Elezioni presidenziali negli Stati Uniti d'America del 1864

Le elezioni presidenziali del 1864 si svolsero durante la guerra di secessione. Secondo il "Miller Center of Public Affairs" dell'Università della Virginia queste elezioni rappresentarono uno degli eventi più notevoli della storia della democrazia, un fatto senza precedenti nel mezzo di una sanguinosa guerra civile^[3].

Un gruppo di dissidenti repubblicani che si auto-definirono "Radical Republicans" formarono un gruppo politico denominato "Radical Democracy Party" e scelsero John Charles Frémont come proprio candidato; nel prosieguo della campagna egli si ritirò per appoggiare apertamente il programma proposto da Lincoln. Negli Stati cuscinetto nella guerra di secessione gli affiliati ai "War Democrat", democratici fedeli all'Unione e favorevoli alla guerra contro i confederati, si unirono ai repubblicani per creare il "National Union Party", con Lincoln come candidato presidente^[4]. Questo costituì un nome temporaneo utilizzato con l'esplicito scopo di attrarre i democratici unionisti che non avrebbero votato repubblicano; si oppose al Partito Democratico, che includeva gli appartenenti ai "Peace Democrat" o Copperheads, contrari alla guerra.

Prima delle elezioni alcuni "War Democrat" si unirono ai repubblicani per dare vita al "National Union Party"^[5]. Con il risultato finale della guerra civile ancora in dubbio, alcuni leader politici come Salmon P. Chase, Benjamin Wade e Horace Greeley si opposero alla nomina di Lincoln, adducendo la motivazione ch'egli non fosse riuscito a vincerla nel corso di tre lunghi anni. Chase stesso fu inizialmente l'unico candidato in lizza oltre al presidente, ma si ritirò a marzo quando una serie di dirigenti repubblicani, tra cui alcuni dell'Ohio, Stato di Chase e su cui doveva fare affidamento, espresse il sostegno a Lincoln. Questi rimaneva ancora decisamente popolare tra la maggior parte dei membri del partito, cosicché il neonato "National Union Party" lo scelse per un secondo mandato alla convenzione di Baltimora, tenutasi il 7 e l'8 giugno 1864^[6].

Nonostante Lincoln godesse di un amplissimo sostegno, raccolse voti anche Ulysses S. Grant, comandante generale dell'esercito statunitense, anch'egli dell'Illinois, votato dai delegati del Missouri al primo scrutinio, per poi far spostare i loro voti su Lincoln^[7] e già il 9 giugno il patto venne concluso con l'accettazione da parte del presidente^[8].

Andrew Johnson, ex senatore democratico e governatore militare del Tennessee, fu nominato vicepresidente di Lincoln. In un primo momento però anche altri vennero presi in considerazione, tra cui l'ex senatore Daniel Stevens Dickinson, il maggiore generale Benjamin Butler, il generale William Starke Rosecrans, Joseph Holt e l'ex segretario al tesoro e senatore newyorkese John Adams Dix.

Il programma politico comprendeva i seguenti obiettivi:

• 
  Andrew Johnson, ex senatore per il Tennessee
• 
  Hannibal Hamlin, Vicepresidente degli Stati Uniti d'America in carica del Maine
• 
  Daniel Stevens Dickinson, ex senatore per lo Stato di New York
• 
  Benjamin Butler, maggiore generale del Massachusetts
• 
  Lovell Harrison Rousseau, generale dell'Union Army del Kentucky
• 
  Schuyler Colfax, dell'Indiana, presidente della Camera
• 
  Ambrose Burnside, generale dell'Union Army del Rhode Island
• 
  Joseph Holt del Kentucky
• 
  Preston King, ex senatore per lo Stato di New York
• 
  David Tod, ex governatore dell'Ohio
• 
  William Starke Rosecrans, generale della Contea di Delaware (Ohio)
• 
  John Adams Dix, senatore per lo Stato di New York

Candidati del National Union Party, 1864
Abraham Lincoln	Andrew Johnson
per Presidente	per Vice Presidente
16º Presidente degli Stati Uniti d'America (1861-1865)	Governatore del Tennessee (1862-1865)

Mentre la guerra proseguiva, aspramente combattuta da entrambe le parti, le opinioni all'interno del Partito cominciarono a divergere. I senatori Charles Sumner e Henry Wilson del Massachusetts desideravano che i Repubblicani promuovessero emendamenti costituzionali che proibissero la schiavitù e al contempo garantissero l'eguaglianza razziale davanti alla legge. Inizialmente non tutti i repubblicani del Nord appoggiarono tali misure.

