Fighting Network Rings

RINGS venne fondata l'11 maggio 1991 dal wrestler giapponese Akira Maeda in seguito al crollo della Newborn UWF di puroresu: infatti RINGS nacque come federazione di wrestling professionistico in parallelo alla UWF International, tutte e due sorte dalle ceneri della precedente UWF.

RINGS si ispirava in parte alla NWA con l'elemento nazionalistico fortemente presente, in quanto spesso i lottatori stranieri venivano introdotti come tali e combattevano contro i beniamini giapponesi, e nel torneo Mega Battle Tournament 1998 a partecipare furono squadre di lottatori rappresentanti le varie nazioni.Il roster dell'organizzazione stessa era inizialmente formato in gran parte da pro-wrestler giapponesi, artisti marziali e kickboxer olandesi, praticanti di sambo russi ed ex olimpionici di lotta libera e judo georgiani.

Benché i vertici dell'organizzazione dichiararono sempre che i risultati dei match non erano pilotati la promozione vide riconoscere i propri incontri come effettivi combattimenti di arti marziali miste solamente dal 1995, anno che quindi rappresentò l'inizio di carriera nelle MMA per molte delle stelle nate e cresciute nella RINGS e al tempo molto popolari in Giappone come Akira Maeda, Volk Han e Dick Vrij; per i precedenti incontri dal 1991 al 1995 si preferì descriverli come match di shootfighting o di puroresu.

Nel 1998 la star della promozione e fondatore Akira Maeda si ritirò dall'attività agonistica e sempre in quel periodo la UWF International cessò la propria attività e si assistette alla nascita e crescita della forte organizzazione di arti marziali miste Pride: fu l'inizio del declino per la RINGS che cessò la propria attività il 15 febbraio 2002.Dopo il fallimento una parte dei lottatori del roster tornò a praticare puroresu, mentre coloro che preferirono proseguire con le MMA trovarono spazio nella Pride o nella ZST, sorta nel novembre di quell'anno; il brand RINGS venne comunque utilizzato negli anni a seguire per organizzare eventi prevalentemente nei Paesi Bassi ed in Lituania.

Tuttavia Akira Maeda rimase nel mondo degli sport da combattimento come dipendente della FEG, e a seguito del fallimento della Hero's avvenuto nel 2008 prese la decisione di ravvivare il marchio RINGS con il nuovo banner Rings: The Outsider, che nel 2012 ottenne la collaborazione da parte di ZST.

Rings: The Outsider dal 2014 prevede anche divisioni femminili.

Sul modello dell'altra promozione nipponica Shooto anche la RINGS organizzava di frequente eventi in altre nazioni, dando la possibilità ai talenti locali di esibirsi, e nel momento di stallo tra il 2002 ed il 2008 organizzò solamente eventi lontani dal paese del sol levante.

I paesi che finora hanno ospitato eventi RINGS sono:

• Giappone
• Paesi Bassi
• Russia (dal 1998)
• Australia (dal 1998)
• Georgia (dal 1999)
• Stati Uniti (dal 2000)
• Lituania (dal 2000)
• Irlanda (dal 2005)

Il regolamento che RINGS prevedeva dagli anni novanta era molto simile a quello dell'altra promozione nipponica Pancrase.

Alcuni punti cruciali di tale regolamento erano:

• gli incontri possono consistere di un unico round di 30 minuti o essere articolati in 5 round da 3 minuti l'uno
• ogni lottatore parte con un totale di 5 punti
  • se un lottatore è vittima di una sottomissione e tocca le corde questo viene liberato e viene contata una fuga: con due fughe effettuate nello stesso round si perde un punto
  • se un lottatore viene messo KO dall'avversario scatta una conta di 10 secondi: se il lottatore risponde alla conta riprende a combattere e perde un punto
• un incontro può terminare prima del tempo se un lottatore viene sottomesso e dichiara la resa, se viene messo KO e non risponde alla conta oppure se tale lottatore perde tutti i punti
• se si arriva alla distanza vince il lottatore che ha avanzato il maggior numero di punti; se entrambi i lottatori hanno il medesimo numero di punti l'incontro termina in pareggio

La promozione utilizza il classico ring da pugilato.

• Randy Couture
• Matt Hughes
• Masakatsu Funaki
• Dan Severn
• Frank Shamrock
• Semmy Schilt
• Alistair Overeem
• Gegard Mousasi
• Dave Menne
• Maurice Smith
• Elvis Sinosic
• Cheick Kongo
• Tony Halme
• Pat Miletich
• Sergei Kharitonov

• Sougou Kakutougi: Astral Bout: videogioco di tipo picchiaduro per Super Nintendo sviluppato dalla A-Wave e distribuito dalla King Records nel 1992; RINGS venne pubblicizzata nel prodotto come in tutti e due i sequel di tale gioco, ma nel videogioco in questione i lottatori selezionabili non sono ispirati a quelli dell'allora roster RINGS.
• Sougou Kakutougi: Astral Bout 2 - The Total Fighters: videogioco di tipo picchiaduro per Super Nintendo sviluppato dalla A-Wave e distribuito dalla King Records nel 1994; i personaggi selezionabili sono ispirati ai lottatori RINGS del tempo ma con nomi storpiati o totalmente differenti ad eccezione di Akira Maeda.
• Sougou Kakutougi Rings: Astral Bout 3: videogioco di tipo picchiaduro per Super Nintendo sviluppato dalla A-Wave e distribuito dalla King Records nel 1995; i personaggi selezionabili sono ispirati ai lottatori RINGS del tempo ma con nomi storpiati o totalmente differenti a parte gli atleti giapponesi presenti.
• Fighting Network Rings: videogioco di tipo picchiaduro per PlayStation pubblicato dalla Naxat Soft nel 1997, anch'esso con i reali lottatori RINGS del tempo.

• (JA) Sito ufficiale, su rings.co.jp.
• (NL) Sito ufficiale, su rings.nl.

Portale Wrestling: accedi alle voci di Wikipedia che trattano di wrestling