran premio (19 anni, 5 mesi e 19 giorni). Il record precedente apparteneva a Ricardo Rodriguez. Il primato del neozelandese sarà battuto solo nel Gran Premio d'Ungheria 2009 da Jaime Alguersuari.^[12]

Nella sessione di qualifica^[13] si è avuta questa situazione:

Pos	Nº	Pilota	Costruttore	Tempo	Griglia
1	5	Nelson Piquet	Brabham-Ford Cosworth	1'27"328	1
2	27	Alan Jones	Williams-Ford Cosworth	1'28"164	2
3	25	Didier Pironi	Ligier-Ford Cosworth	1'28"322	3
4	23	Bruno Giacomelli	Alfa Romeo	1'28"575	4
5	28	Carlos Reutemann	Williams-Ford Cosworth	1'28"663	5
6	21	Keke Rosberg	Fittipaldi-Ford Cosworth	1'28"702	6
7	7	John Watson	McLaren-Ford Cosworth	1'28"755	7
8	22	Andrea De Cesaris	Alfa Romeo	1'29"026	8
9	26	Jacques Laffite	Ligier-Ford Cosworth	1'29"103	9
10	6	Héctor Rebaque	Brabham-Ford Cosworth	1'29"377	10
11	29	Riccardo Patrese	Arrows-Ford Cosworth	1'29"400	11
12	8	Alain Prost	McLaren-Ford Cosworth	1'29"804	12
13	15	Jean-Pierre Jabouille	Renault	1'29"932	13
14	31	Eddie Cheever	Osella-Ford Cosworth	1'29"937	14
15	3	Jean-Pierre Jarier	Tyrrell-Ford Cosworth	1'30"070	15
16	20	Emerson Fittipaldi	Fittipaldi-Ford Cosworth	1'30"294	16
17	12	Elio De Angelis	Lotus-Ford Cosworth	1'30"316	17
18	11	Mario Andretti	Lotus-Ford Cosworth	1'30"559	18
19	14	Jan Lammers	Ensign-Ford Cosworth	1'30"668	19
20	4	Derek Daly	Tyrrell-Ford Cosworth	1'30"791	20
21	30	Jochen Mass	Arrows-Ford Cosworth	1'30"831	21
22	2	Gilles Villeneuve	Ferrari	1'30"855	22
23	16	René Arnoux	Renault	1'30"912	23
24	43	Mike Thackwell	Tyrrell-Ford Cosworth	1'31"036	24
Vetture non qualificate
NQ	9	Marc Surer	ATS-Ford Cosworth	1'31"169	NQ
NQ	1	Jody Scheckter	Ferrari	1'31"688	NQ
NQ	50	Rupert Keegan	Williams-Ford Cosworth	1'32"638	NQ
NQ	51	Kevin Cogan	Williams-Ford Cosworth	1'32"745	NQ

Alla partenza i due piloti della prima fila, Nelson Piquet e Alan Jones, si toccarono, la Brabham s'intraverso in mezzo al tracciato, scatenando un tamponamento a catena che coinvolse diverse vetture e costrinse a sospendere la gara. Al termine del gran premio Nelson Piquet accusò pesantemente Jones per la sua condotta alla partenza.^[14]

Le otto auto incidentate, tra le quali quelle dei due contendenti per il mondiale, vennero sostituite, allestendo in fretta i muletti. Due vetture della Tyrrell (quella di Derek Daly e quella di Jean-Pierre Jarier) non poterono però ripartire, così che la terza vettura, affidata a Mike Thackwell, passò a Daly, mentre il muletto venne affidato a Jarier. Daly non fu comunque capace di prendere nuovamente il via. Emerson Fittipaldi, inoltre, cedette la sua monoposto a Keke Rosberg, preferendo partire col muletto.

Dopo 50 minuti la gara ripartì ma vi fu subito il giallo della partenza anticipata di Didier Pironi, che venne penalizzato al termine del gran premio. Il francese si portò al secondo posto davanti a Piquet, ma dietro a Jones che era primo. Bruno Giacomelli si poneva al quarto, seguito da Carlos Reutemann, poi John Watson, Jacques Laffite e Andrea De Cesaris.

Nelson Piquet fu capace in soli due giri di porsi in testa, e di allungare su Jones. Al settimo giro Giacomelli, nel tentativo di passare Pironi, ruppe le minigonne e si ritirò; Pironi invece, pur essendo uscito dal tracciato, fu capace di proseguire. Nello stesso giro Watson superò Reutemann mentre, un giro dopo, si ritirò anche l'altra Alfa Romeo di De Cesaris (per la rottura del cambio), al primo dei suoi 148 abbandoni in carriera su 208 gare disputate nel mondiale. La classifica vedeva perciò primo Piquet, seguito da Jones, Pironi, Watson, Reutemann e Laffite.