I leader democratici sperarono che gli avversari più radicali proponessero propri candidati separati. Il giornale New York World, particolarmente interessato a minare la compattezza del "National Union Party" pubblicò una serie di articoli in cui si avanzava l'ipotesi che questo partito ritardasse la convenzione nazionale fino alla fine dell'anno, per consentire a John Charles Frémont di raccogliere i delegati necessari alla nomina. I sostenitori di Frémont a New York giunsero a fondare un giornale intitolato New Nation il quale reclamava, tra le sue principali richieste, l'annullamento della convenzione del "National Union Party".

• 
  John C. Frémont, ex senatore della California
  (Ritiato il 22 settembre)
• 
  Generale John Cochrane di New York

La convenzione del "Radical Democracy" venne aperta nell'Ohio il 29 maggio. The New York Times riferì che la sala che gli organizzatori della convenzione avevano previsto di utilizzare era già stata prenotata da una troupe d'opera. Quasi tutti i delegati si impegnarono a sostenere Frémont, con l'eccezione della delegazione di New York, composta da "War Democrat" che sostenevano invece Grant. Nella stampa si riportarono diverse stime sul numero dei presenti; per il New York Times furono 156, ma altrove viene segnalato in 350 provenienti da 15 Stati e da Washington^[10].

Un sostenitore di Grant fu nominato presidente dell'assemblea. Il programma politico fu approvato quasi senza alcuna discussione e una serie di risoluzioni che contestavano il procedimento vennero risolutamente bocciate. La nomina di Frémont fu accettata il 4 giugno; dichiarò che si sarebbe ritirato dalla campagna elettorale se la Convenzione del National Union Party avesse nominato qualcuno diverso da Lincoln. Gli fu affiancato John Cochrane^[11].

I candidati democratici furono inizialmente i seguenti:

• 
  George B. McClellan, maggiore generale del New Jersey.
• 
  Thomas Hart Seymour, ex governatore del Connecticut.
• 
  Lazarus Whitehead Powell, senatore del Kentucky
  (declina l'invito)
• 
  Franklin Pierce, ex presidente degli Stati Uniti d'America del New Hampshire
  (declina l'invito)
• 
  Horatio Seymour, governatore di New York
  (declina l'invito)

I democratici si divisero tra "War Democrat", favorevoli alla guerra contro i secessionisti, e i Copperheads contrari; quest'ultimo gruppo ulteriormente frammentato tra fazioni concorrenti. I cosiddetti "moderate peace democrats", che avevano fino allora sostenuto la guerra contro gli Stati Confederati d'America, come Horatio Seymour iniziarono a predicare la "saggezza derivante da una pace negoziata". Dopo la vittoria unionista alla battaglia di Gettysburg essi proposero l'avvio di trattative che avessero garantito il trionfo dell'Unione; credettero che questo fosse il miglior modo d'azione, poiché un armistizio avrebbe evitato la devastazione del Sud^[12]. I più radicali fautori della pace, come Thomas Hart Seymour, dichiararono apertamente che la guerra era stata un fallimento; erano a favore della cessazione immediata di ogni ostilità senza cercare la vittoria unionista.

Il generale George B. McClellan presentò subito la propria candidatura per la nomina. Anche gli amici di Horatio Seymour insistettero per proporre il suo nome alla convenzione che si sarebbe tenuta nell'anfiteatro di Chicago tra il 29 e il 31 agosto^[13]. Tuttavia, il giorno prima dell'apertura dei lavori Seymour annunciò che non si sarebbe candidato^[14][15][16]. Anche altri candidati vennero proposti prima di essere ritirati. Lazarus W. Powell fu proposto dalla delegazione del Delaware, ma questi chiese che il proprio nome venisse depennato dal momento che credeva che il candidato dovesse venire da uno degli Stati non schiavisti^[17]. Tra uno scroscio di applausi una parte della delegazione del Kentucky pose sul banco il nome dell'ex presidente Franklin Pierce^[18]; la sua candidatura fu ritirata quando un delegato disse di aver ricevuto istruzioni scritte e verbali da parte di Pierce sul fatto che non voleva essere candidato^[19].

Dato che all'interno del Partito vi erano divisioni sulla guerra e sulla pace, i democratici cercarono di eleggere un candidato forte che avesse la capacità di unificare le posizioni; il compromesso fu quello di nominare George McClellan (avrebbe dovuto accontentare i fautori della guerra) e George H. Pendleton, rappresentante di spicco del pacifismo. Il primo, un "War Democrat", venne scelto per imporsi sul "Copperhead" Thomas H. Seymour. Pendleton, molto vicino al pacifista Clement Vallandigham, contribuì a bilanciare il "ticket" dato che era conosciuto per essersi fermamente opposto al conflitto^[20].

