En effet, l'Islande ne dispose pas d'armée nationale. Un accord bilatéral de 1951 prévoit que la défense du territoire islandais sera du ressort de l'armée américaine. La présence militaire en Islande se nomme officiellement Iceland Defense Force.
Finalement, le , les quatre F-15 de l'USAF présents sur l'île (il y en avait encore 37 en 1990) ont quitté cette dernière et le , la base fut temporairement fermée jusqu'à ce que l'OTAN confirme l'envoi à partir du de chasseurs pour assurer la police du ciel.
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Le musicien Richard Pinhas lui a consacré un titre éponyme de son album de musique électronique et expérimentale « East West », le 8e morceau, intitulé « Keflavik : "The whale dance" » (« La danse de la baleine »).
Le poète et romancier islandais Jón Kalman Stefánsson (né à Reykjavík en 1963) a situé à Keflavík son diptyque : Fiskarnir Hafa Enga Faetur et Eitthavad A'Staaerd Vid Alheiminn. Il y trace les destins entremêlés de trois générations de familles depuis le milieu du XXe siècle jusqu'à nos jours. L'immensité de l'océan, du ciel, de la terre de lave inspirent des passions secrètes à ces personnages réalistes mais animés par une ardeur poétique ; se dessine aussi l'histoire d'une petite nation européenne méconnue, laborieuse et taciturne. À Keflavík et son port ruiné par les quotas de pêche, autour de la base militaire américaine symbole d'une occupation détestée, chacun revient ou reste, ancré dans le vent, l'eau salée et les amours inoubliées.