올림표를 조합하는 순서는 기본적으로 최소 1개에서 최대 7개까지 "F C G D A E B" 순이다.
조표로서 올림표가 쓰이면, 도중에 조성이 바뀌거나 내림표(♭), 제자리표(♮) 등 다른 변화표의 효력을 받는 경우가 아닌 이상 마디와 옥타브에 관계없이 효력이 계속 적용된다.
조표에는 기본적으로 다음과 같이 적용된다. 올림표가 1개인 장조 음계는 사장조이다. 올림 조표의 모든 스케일에서 장음계의 으뜸음은 마지막 기호의 단2도 위이며, 단음계의 으뜸음은 마지막 기호의 장2도 아래이다.
올림표가 세 개 이상인 경우 단조의 으뜸음은 조표의 마지막에서 세 번째 기호의 음이다. 가령 4개의 올림표로 구성된 단조(F♯ C♯ G♯ D♯)는 마지막에서 세 번째 샤프는 C♯으로, 이는 올림다단조를 나타낸다. 각각의 새로운 음계는 이전 음계보다 5도 위(또는 4도 아래)에서 시작된다.
단, 장조의 이명동조는 장조만이, 단조의 이명동조는 단조만이 해당된다. 예를들어 위의 올림표 5개 조표의 조성 중 나장조의 이명동조는 내림다장조만이 되고, 올림표 5개 조표의 조성 중 올림사단조의 이명동조는 내림가단조만이 된다.
그 외에 5도권 순환으로 봤을 때 이명동조를 고려해서 조표 형태로 사용 시 올림표 7개의 조성인 올림다장조와 올림가단조는 일반적으로 사용해오지 않았고 주로 표기가 보다 덜 복잡한 이명동조인 각각 내림라장조와 내림나단조를 써왔다. 다만, 이명동음 관계가 12평균율에서와 다른 음률에서는 이와 예외가 될 수 있다.[출처 필요]
겹올림표 혹은 더블 샤프, 더블 샵(double sharp)은 올림표(♯) 2배의 효력을 나타내는 기호다. 원래의 음에서 온음(전음)을, 혹은 올림표의 음에서 다시 한 번 반음을 올려준다. 로 표기한다. 이전에 겹올림표는 간혹 , 혹은 로 쓰이기도 했다.[3]
간혹 미분음 단위의 기호도 쓰일 수 있다. 미분음 음악의 경우 반음보다 좁은 음을 사용하기도 한다.
반올림표는 올림표(♯) 0.5배의 효력을 나타내는 기호다. 또는 𝄲로 표기하며, 원음에서 반음의 절반(반의 반음, 사분음)을 올리는 기호다. 하프 샤프(Half sharp), 데미 샤프(Demisharp)라고도 한다.
3/2 올림표는 올림표(♯) 1.5배의 효력을 나타내는 기호다. 로 표기한다. 원음으로 가서 반음과 반의 반음(반의 반음씩 세 번, 즉 세 개의 사분음)을 올린다. 세반올림표, 샤프 앤 하프(sharp-and-a-half), 쓰리 쿼터 톤 샤프(three-quarter-tone sharp), 혹은 세스퀴샤프(sesquisharp)라고도 한다.
극히 드물게 사용되지만 올림표(♯) 3배의 효력을 나타내는 기호인 세겹올림표 혹은 트리플 샤프, 트리플 샵(triple sharp)도 등장할 수 있다. 원음에서 온음과 반음을, 혹은 앞서 말한 겹올림표의 음에서 다시 한 번 반음을 올려주는 기호다. ♯ 혹은 ♯로 표기한다.[4][5][6] 물론 일반적인 음악에는 거의 없다. 특히 조표 자리에 전체적으로 올림표(♯) 대략 총 4개 이하인 조성에서 사용될 필요성은 매우 적겠다.