La convenzione adottò un programma politico improntato sulla pace^[21]; il candidato alla presidenza cercò di sostenere la prosecuzione della guerra e il ripristino dell'unità nazionale con una propria relazione, ma il documento finale ufficiale, scritto in larga misura da Vallandigham, rifiutava questa posizione^[22].

• 
  George Hunt Pendleton, deputato dell'Ohio alla Camera dei rappresentanti.
• 
  James Guthrie del Kentucky, ex Segretario al tesoro (ritiratosi)
• 
  Lazarus W, Powell (ritiratosi)
• 
  George Washington Cass, presidente della "Pittsburgh, Fort Wayne and Chicago Railway" della Pennsylvania.
• 
  John Dean Caton, giudice della Corte suprema dell'Illinois (ritiratosi)
• 
  Daniel Wolsey Voorhees, deputato alla Camera dei rappresentanti per l'Indiana.
• 
  Augustus Caesar Dodge, ex senatore dell'Iowa.
• 
  John Smith Phelps, deputato alla Camera dei rappresentanti per il Missouri (ritiratosi).

Candidati del Partito Democratico, 1864
George B. McClellan	George H. Pendleton
per Presidente	per Vice Presidente
4th Comandante generale dell'esercito statunitense (1861-1862)	Deputato alla Camera dei rappresentanti per l'Ohio(1857–1865)

McClellan, 37 anni al momento della convention e Pendleton, 39 anni, sono i due candidati di un partito maggiore con la più bassa età di tutti i tempi.

Le elezioni si svolsero con una guerra in corso, non accadeva dalle elezioni del 1812 (allora fu la guerra anglo-americana).

Per gran parte dell'anno lo stesso presidente in carica credette di avere ben poche probabilità di essere rieletto. Le forze degli Stati Confederati d'America ebbero una serie di vittorie nella battaglia di Mansfield (8 aprile), nella battaglia di Cold Harbor (31 maggio-12 giugno) e nella battaglia del cratere (30 luglio); inoltre il conflitto fratricida continuò a richiedere un elevato contributo in termini di vite umane. La prospettiva di una lunga e sempre più sanguinosa guerra interna iniziava a rendere desiderabile l'idea di una "pace a tutti i costi", proprio così come richiedevano i Copperheads.

A causa di questa atmosfera, il generale McClellan venne quasi subito considerato molto favorito. Lincoln inoltre era messo in difficoltà dalla scissione di Frémont, che aveva iniziato una buona campagna elettorale.

Tuttavia diversi eventi politico-militari resero invece inevitabile la riconferma di Lincoln; in primo luogo i democratici dovettero affrontare i gravi dissidi interni scaturiti alla Convention nazionale del loro partito, tra fautori convinti della continuazione della guerra e pacifisti. I compromessi politici ottenuti risultarono contraddittori e gli sforzi di McClellan sembrarono incoerenti.

In secondo luogo la Convention democratica influenzò la campagna di Frémont. Questi rimase talmente sconvolto dal programma politico avversario, che descrisse come "unione con la schiavitù"; dopo tre settimane di discussioni col proprio vice Cochrane e i suoi sostenitori, si ritirò dalla gara a settembre. Nella sua dichiarazione esplicativa Frémont affermò che la vittoria della guerra civile era troppo importante per dividere il voto repubblicano; anche se continuava ad essere convinto che Lincoln non avesse avuto abbastanza "grinta ed energia guerresca", la sconfitta di McClellan diventava a quel punto la più urgente necessità. Il generale Cochrane, un "War Democrat", fu pienamente in sintonia col proprio superiore e con il ritiro. Frémont trattò con Lincoln un accordo che previde la rimozione del "ministro delle Poste" (Postmaster general) Montgomery Blair; a quel punto le probabilità di vittoria democratica si ridussero.

Infine con la campagna di Atlanta (caduta il 2 settembre) non vi fu più alcun dubbio sul fatto che il successo militare dell'Unione fosse oramai a portata di mano. Alla fine il National Union Party mobilitò l'intero apparato repubblicano oltre a quello degli "War Democrat" sotto un unico slogan: "non cambiare i cavalli nel bel mezzo di un torrente". Il partito fu galvanizzato quando il presidente cominciò a fare dell'emancipazione degli schiavi l'argomento centrale dei propri discorsi; negli Stati i Repubblicani denunciavano la perfidia dei pacifisti Copperheads^[23].

