Abhijñānaśākuntalam

Anche se Kalidasa fece soltanto delle piccole modifiche alla storia, il dramma è elaborato su di un episodio del Mahābhārata. La protagonista è Sakùntala, figlia del saggio Vishwamitra e di una apsara, Menaka. Abbandonata alla nascita dai suoi genitori, Sakuntala venne allevata nello sperduto eremitaggio boschivo di Kanva, e crebbe come una fanciulla avvenente ma innocente.

Mentre Kanva e gli anziani dell'eremitaggio sono via per un pellegrinaggio, Dushyanta, re dei Hastinapura, è a caccia nella foresta e si imbatte nell'eremo. Egli è affascinato da Sakuntala, trova in lei uno stile regale, e la sposa. Egli la deve poi lasciare per tornare a prendersi cura degli affari nella capitale. Le dona un anello da presentare a lui quando andrà alla sua corte e potrà quindi rivendicare il suo ruolo di regina.

Il saggio Durvasa giunge all'eremitaggio mentre Shakuntala è presa dalle sue fantasie, così che non lo fa entrare; lui la maledice urlando che Dushyanta dimenticherà la sua esistenza. L'unica possibilità è per Shakuntala mostrare l'anello con castone che il re le ha donato.

Dopo qualche tempo ella si mette in viaggio per incontrare il re, e deve attraversare un fiume. Qui perde l'anello quando immerge la mano nell'acqua giocosamente. Al suo arrivo il re rifiuta di riconoscerla. Shakuntala viene abbandonata dalle sue compagne, che fanno ritorno all'eremo.

Fortunatamente l'anello viene scoperto da un pescatore nel ventre di un pesce e Dushyanta comprende il suo errore - troppo tardi. Dushyanta sconfigge un esercito di Titani, ed è premiato da Indra con un viaggio attraverso il cielo indù. Tornato a Terra dopo anni ritrova per caso Shakuntala e il loro figlio e li riconosce.

In altre versioni, specialmente in quella originale tratta dal Mahābhārata, Shakuntala non si riunisce al re prima della nascita del figlio Bharata, trovato dal re mentre gioca con i leoni. Bharata è un avo di Kauravas e Pandavas, che combattono la sanguinosa guerra del Mahabharata. Comunque la versione di Kalidasa è considerata oggi come la più attendibile.

L'opera è stata la prima in lingua indiana ad essere tradotta in una lingua occidentale, da Sir William Jones nel 1789. Nei successivi cento anni, vi furono almeno 46 traduzioni in dodici diverse lingue europee.^[1]

Traduzioni in lingua inglese:

• Sacontalá or The Fatal Ring: an Indian drama (1789) di Sir William Jones Da columbia.edu
• Śakoontalá or The Lost Ring: an Indian drama (1855) di Sir Monier Monier-Williams Da gutenberg.org
• Translations of Shakuntala and Other Works (1914) di Arthur W. Ryder Da gutenberg.org

Traduzioni in lingua italiana:

Kalidasa (1946), trad. di Michele Kerbaker e Vittore Pisani, ed. Garzanti

Šakuntala riconosciuta. Dramma in sette atti (1982) di Moreno Morani, ed. Mondadori.

Il riconoscimento di Sakuntala (Abhijñanasakuntala) (1993) di Vincenzina Mazzarino, ed. Adelphi.

I manoscritti differiscono nella grafia esatta del titolo. Varianti comuni sono Abhijñānaśakuntalā, Abhijñānaśākuntala, Abhijñānaśakuntalam e Abhijñānaśākuntalam.^[2]

• Franco Alfano compose un'opera, La leggenda di Sakùntala nella sua prima versione del (1921) e semplicemente Sakùntala nella seconda versione (1952).
• Il musicista norvegese Amethystium scrisse una canzone chiamata Garden of Sakuntala che è possibile trovare nell'album Aphelion.
• Secondo Philip Lutgendorf, il film Ram Teri Ganga Maili racconta la storia di Shakuntala.

• Dorothy Matilda Figueira, Translating the Orient: the reception of Śākuntala in nineteenth century Europe, SUNY Press, 1991, ISBN 978-0-7914-0327-3.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Abhijñānaśākuntalam

• Abhijnana Sakuntalam - Testo translitterato su GRETIL, su sub.uni-goettingen.de. URL consultato il 25 aprile 2019 (archiviato dall'url originale il 10 novembre 2010).
• Completa traduzione di Arthur W. Ryder, su sacred-texts.com.

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