그리고 다음일 경우 특수한 경우를 제외하면 아직까지 미발견되긴 했으나 이론적으론 더 나아가서 올림표(♯) 4배의 효력을 나타내는 기호도 고려할 가능성은 있겠다. 가령 올림표(♯) 4배의 효력을 나타낼 경우 네겹올림표, 쿼드러플 샤프, 쿼드러플 샵(quadruple sharp) ()이 있겠으며, 원음으로 가서 두 온음을, 혹은 앞서 말한 세겹올림표의 음에서 다시 반음을 더 올려주는 기호가 되겠다.[7]
올림표 기호의 올바른 표기
올림표 기호(♯)는 해시 기호(#)와 유사하다. 서체와 글쓰기 스타일에 따라 다르지만 올림표 기호는 가로 획이 기울어져 있고, 해시 기호는 세로 획이 기울어져 있다. 마찬가지로, 겹올림표 기호는 굵은 소문자 x와 유사하지만 두 문자를 인쇄상으로 구별할 수 있는 방식으로 표기해야 한다.참고로 컴퓨터에서 올림표 및 관련 기호를 표현하는 문자 코드는 다음과 같다. 컴퓨터 자판을 통해 쉽게 입력할 수 있는 #(해시 기호)는 올림표와 비슷한 모습이지만 전혀 다른 기호다.
위 표의 '표시' 항목은 컴퓨터 환경에 따라 올바르게 표시되지 않을 수 있다. 10진 수치 문자 참조를 제외한 모든 코드는 16진 표기이다.
다른 표기법과 사용
기호가 지원되지 않는 환경 혹은 특정한 이유의 텍스트 표기 등에선 겹올림표를 ♯♯나 ##, x 등으로 표기하기도 한다. 이와 마찬가지로 세겹올림표도 ♯♯♯ 등으로 표기할 수 있다.
클래식 시절에 한 마디 내 같은 높이에서 겹올림표가 붙은 음을 올림표의 음으로 내릴 때 ♮♯ 혹은 ♯♮처럼 올림표 옆에 제자리표를 쓰는 관습이 있었다. 다만, 대략 1800년대 이후로는 가독성과 작성시간 등을 보아 생략할 수도 있게 되었다. 더 나아가서 세겹올림표 이상의 기호를 무효화 시에도 이에 언급한 제자리표 병기와 비슷한 원리를 고려할 가능성은 있겠다.[8][9] 그리고 ♮♯는 내림표에서 올림표로 바꿀 때 쓰이기도 한다.[9]
매우 드물게 사용되긴 하지만 이론적으로는 겹올림표가 조표 자리에도 들어갈 수 있다.[출처 필요]
12평균율에서 이명동조를 고려해서 조성 표기를 보다 간략히 하기 위해 일반적으로 올림표 7개 조성 대신 표기가 그나마 덜 복잡한 내림표 5개 조성으로 대체해왔다. 다만, 19평균율, 31평균율처럼 이명동음 관계가 12평균율과 다른 음률에서는 올림 7개 조성을 아예 그대로 사용해야만 할 수 있다.
어떤 평균율이냐에 따라서 이명동음 관계가 달라질 수 있으며, 올림표가 원음을 몇 스텝만큼 높이는지 달라질 수 있다. 가령 12, 19 평균율에선 올림표가 제일 좁은 단위로 원음을 한 스텝만 높이지만 24, 31 평균율에선 미분음조 표기법의 반올림표가 제일 좁은 단위가 되므로 올림표가 원음을 두 스텝 높인다. 22평균율처럼 표기법에 따라 올림표가 원음에서 높이는 스텝의 수가 달라지는 평균율도 있고, 5평균율처럼 ♯ 기호의 올림표가 쓰이지 않는 평균율도 있다.
이론적으로 보면 올림표와 관한 종류 기호들은 미분음 단위에 무관히 무수히 등장할 수도 있으며, 이 외에도 다른 고려 사항이 있을 수 있다. 예를 들어 이명동조를 고려했을 때 각 음률에서의 가장 간단하거나 적절한 표기도 있다. 참고로 이명동음이 있는 평균율에선 이명동조가 존재하지만, 순정률에선 하나도 없다.
평균율이 아닌 다른 음률에서는 일반적으로 이명동음 관계가 존재하지 않는다. 예를 들어 F♯과 G♯이 서로 구별된다.
조표로 올림표가 적용된 음에 임시표로 제자리표를 붙였다가 그 마디 내 같은 높이에서 조표와 일치하는 임시표로 올림표를 붙였을 땐 몇몇은 "제자리표의 효력이 없어졌다"는 해석 보다는 "다시 본래 조표의 음으로 되돌아갔다"는 해석을 갖기도 한다.[출처 필요] 원래는 그 제자리표의 효력이 없어지는 것도 이론적으로는 맞긴 하지만 말이다.
확정된 순정률을 표기하기 위해 작곡가 벤 존스턴은 70.6센트 높음(25:24 비율)을 나타낼 때 올림표를 사용했다.[10]