Diamond Dogs Tour

Furono necessari due mesi per preparare le imponenti scenografie, che costarono 275.000 dollari, una cifra altissima per quel tempo.^[4] Le sessioni musicali di prova durarono due settimane e Bowie registrò degli spot pubblicitari che furono trasmessi sulle radio e TV locali nei giorni che precedettero il concerto in ognuna delle tappe del tour.^[5]

Iniziato il 14 giugno 1974 a Montréal, fu pubblicizzato sui media da Tony DeFries, manager di Bowie, con il nome "The Year of the Diamond Dogs". Al pari dell'album, nella prima parte del tour fu suonata principalmente musica rock. Fu interrotto in agosto per consentire l'incisione di Young Americans, il nuovo album con cui Bowie si impegnava nella musica soul. Il tour riprese in settembre con alcuni nuovi musicisti nella formazione ed il suono orientato verso la musica nera. In particolare vi era una nuova sezione ritmica formata da Carlos Alomar alla chitarra, Doug Rauch al basso e Greg Errico alla batteria, e nuovi coristi tra i quali il giovane Luther Vandross.

A settembre vi fu una nuova pausa, alcune date furono cancellate e i concerti ripresero ai primi di ottobre con nuovi musicisti che accentuarono l'impronta soul di questa ultima parte del tour. Tra questi vi fu il batterista Dennis Davis, che avrebbe continuato a collaborare con Bowie per il resto degli anni settanta. Quest'ultima parte della tournée fu ribattezzata "The Soul Tour"^[4] o "The Philly Dogs Tour", dove Philly sta per Philadelphia, la città famosa per il Philly soul nella quale era stato registrato Young Americans.^[1] Le stesse canzoni rock di Diamond Dogs furono spesso suonate durante il tour con evidenti influssi soul.^[3]

Malgrado il grande successo di pubblico, il Diamond Dogs Tour sollevò alcune critiche. Tra queste vi fu l'eccessiva meticolosità con cui fu progettato, in stile americano, che gli conferiva freddezza a discapito della naturalezza e dell'imprevedibilità che avevano caratterizzato i precedenti tour. Vi furono anche alcuni appassionati delle vecchie canzoni di Hunky Dory e Aladdin Sane che ne criticarono le versioni soul suonate nella seconda e terza parte del tour.^[1]

Il palco rappresentava un'ipotetica Hunger City (città della fame),^[5] in cui spiccavano le sagome di quattro grattacieli e diverse passerelle mobili che potevano essere telecomandate in tutte le direzioni. Pesava 6 tonnellate ed altre parti mobili telecomandate erano i lampioni stradali e alcune sedie. Il materiale di scena, con diverse di queste avanzate tecnologie, fu pronto solo pochi giorni prima dell'inizio del tour e non fu collaudato a sufficienza. Diverse parti si ruppero, in particolare una passerella mobile cedette durante il primo concerto mentre Bowie ci camminava sopra.^[5] La scenografia era in parte basata sui lavori del pittore tedesco George Grosz.^[6]

Grazie a questo sorprendente materiale di scena, lo spettacolo divenne comunque uno dei più elaborati nella storia del rock and roll.^[3] Tra gli accessori che fecero maggiore effetto vi fu un abitacolo in vetro dotato di molti specchi da cui Bowie cantò il brano Big Brother, e la mano gigante su cui era seduto quando apparve per interpretare Time.^[4] Il concerto di Tampa si tenne senza molte di queste apparecchiature, dopo che il camion in cui erano trasportate era finito fuori strada.^[4] La spettacolarità del tour fu garantita anche dalle esibizioni di diversi ballerini sul palco, con una coreografia che Bowie avrebbe in seguito definita fantastica.^[7]

Già alterato da un eccessivo uso di cocaina, durante il tour Bowie fu scosso fortemente quando seppe che erano tutti a suo carico i forti debiti accumulati dalla MainMan, l'azienda di DeFries che gestiva la sua carriera.^[1] Dopo la pausa di settembre, i concerti ripresero ai primi di ottobre ed i costi furono contenuti con una scenografia molto più sobria.

Lo stesso argomento in dettaglio: David Live.

Il manager DeFries impose che venisse registrato un album live dai concerti tenuti in luglio a Philadelphia. Quando i musicisti lo vennero a sapere chiesero che venisse loro riconosciuto un premio in denaro, minacciando di non suonare. Grazie all'intercessione di Bowie, DeFries staccò un assegno di 5.000 dollari per ognuno di loro.^[5]

• Il 16 giugno a Toronto si tennero due concerti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Diamond Dogs Tour

• (EN) Diamond Dogs Tour, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.

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