Poiché undici Stati del Sud avevano dichiarato la secessione dall'Unione e si erano costituiti negli Stati Confederati d'America solo 25 Stati parteciparono a questa tornata elettorale; tre nuovi Stati per la prima volta: Kansas, Virginia Occidentale e Nevada. Le parti riconquistate della Louisiana e del Tennessee scelsero i propri Grandi elettori, anche se il Congresso degli Stati Uniti d'America alla fine non conteggiò i loro voti.

McClellan vinse in tre stati: Kentucky, Delaware e il suo Stato di origine, il New Jersey. Lincoln vinse in ogni Stato che lo aveva già prescelto nelle elezioni del 1860 tranne il New Jersey e riuscì ad ottenere uno Stato vinto quattro anni prima da Stephen Douglas (il Missouri), uno conquistato da John C. Breckinridge (il Maryland) e tutti e tre gli Stati di recente ammissione. Complessivamente per Lincoln si contarono 212 voti elettorali, più che sufficienti per vincere la presidenza anche se tutti gli Stati ribelli avessero partecipato.

Lincoln risultò molto apprezzato dai soldati i quali lo raccomandarono alle loro famiglie e conoscenti^[24][25]. In sette Stati fu permesso ai soldati di votare: California, Kansas, Kentucky, Maine, Michigan, Rhode Island e Wisconsin. Tra i 40.247 voti espressi dall'Union Army, Lincoln ricevette 30.503 preferenze (il 75,8%) e McClellan 9.201 (il 22,9%), mentre i restanti (543 voti) si dispersero (1,3%). Solo i soldati del Kentucky diedero a McClellan la maggioranza dei loro voti e condussero la votazione con 2.823 preferenze (il 70,3%) a fronte dei 1.194 (il 29,7%) dati al presidente^[26].

Delle 1.129 contee che fecero ritorno nell'Unione, Lincoln se ne aggiudicò 728 (il 64,5%), mentre McClellan ne conquistò 400 (il 35,4%). Una contea (lo 0,1%) in Iowa vide un pareggio tra i due.

Questa fu l'ultima elezione in cui i repubblicani vinsero in Maryland fino al 1896^[27].

• Fonti: voto popolare: Atlante delle Elezioni Presidenziali degli Stati Uniti, di Dave Leip; voto del collegio elettorale: Archivio nazionale degli Stati Uniti.

Fonte: Walter Dean Burnham^[28].

Stati vinti da Lincoln/Johnson
Stati vinti da McClellan/Pendleton
		Abraham Lincoln (Repubblicani-National Union)			George B. McClellan (Democratici)			Totale Stati
Stato federato	Voti elettorali	#	%	Voti elettorali	#	%	Voti elettorali	#
Alabama	0	secessionista	0	-	-	0	-	-	0
Arkansas	0	secessionista	0	-	-	0	-	-	0
California	5	62.053	58,6	5	43.837	41,4	–	105.890	100
Carolina del Nord	0	secessionista	0	-	-	0	-	-	0
Carolina del Sud	0	secessionista	0	-	-	0	-	-	0
Connecticut	6	44.673	51,4	6	42.285	48,6	–	86.958	100
Delaware	3	8.155	48,2	–	8.767	51,8	3	16.922	100
Florida	0	secessionista	0	-	-	0	-	-	0
Georgia	0	secessionista	0	-	-	0	-	-	0
Illinois	16	189.512	54,4	16	158.724	45,6	–	348.236	100
Indiana	13	149.887	53,5	13	130.230	46,5	–	280.117	100
Iowa	8	83.858	63,1	8	49.089	36,9	–	132.947	100
Kansas	3	17.089	81,7	3	3.836	18,3	–	21.580	100
Kentucky	11	27.787	30,2	–	64.301	69,8	11	92.088	100
Louisiana	7	occupato militarmente	0	7	-	-	0	-	non conteggiati
Maine	7	67.805	59,1	7	46.992	40,9	–	114.797	100
Maryland	7	40.153	55,1	7	32.739	44,9	–	72.892	100
Massachusetts	12	126.742	72,2	12	48.745	27,8	–	175.487	100
Michigan	8	91.133	55,1	8	74.146	44,9	–	165.279	100
Minnesota	4	25.031	59	4	17.376	41	–	42.407	100
Mississippi	0	secessionista	0	-	-	0	-	-	0
Missouri	11	72.750	69,7	11	31.596	30,3	–	104.346	100
Nevada	2	9.826	59,8	2	6.594	40,2	–	16.420	100
New Hampshire	5	36.596	52,6	5	33.034	47,4	–	69.630	100
New Jersey	7	60.724	47,2	–	68.020	52,8	7	128.744	100
New York	33	368.735	50,5	33	361.986	49,5	–	730.721	100
Ohio	21	265.674	56,4	21	205.609	43,6	–	471.283	100
Oregon	3	9.888	53,9	3	8.457	46,1	–	18.345	100
Pennsylvania	26	296.292	51,6	26	277.443	48,4	–	573.735	100
Rhode Island	4	14.349	62,2	4	8.718	37,8	–	23.067	100
Tennessee	10	occupato militarmente	0	10	–	0	–	–	non conteggiati
Texas	0	secessionista	0	–	–	0	–	–	0
Vermont	5	42.419	76,1	5	13.321	23,9	–	55.750	100
Virginia	0	secessionista	0	–	–	0	–	–	0
Virginia Occidentale	5	23.799	68,2	5	11.078	31,8	–	34.877	100
Wisconsin	8	83.458	55,9	8	65.884	44,1	–	149.342	100
Stati Uniti:	233	2.218.388	55	212	1.812.807	45	21	4.031.887	100

