Gordon Sinclair

Nacque a Eastbourne il 15 agosto 1916,^[2] figlio di un ufficiale del Reggimento di cavalleria "Dragoni d'Inniskilling" rimasto ferito nel 1915, in piena Grande Guerra. Seguì gli studi presso il locale college e nel 1935 entrò successivamente nell'esercito, assegnato all'artiglieria,^{[N 1]} transitando in forza alla Royal Air Force nel marzo del 1937.^[2] Dopo aver conseguito il brevetto di pilota militare fu assegnato al No.19 RAF Squadron,^[3] il primo reparto da caccia ad essere equipaggiato con i nuovi Supermarine Spitfire.^[3] Durante il suo primo volo sul velivolo, il 16 agosto del 1938,, in fase di atterraggio all'aeroporto di Duxford, perse, per un guasto la gamba destra del carrello d'atterraggio, cappottandosi^[4] ma riuscì ad uscire illeso dall'aereo incidentato.^[2]

Dopo il periodo della phoney war fu di servizio di scorta ai convogli che salpavano dalla costa est dell'Inghilterra, e nel 1940 il No.19 Squadron fu inviato presso Hornchurch per proteggere le operazioni di evacuazione del contingente britannico in Francia a Dunkerque (Operazione Dynamo).^[2] Il 26 marzo 1940 affrontò alcuni Messerschmitt Bf 109 durante la prima missione sopra Dunkerque, riuscendo ad abbatterne uno, e ne abbatte un altro in quello stesso giorno nel corso della seconda sortita, ma tale vittoria non poté essere confermata.^{[N 2]} Il giorno dopo conseguì due vittorie abbattendo altrettanti bombardieri, ma anche queste vittorie non gli furono accreditate.^[2] Il 1 giugno conseguì tre vittorie a spese di un Bf 109 e due bombardieri, mentre un altro Bf 109 gli fu assegnato in condivisione con altri piloti. Diventato un Asso^[1] verso la fine dell'evacuazione, alla fine di giugno fu decorato con la Distinguished Flying Cross.^[2]

Durante il corso della Battaglia d'Inghilterra gli fu affidato il comando della Flight A del No.310 Squadron,^[5] la prima unità composta da piloti cecoslovacchi equipaggiata con gli Hawker Hurricane.^[5] Il 9 settembre 1940, mentre attaccava un bombardiere Dornier Do 17, a sud di Londra, si scontrò in volo con un altro Hurricane e fu costretto a lanciarsi con il paracadute, ferendosi ad una gamba.^{[N 3]}All'inizio del 1941 gli fu conferita la Croce di guerra Cecoslovacca, e nel maggio di quello stesso anno assunse il comando del nuovo No.313 Squadron^[5] formato anch'esso da piloti cecoslovacchi. Basato in un aeroporto della Cornovaglia il nuovo reparto iniziò ad operare in pattugliamenti offensivi, e in missioni di scorta ai bombardieri, nel nord-est della Francia. Verso la fine dell'anno fu trasferito alla direzione delle operazioni dei reparti da caccia presso l'Air Ministry.^{[N 4]}

Nel settembre 1943 assunse il comando del No.56 Squadron^[6] equipaggiato con i potenti caccia Hawker Typhoon F.Mk.1,^[6] presto convertiti al ruolo di appoggio tattico.^{[N 5]}Nell'aprile del 1944 fu promosso Wing Commander entrando nel comando del No.84 Wing (Stormo), per poi tornare al Ministero dell'aviazione come specialista delle operazioni dei caccia.^[2]

Dopo la fine del conflitto lavorò per due anni come segretario personale del Segretario di stato per l'aviazione, il Visconte di Stansgate, e poi per altri due anni ad Aden. Dopo aver frequentato il corso presso il RAF Staff College,^{[N 6]} ricoprì altri incarichi presso il Ministero dell'aviazione, e poi per due anni fu consulente per l'aviazione presso il governo libanese.^[2]Tornato in Patria nel 1955, servì presso il Centro di controllo caccia del settore dello Yorkshire, ritirandosi dal servizio nel 1957.^[2] Lasciata la carriera militare lavorò per due anni presso la Morgan Croucible, e quindi si impegnò nell'industria siderurgica, divenendo nei primi anni sessanta vice direttore della British Steel Export Association, lasciando l'incarico nel 1972 quando il settore fu nazionalizzato. Andò quindi a lavorare in Francia fino al suo definitivo pensionamento, e fu anche direttore della Royal Society for the Prevention of Accidents.^[2]Insignito dell'ordine di Re Giorgio di Podograd dal governo ceco per il suo impegno nella seconda guerra mondiale a fianco dei piloti cechi, si spense il 26 giugno 2005.^[2]

Distinguished Flying Cross

«This officer has destroyed four enemy aircraft. His unfailing cheerfulness and gallantry in the face of the enemy has set an example to his fellow pilots.»
— ^[7]

Ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico

Croce di guerra 1939-1945 (Cecoslovacchia)

• Medaglia al merito militare (Cecoslovacchia)
• Ordine di Re Giorgio di Poděbrady (Repubblica Ceca)

• (EN) Ken Delve, Fighter Command 1936-1968. An Operational & Historical Record, Barnsley, Pen & Sword, 2007.
• (EN) John Lake, The Battle of Britain, Etobicoke (Ontario), Prospero Books, 2000, ISBN 1-55267-007-4.
• (EN) Peter Lewis, Squadron Histories. RFC, RNAS & RAF since 1912, London, Putnam & Company, 1968.
• (EN) Alfred Price, Spitfire Mark I/II Aces 1939-41, Botley, Osprey Publishing, 1996, ISBN 1-85532-627-2.
• (EN) Alfred Shores, Aces High: A Further Tribute to the Most Notable Fighter Pilots of the British and the Commonwealth Air Forces in WWII, London, Grub Street, 2008, ISBN 1-909808-43-1.

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