Europa centro-orientale

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Europa centro-orientale è la designazione, usata soprattutto in ambito accademico, della regione d'Europa comprendente la parte orientale dell'Europa centrale. Ne fanno parte i Paesi che si estendono tra la Germania e l'istmo ponto-baltico e che sono compresi fra il Mar Baltico a nord e la Penisola balcanica a sud. Sono tutti paesi che un tempo fecero parte del Patto di Varsavia; a volte si inserisce in questa regione anche la Moldavia, per le sue affinità culturali con la Romania. Sono compresi nell'Europa centro-orientale tutti i Paesi e interessati all'allargamento dell'Unione europea del 2004, e molti di essi appartenevano in passato all'Impero tedesco o all'Austria-Ungheria.

La regione dell'Europa centro-orientale è chiamata, specie in ambito didattico, anche "regione carpatico-danubiana", dato che tutti i paesi che ne fanno parte sono attraversati dal fiume Danubio o dalla cantena dei Carpazi^[1]:

•  Polonia
•  Rep. Ceca
•  Slovacchia
•  Ungheria
•  Romania
•  Bulgaria
•  Moldavia (non sempre compresa)

Secondo un criterio prettamente politico-economico, l'Europa centro-orientale comprende anche molti altri paesi, estendosi anche a quelli della Penisola Balcanica (altrimenti considerati appartenenti alla regione balcanica) e ai Paesi Baltici (per altri versi considerati appartenenti alla regione baltica oppure a quella sarmatica)^[2]:

• I Paesi Baltici:
  •  Estonia
  •  Lettonia
  •  Lituania
•  Polonia
•  Rep. Ceca
•  Slovacchia
•  Ungheria
•  Romania
•  Bulgaria
• Gli Stati della ex Jugoslavia e l'Albania :
  •  Slovenia
  •  Croazia
  •  Bosnia ed Erzegovina
  •  Kosovo (Stato a riconoscimento limitato)
  •  Serbia
  •  Montenegro
  •  Macedonia del Nord
  •  Albania

Anche le aree occidentali di alcuni Stati ex sovietici come  Bielorussia,  Ucraina,  Moldavia e l'exclave della  Russia Kaliningrad, nonostante siano membri della Comunità degli Stati Indipendenti (eccezione fatta per l'Ucraina), sono saltuariamente inseriti nel novero dei Paesi dell'Europa centro-orientale, condividendo situazione economica e posizione geografica^[3].