• 
  Mappa dei risultati per contea
• 
  La percentuale per il candidato dell'Unione Nazionale in ogni contea
• 
  La percentuale per il candidato democratico in ogni contea
• 
  La percentuale per gli altri candidati in ciascuna contea
• 
  Cartogramma dei risultati per contea
• 
  Cartogramma dei risultati del National Union per contea
• 
  Cartogramma dei risultati del Partito Democratico per contea
• 
  Cartogramma dei risultati degli altri candidati per contea

Gli Stati in rosso sono stati vinti dall'avvocato repubblicano Abraham Lincoln; quelli in blu dal generale democratico George B. McClellan.

1. New York 0,9% (33 grandi elettori)

Di seguito sono riportati gli Stati in cui il margine di vittoria risultò essere inferiore al 5%, per un totale di 35 grandi elettori:

1. Connecticut 2,8% (6 grandi elettori)
2. Pennsylvania 3,5% (26 grandi elettori)
3. Delaware 3,6% (3 grandi elettori)

• Balsamo, Larry T. "'We Cannot Have Free Government without Elections': Abraham Lincoln and the Election of 1864", Journal of the Illinois State Historical Society (2001): 181–99.
• Dudley, Harold M. "The Election of 1864," Mississippi Valley Historical Review, Vol. 18, No. 4 (Mar. 1932), pp. 500–18 in JSTOR
• Fehrenbacher, Don E. "The Making of a Myth: Lincoln and the Vice-Presidential Nomination in 1864". Civil War History 41.4 (1995): 273-290.
• Long, David E. Jewel of Liberty: Abraham Lincoln's Re-election and the End of Slavery (1994).
• Merrill, Louis Taylor "General Benjamin F. Butler in the Presidential Campaign of 1864." Mississippi Valley Historical Review 33 (March 1947): 537–70. in JSTOR
• Nelson, Larry E. Bullets, Ballots, and Rhetoric: Confederate Policy for the United States Presidential Contest of 1864 University of Alabama Press, 1980.
• Allan Nevins, Ordeal of the Union: The War for the Union vol 8 (1971).
• Newman, Leonard. "Opposition to Lincoln in the Elections of 1864," Science & Society, vol. 8, no. 4 (Fall 1944), pp. 305–27. In JSTOR.
• Phillip Shaw Paludan, The Presidency of Abraham Lincoln (University Press of Kansas, 1994) pp. 274–93.
• James G. Randall and Richard N. Current. Lincoln the President: Last Full Measure. Vol. 4 of Lincoln the President. 1955.
• Vorenberg, Michael. "'The Deformed Child': Slavery and the Election of 1864" Civil War History 2001 47(3): 240–57.
• Jack Waugh, Reelecting Lincoln: The Battle for the 1864 Presidency (1998).
• White, Jonathan W. "Canvassing the Troops: the Federal Government and the Soldiers' Right to Vote" Civil War History 2004 50(3): 291–317.
• White, Jonathan W. Emancipation, the Union Army, and the Reelection of Abraham Lincoln (Baton Rouge: LSU Press, 2014).
• Winther, Oscar O. "The Soldier Vote in the Election of 1864," New York and HistoryPages and do (1944) 25: 440–58.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su elezioni presidenziali negli Stati Uniti d'America del 1864

• Dave Leip, 1864 Presidential Election – Home States, in Dave Leip's Atlas of U.S. Presidential Elections. URL consultato l'11 gennaio 2009 (archiviato dall'url originale il 25 gennaio 2009).
• Voto popolare per contea
• Risultati del voto popolare per contea Archiviato il 16 febbraio 2010 in Internet Archive.
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