Al giro 23 terminarono le speranze di Piquet di vincere il titolo: il motore Ford Cosworth della sua Brabham esplose. Jones andò così a condurre, posizione di classifica che, assieme al ritiro del brasiliano, gli garantirebbe l'iride. Al giro 24 Prost passò Laffite e, un giro dopo, Jean-Pierre Jabouille, a causa della rottura di una sospensione, sbatté frontalmente contro il guardrail, all'altezza del Ponte Victoria, restando intrappolato nelle lamiere della sua Renault per molto tempo prima di essere estratto. Venne poi trasportato da un'ambulanza, entrata in pista durante la gara, all'ospedale, ove gli vennero riscontrate diverse fratture alle gambe. Il francese aveva una frattura alla tibia della gamba destra e una tripla frattura al ginocchio destro. La gamba sinistra invece aveva subito danni meno gravi. Fu ricoverato per dieci giorni all'Ospedale Regina Vittoria di Montréal e subì una convalescenza di tre mesi.^[15]

Al 34º giro Alain Prost prese la quarta posizione a Reutemann. La direzione di corsa decise che Pironi andava penalizzato di un minuto per partenza anticipata. Il portacolori della Ligier cercò di passare Jones che, al quarantaquattresimo giro, lasciò strada alla Ligier su indicazione dei box che gli dette notizia della penalizzazione del francese. Al giro 42, intanto, Prost era stato costretto al ritiro per incidente. Entrò in zona punti Gilles Villeneuve.

Al giro 56 John Watson andò in testacoda e venne passato da Reutemann e Laffite. A due tornate dal termine Laffite fu però costretto al ritiro per mancanza di benzina. Scalò così in zona punti Héctor Rebaque.

Didier Pironi giunse primo sotto la bandiera a scacchi ma, a causa della penalizzazione inflittagli, fu classificato solo terzo, dietro ai due della Williams Alan Jones e Carlos Reutemann. Jones si aggiudicò così matematicamente il mondiale piloti, primo australiano nell'impresa dalla vittoria di Jack Brabham del 1966.^[16]

I risultati del gran premio^[17] furono i seguenti:

Pos	No	Pilota	Costruttore	Giri	Tempo/Ritiro	Pos. Griglia	Punti
1	27	Alan Jones	Williams-Ford Cosworth	70	1h46'45"53	2	9
2	28	Carlos Reutemann	Williams-Ford Cosworth	70	+15"54	5	6
3	25	Didier Pironi	Ligier-Ford Cosworth	70	+19"07[18]	3	4
4	7	John Watson	McLaren-Ford Cosworth	70	+30"98	7	3
5	2	Gilles Villeneuve	Ferrari	70	+55"23	22	2
6	6	Héctor Rebaque	Brabham-Ford Cosworth	69	+1 giro	10	1
7	3	Jean-Pierre Jarier	Tyrrell-Ford Cosworth	69	+1 giro	15
8	26	Jacques Laffite	Ligier-Ford Cosworth	68	Mancanza di benzina[19]	9
9	21	Keke Rosberg	Fittipaldi-Ford Cosworth	68	+2 giri	6
10	12	Elio De Angelis	Lotus-Ford Cosworth	68	+2 giri	17
11	30	Jochen Mass	Arrows-Ford Cosworth	67	+3 giri	21
12	14	Jan Lammers	Ensign-Ford Cosworth	66	+4 giri	19
Rit	8	Alain Prost	McLaren-Ford Cosworth	41	Sospensione	12
Rit	16	René Arnoux	Renault	39	Freni	23
Rit	15	Jean-Pierre Jabouille	Renault	25	Sospensione	13
Rit	5	Nelson Piquet	Brabham-Ford Cosworth	23	Motore	1
Rit	11	Mario Andretti	Lotus-Ford Cosworth	11	Motore	18
Rit	22	Andrea De Cesaris	Alfa Romeo	8	Motore	8
Rit	31	Eddie Cheever	Osella-Ford Cosworth	8	Alimentazione	14
Rit	20	Emerson Fittipaldi	Fittipaldi-Ford Cosworth	8	Cambio	16
Rit	23	Bruno Giacomelli	Alfa Romeo	7	Telaio	4
Rit	29	Riccardo Patrese	Arrows-Ford Cosworth	6	Incidente	11
Rit	4	Derek Daly	Tyrrell-Ford Cosworth	0	Ritirato dopo la prima partenza	20
Rit	43	Mike Thackwell	Tyrrell-Ford Cosworth	0	Ritirato dopo la prima partenza [20]	24
NQ	9	Marc Surer	ATS-Ford Cosworth
NQ	1	Jody Scheckter	Ferrari
NQ	50	Rupert Keegan	Williams-Ford Cosworth
NQ	51	Kevin Cogan	Williams-Ford Cosworth

Al termine della gara vi furono due ricorsi. Il primo della Brabham che accusò Alan Jones di aver causato l'incidente alla prima partenza che vide coinvolte diverse vetture. Il secondo venne inviato dalla Ligier: la casa francese che si era vista penalizzare di un minuto Didier Pironi per partenza anticipata accusò dello stesso errore Jones. Entrambi i ricorsi vennero rigettati.^[14]