Fossa cubitale

Si possono descrivere tre limiti:

• Limite superiore: è la linea che unisce i due epicondili dell'omero, tra l'epicondilo mediale e laterale;
• Limite mediale: è formato dalla massa dei muscoli flessori dell'avambraccio, che originano dall'epicondilo mediale, come il muscolo pronatore rotondo;
• Limite laterale: troviamo la massa dei muscoli estensori dell'avambraccio, che originano dall'epicondilo laterale, come il muscolo brachioradiale;
  La fossa inoltre presenta un tetto e un pavimento:
• Il tetto è formato dalla fascia profonda, rinforzata dall'aponeurosi bicipitale, e più superficialmente la cute;
• Il pavimento formato dal muscolo brachiale e il muscolo supinatore dell'avambraccio, che va a circondare il terzo superiore del radio;

La fossa cubitale contiene quattro strutture principali (da laterale a mediale):

• Il ramo superficiale del nervo radiale: si trova in prossimità della fossa cubitale, situato tra i muscoli brachioradiale e brachiale. È spesso considerato parte della fossa cubitale;^[1]
• Il tendine del bicipite brachiale: si porta profondamente verso il radio;
• L'arteria brachiale: l'arteria di solito si biforca vicino all'apice (parte inferiore) della fossa cubitale nell'arteria radiale (superficiale) e nell'arteria ulnare (più profonda);
• Il nervo radiale: innerva i muscoli della loggia posteriore del braccio, fino a decorrere di fianco all'omero. Arrivando nella porzione distale dell'omero si porta anteriormente, entrando nella fossa cubitale in profondità, dove si divide in ramo profondo o superficiale.

Anche il nervo ulnare si trova nell'area, ma non nella fossa cubitale; occupa un solco sulla faccia posteriore dell'epicondilo mediale dell'omero.

Nell'area sono presenti anche diverse vene (ad esempio, la vena cubitale mediana, la vena cefalica e la vena basilica), ma queste sono generalmente considerate superficiali alla fossa cubitale e non fanno parte del suo contenuto.

Da laterale a mediale, l'ordine dei contenuti all'interno della fossa cubitale può essere descritto dall'acronimo TAN: tendine, arteria, nervo.^[2]

Come altre superfici di flessione delle grandi articolazioni (inguine, fossa poplitea, ascella ed essenzialmente la parte anteriore del collo), è un'area in cui i vasi sanguigni e i nervi passano in modo relativamente superficiale.

Durante le misurazioni della pressione sanguigna, lo stetoscopio viene posizionato sopra l'arteria brachiale nella fossa cubitale. L'arteria decorre medialmente al tendine del bicipite e il polso brachiale può essere palpato nella fossa cubitale appena medialmente al tendine.^[3]

L'area appena superficiale alla fossa cubitale è spesso utilizzata per l'accesso venoso (flebotomia) in procedure quali iniezioni e prelievo di campioni per esami del sangue. Un certo numero di vene superficiali può attraversare questa regione. Può anche essere utilizzato per l'inserimento di un catetere centrale ad inserimento periferico.^[4][5]

Storicamente, quando si praticava il salasso (venoso), l'aponeurosi bicipitale (il soffitto della fossa cubitale) era conosciuta come il tendine della "grazia di Dio", perché proteggeva i contenuti più importanti della fossa (cioè l'arteria brachiale e il nervo mediano).^[6]

Statisticamente, la fossa cubitale è la regione meno dolente per l'accesso endovenoso periferico, sebbene fornisca un rischio maggiore di trombosi venosa.^[7]