Magnoliopsida

Le dicotiledoni comprendono piante sia erbacee che legnose, generalmente provviste di un apparato radicale seminale con radici a fittone o talora fascicolate, a crescita continua, più o meno ramificate, con la presenza o meno di radici avventizie.

La struttura primaria del fusto è eustelica con fasci collaterali aperti ad anello, con presenza di cambio cribro-vascolare e accrescimento secondario.

Le foglie sono distinte in picciolo e lamina, con margini di forma varia; le nervature sono reticolate. I fiori sono tetrameri o pentameri con verticilli di 4 o 5 pezzi e provvisti di perianzio, generalmente distinto in calice (sepali) e corolla (petali); sono simmetrici o irregolari.

Il seme e la plantula sono provvisti di due cotiledoni. Le dicotiledoni hanno i petali a gruppi di 4-5 o di loro multipli.

Recentemente, in base ad analisi cladistiche e di sequenziamento del DNA cloroplastico, mitocondriale e nucleare, è stata messa in discussione la distinzione^[1][2] adottata finora che divideva le Angiosperme in due classi, le Liliopsida (monocotiledoni) e le Magnoliopsida (dicotiledoni), (Olmstead et al. 1992a, Chase et al. 1993,^[3] Doyle 1996,^[4] 1998,^[5] Doyle et al. 1994,^[6] Donoghue y Doyle 1989,^[7] Graham y Olmstead 2000,^[8] Mathews y Donoghue 1999,^[9] Savolainen et al. 2000,^[10] Soltis et al. 2000,^[11] Zimmer et al. 2000,^[12] Hilu et al. 2003, Zanis et al. 2003) in quanto si riteneva che la separazione tra le due classi datasse dal Cretaceo; attualmente si ritiene che solo le monocotiledoni derivino da antenati comuni a tutta la classe (classe monofiletica), mentre le dicotiledoni deriverebbero da due o più gruppi con origine differente, formando quindi un gruppo parafiletico e i caratteri già menzionati sarebbero plesiomorfi all'interno delle angiosperme. In questo modo si distinguono:

• Il gruppo delle Eudicotiledoni caratterizzate da polline con tre solchi (tricolpato) e che comprende la maggior parte delle famiglie inserite nelle Magnoliopsida
• Un piccolo gruppo che in parte viene inserito dalla classificazione classica nella sottoclasse delle Magnoliidae, e include le famiglie che hanno conservato caratteri primitivi, il polline ha un solo solco (monosulcato), e che vengono ulteriormente suddivise in:
  • Piante legnose arboree o arbustive con foglie più o meno coriacee ( ad esempio le magnolie)
  • Gruppo eterogeneo di piante erbacee a foglie sottili, con caratteri che ricordano le Liliopsida, di cui in realtà rappresenterebbero il gruppo ancestrale (esempi di questo gruppo sono le Nymphaeaceae e le Aristolochiaceae)

La suddivisione in due sottoclassi, Metaclamidee (o Simpetale) e Archiclamidee, proposta dal botanico polacco Adolf Engler alla fine dell'Ottocento, non è più ritenuta valida.^[13]

Nel sistema Cronquist (1981) la classe Magnoliopsida è suddivisa in 6 sottoclassi, per un totale di 64 ordini:

• Sottoclasse Asteridae comprendente gli ordini:
  • Asterales – 1 famiglia
  • Callitrichales – 2 famiglie
  • Calycerales – 1 famiglia
  • Campanulales – 6 famiglie
  • Dipsacales – 4 famiglie
  • Gentianales – 4 famiglie
  • Lamiales – 5 famiglie + Scrophulariales – 12 famiglie
  • Plantaginales – 1 famiglia
  • Polemoniales – 1 famiglia
  • Rubiales Rubiali – 1 famiglia
  • Solanales – 7 famiglie
• Sottoclasse Caryophyllidae comprendente gli ordini:
  • Caryophyllales – 12 famiglie
  • Plumbaginales – 1 famiglia
  • Polygonales – 1 famiglia
• Sottoclasse Dilleniidae comprendente gli ordini:
  • Batales – 1 famiglia
  • Capparales – 6 famiglie
  • Diapensiales – 1 famiglia
  • Dilleniales – 2 famiglie
  • Ebenales – 5 famiglie
  • Ericales – 7 famiglie
  • Lecythidales – 1 famiglia
  • Malvales – 6 famiglie
  • Nepenthales – 3 famiglie
  • Primulalales – 3 famiglie
  • Salicales – 1 famiglia
  • Theales – 13 famiglie
  • Violales – 21 famiglie
• Sottoclasse Hamamelididae (spesso in forma non corretta: Hamamelidae) comprendente gli ordini:
  • Casuarinales – 1 famiglia
  • Daphniphyllales – nessuna famiglia
  • Didymelales – nessuna famiglia
  • Eucommiales – 1 famiglia
  • Fagales – 3 famiglie
  • Hamamelidales – 6 famiglie
  • Juglandales – 3 famiglie
  • Leitneriales – 1 famiglia
  • Myricales – 1 famiglia
  • Trochodendrales – 2 famiglie
  • Urticales – 6 famiglie
• Sottoclasse Magnoliidae comprendente gli ordini:
  • Aristolochiales – 1 famiglia
  • Illicales – 2 famiglie
  • Laurales – 4 famiglie
  • Magnoliales – 14 famiglie
  • Nymphaeales – 4 famiglie
  • Papaverales – 2 famiglie
  • Piperales – 3 famiglie
  • Ranunculales – 7 famiglie
• Sottoclasse Rosidae comprendente gli ordini:
  • Apiales – 2 famiglie
  • Celastrales – 11 famiglie
  • Cornales – 5 famiglie
  • Euphorbiales – 6 famiglie
  • Fabales – 1 famiglia
  • Geraniales – 5 famiglie
  • Haloragales – 4 famiglie
  • Linales – 3 famiglie
  • Myrtales – 12 famiglie
  • Podostemales – 2 famiglie
  • Polygalales – 7 famiglie
  • Proteales – 1 famiglia
  • Rafflesiales – 3 famiglie
  • Rhamnales – 4 famiglie
  • Rhizophorales – 1 famiglia
  • Rosales – 20 famiglie
  • Santalales – 12 famiglie
  • Sapindales Terebintali – 16 famiglie

• Sherwin Carlquist. Comparative wood anatomy: systematic, ecological, and evolutionary aspects of dicotyledon wood. Berlin, Springer, 1988. ISBN 0-387-18827-4.
• Melvil Dewey. Classificazione decimale Dewey, 21. ed. it.. Classe 583: Magnoliopsida (Dicotiledoni). Roma, Associazione italiana biblioteche, 2000. ISBN 88-7812-057-X.

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• (EN) Magnoliopsida, su Fossilworks.org.

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