Aoyama (Tokyo)

Il distretto deve il suo nome al samurai Aoyama Tadanari, che servì lo shogunato Tokugawa durante il periodo Edo della storia del Giappone^[1][2]. La leggenda vuole che, durante una battuta di caccia, lo shōgun Ieyasu ordinò al suo generale di cavalcare verso ovest finché il suo cavallo non fosse stramazzato al suolo esausto; al suo ritorno Tadanari ricevette in dono l'intera area che riuscì a percorrere^[3][4].

Durante il periodo Meiji la famiglia imperiale giapponese trasferì la capitale da Kyoto a Tokyo, stabilendosi nel sito dell'ex castello di Edo. Tuttavia, a causa di un grave incendio occorso alla struttura alcuni anni prima, il palazzo di Aoyama divenne la residenza de facto almeno fino al 1888^[5].

All'inizio del XX secolo lo sviluppo della rete ferroviaria elettrica municipale permise al distretto di fiorire. Essa collegava Miyakezawa al 4-chōme di Aoyama, nei pressi di Gaienmae. Nel 1938 venne inaugurata la linea Ginza, la più antica linea metropolitana di Tokyo, che permise di raggiungere Shibuya partendo da Omotesandō^[4].

Durante la seconda guerra mondiale Aoyama e la vicina area di Akasaka vennero rase al suolo dagli attacchi aerei alleati. Nel 1964 la zona fu completamente ricostruita in vista delle olimpiadi di Tokyo, e la via principale Aoyama-dōri, allora larga solamente 22 metri, fu estesa alla larghezza attuale di 40 metri. La strada, considerata il cuore pulsante del distretto, ha visto aumentare negli anni la sua popolarità e di conseguenza il suo volume di traffico^[4].

Il centro del distretto di Aoyama si trova all'incrocio tra Omotesandō e Aoyama-dōri, con quest'ultima che divide l'area in due distinte zone, Kita-Aoyama a nord e Minami-Aoyama a sud. La prima è incentrata sull'intrattenimento, grazie ai suoi numerosi ristoranti, negozi e boutique di moda, mentre la seconda è caratterizzata da un'atmosfera più rilassata e raffinata^[2].

Nella zona settentrionale di Aoyama la maggiore attrazione è rappresentata da Omotesandō Hills, un centro commerciale progettato da Tadao Andō e di proprietà della Mori Building^[6]. Nei pressi della stazione di Omotesandō si trova invece Spiral, un edificio polifunzionale progettato da Fumihiko Maki^[2]. A poca distanza dall'Università delle Nazioni Unite, la quale ospita permanentemente lo staff dell'organizzazione, si trova il Castello nazionale dei bambini, uno spazio ricreativo pensato per i più piccoli, il cui segno distintivo è la particolare opera di Tarō Okamoto che si staglia al centro della piazza^[2].

Lo stadio Principe Chichibu si trova nella parte orientale di Kita-Aoyama, vicino ad Akasaka. A nord dello stadio vi è la zona sportiva di Meiji Jingu Gaien, con il Jingu Ballpark, il Gaien Golf Practice Grounds, il Japan Youth Hall e il sito in cui sorgeva lo Stadio Olimpico, il quale però si trova interamente all'interno del vicino distretto di Kasumigaoka-machi a Shinjuku^[2].

A Minami-Aoyama, a sud dello stadio Principe Chichibu, sorge il cimitero di Aoyama, il primo cimitero municipale del Giappone, aperto nel 1872^[1][2]. A sud dell'incrocio con Omotesandō, lungo la Nireke-dōri, si trova invece il Prada Aoyama, l'elegante edificio di sei piani ideato dagli architetti svizzeri Jacques Herzog e Pierre de Meuron^[2][4]. Sulla Kotto-dōri sono numerosi i negozi di antiquariato, come gli store delle marche più prestigiose^[4].

Oltre alla già citata Università delle Nazioni Unite, il distretto dà il nome a un istituto didattico comprensivo di cui fanno parte un'università, un college femminile, una scuola superiore, una scuola media, una scuola elementare e un asilo, tutti inquadrati nell'area che va da Aoyama a Shibuya.

Ad Aoyama si trovano inoltre due importanti musei, quali il Museo Nezu e il Tarō Okamoto Memorial Museum, dedicato alla memoria dell'architetto e sito nel suo ex studio nella Kotto-dōri^[2].

Aoyama è sede di numerose aziende tra cui le filiali giapponesi di Oracle^[7], Berlitz^[8] e Louis Vuitton^[9] e le compagnie giapponesi Itochu^[10], Honda^[11], Sony Financial^[12], Nikka Whisky^[13], Japan Credit Bureau^[14] e Comme des Garçons^[15].

Tra le marche che hanno scelto di aprire un proprio store tra le vie del distretto vi sono Prada^[16] e Acne Studios^[17].

• Stazione di Aoyama-itchōme (Linea Ginza, Linea Hanzōmon, Toei Linea Ōedo)
• Stazione di Omotesandō (Linea Chiyoda, Linea Ginza, Linea Hanzōmon)
• Stazione di Gaiemmae (Linea Ginza)
• Stazione di Nogizaka (Linea Chiyoda) - situata nella parte sudorientale di Minami-Aoyama, al confine con Roppongi

• (EN) Radha Chadha e Paul Husband, Cult of the Luxury Brand: Inside Asia's Love Affair with Luxury, Nicholas Brealey Publishing, 2010, ISBN 978-1904838296.
• (EN) Roman Cybriwsky, Historical Dictionary of Tokyo, 2ª ed., Scarecrow Press, 2011, ISBN 978-0-8108-7489-3.
• (EN) Kenneth Henshall, Historical Dictionary of Tokyo to 1945, Scarecrow Press, 2013, ISBN 978-0-8108-7872-3.
• (EN) Anne Shannon, Finding Japan: Early Canadian Encounters with Asia, Heritage House Publishing, 2012, ISBN 978-1927051566.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Aoyama

• (EN) The Foreign Section Trust : costituita nel 2005 per salvare la sezione straniera del cimitero di Aoyama a Tokyo.

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