Elena Nicolai

Nacque in un piccolo centro rurale a circa 50 km a nord-est di Sofia, ma crebbe nel vicino comune di Panagjurište. Dopo essersi diplomata al college americano di Simeonovo, prese lezioni di canto private con il maestro Ivan Vulpe sperando nell'ammissione al conservatorio di Sofia, dove però fu respinta per le lacune in solfeggio e pianoforte. Emigrò allora negli Stati Uniti presso il fratello, dove affiancò all'attività lavorativa gli studi di filosofia e di lingua italiana presso l'Oberlin Conservatory of Music.

Dopo aver ripreso gli studi di canto a Genova, nel 1930 venne ammessa al conservatorio di Milano dove si perfezionò con Vincenzo Maria Pintorno, vincendo il primo premio in un concorso. Debuttò in modo non troppo felice nel 1932 come Maddalena in Rigoletto, ma continuò tuttavia a studiare, esordendo ufficialmente con il nome d'arte nel 1938 al Teatro San Carlo di Napoli come Annina ne Il cavaliere della rosa, questa volta con esito positivo.

Nel 1941 esordì al Teatro alla Scala in Adriana Lecouvreur, divenendo per vent'anni uno dei primi mezzosoprani del teatro milanese e cantandovi stabilmente fino alle recite di addio in Hansel e Gretel nel 1959. Si esibì inoltre nei maggiori teatri italiani (in particolare all'Arena di Verona, dove apparve regolarmente dal 1946 al 1954) ed europei (Svizzera, Francia, Spagna, Bulgaria), oltre che in Sudamerica ed Egitto.

Dotata di una voce molto estesa, calda e potente, di un'ottima preparazione tecnica, dizione nitida, vibrante temperamento e versatilità^{[senza fonte]}, secondo alcuni critici sarebbe da classificare come soprano falcon, per il timbro sopraneggiante e per la capacità di sostenere senza sforzo le tessiture elevate.

Dopo il ritiro dalle scene liriche visse anche una breve, ma significativa carriera cinematografica, apparendo in 7 film tra il 1963 e il 1968; di particolare rilevanza è il ruolo sostenuto ne Il boom, con protagonista Alberto Sordi e la regia di Vittorio De Sica.

Il 14 gennaio 2022 il consolato della Repubblica di Bulgaria in Italia, in associazione con il comune di Genova, ha dedicato una targa alla cantante.^[1]

• Vincenzo Bellini
  • Norma (Adalgisa, Clotilde)

• Georges Bizet
  • Carmen (Carmen)

• Francesco Cilea
  • Adriana Lecouvreur (Principessa di Bouillon)

• Gaetano Donizetti
  • La Favorite (Leonora)

• Umberto Giordano
  • Fedora (Fedora)

• Christoph Willibald Gluck
  • Orfeo ed Euridice (Orfeo)
  • Iphigénie en Aulide (Clitennestra)

• Engelbert Humperdinck
  • Hansel e Gretel (La strega)

• Pietro Mascagni
  • Cavalleria rusticana (Santuzza)
  • Parisina (Stella dell'Assassino)

• Claudio Monteverdi
  • L'incoronazione di Poppea (Ottone)

• Modest Petrovič Musorgskij
  • Chovanščina (Marfa)

• Lorenzo Perosi
  • La risurrezione di Cristo (Maria)

• Ildebrando Pizzetti
  • Ifigenia (Clitennestra)
  • La figlia di Jorio (Candia della Leonessa)

• Amilcare Ponchielli
  • La Gioconda (Laura)

• Ottorino Respighi
  • La fiamma (Eudossia)

• Gaspare Spontini
  • La vestale (La gran vestale)
  • Olimpia (Statira)

• Richard Strauss
  • Elektra (Clitennestra)
  • Il cavaliere della rosa (Annina)

• Giuseppe Verdi
  • Oberto, Conte di San Bonifacio (Cuniza)
  • Rigoletto (Maddalena)
  • Il trovatore (Azucena)
  • Un ballo in maschera (Ulrica)
  • La forza del destino (Preziosilla)
  • Don Carlo (Eboli)
  • Aida (Amneris)
  • Falstaff (Quickly)

• Richard Wagner
  • Lohengrin (Ortruda)
  • Tristano e Isotta (Brangania)
  • La Valchiria (Brunilde)

• Lohengrin, regia di Max Calandri (1947) - doppiaggio di Ortruda
• Il boom, regia di Vittorio De Sica (1963)
• La mia signora, episodio "I miei cari", regia di Mauro Bolognini (1964)
• Sedotti e bidonati, regia di Giorgio Bianchi (1964)
• Gli amanti latini, episodio "L'irreparabile", regia di Mario Costa (1965)
• I nostri mariti; episodio "Il marito di Roberta", regia di Luigi Filippo D'Amico (1966)
• Quando dico che ti amo, regia di Giorgio Bianchi (1967)
• Il medico della mutua, regia di Luigi Zampa (1968)

• Elena Nicolai, La mia vita fra i grandi del melodramma, Parma, Azzali, 1993, p. 200.

• (EN) Elena Nicolai, su AllMusic, All Media Network.
• (EN) Elena Nicolai, su Discogs, Zink Media.
• (EN) Elena Nicolai, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
• Elena Nicolai, su MYmovies.it, Mo-Net Srl.
• (EN) Elena Nicolai, su IMDb, IMDb.com.
• Opera di Roma
• Teatro alla Scala Archiviato il 9 gennaio 2018 in Internet Archive.

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