Conclave del 1691

Papa Alessandro VIII morì il 1º febbraio 1691 all'età di ottant'anni, dopo aver regnato per poco meno di un anno e quattro mesi. Il conclave si aprì meno di due settimane dopo, il 12 febbraio all'interno della Cappella Sistina in Vaticano, e durò esattamente cinque mesi.

Su un totale di 70 cardinali, 65 presero parte all'elezione. Cinque cardinali non parteciparono al conclave, di cui uno per motivi di salute e gli altri per motivi di distanza. Altri quattro porporati furono costretti a lasciarlo prima dell'elezione per malattia, due dei quali morirono poco dopo, a conclave ancora in corso. All'ultima votazione parteciparono, quindi, 61 cardinali

I padri conciliari formarono, come da tradizione, tre gruppi: filo-francesi, filo-spagnoli e “zelanti”. Quest'ultimo gruppo era guidato dal cardinale Giovanni Francesco Negroni, che fu determinante per la mancata elezione di Giovanni Dolfin, inviso anche ai filo-spagnoli. Il 4 aprile Flavio Chigi si fece portavoce della candidatura di Gregorio Barbarigo. In poco tempo fiorirono le scommesse che il nuovo papa sarebbe stato eletto prima della Festa dei santi Pietro e Paolo (29 giugno), ma le trattative non accennarono ad arrivare a una conclusione. Successe anche che, a inizio giugno, scoppiò un incendio nella cella del cardinale Lorenzo Altieri; si rese così necessario infrangere la clausura per dare modo ai soccorritori di spegnere le fiamme.^[1]

In luglio si decise di eleggere un candidato di compromesso: la scelta cadde su Antonio Pignatelli, che divenne papa con il nome di Innocenzo XII. Scelse questo nome pontificale in onore di Innocenzo XI, che lo aveva nominato cardinale.

Il nuovo papa venne incoronato tre giorni dopo, il 15 luglio, dal cardinale protodiacono Urbano Sacchetti; prese possesso della basilica di San Giovanni in Laterano il 13 aprile 1692.