Max Zorin je zdánlivě úspěšným obchodníkem s ropou a mikročipy, chovatelem koní a váženým občanem. Ve skutečnosti je výsledkem nacistického genetického experimentu a agentem KGB. Je vybaven neobvyklou inteligenci, ale také psychotickou povahou. Vymkl se kontrole KGB a teď chce sám ovládnout světový trh s elektronikou. K tomu zosnuje ďábelský plán na likvidaci amerického Silicon valey. Plánuje vpustit vodu do podzemního tektonického zlomu a tím způsobit pod údolím strašlivé zemětřesení. Sám pak chce katastrofu z povzdálí sledovat z bezpečí paluby své řiditelné vzducholodi (což je titulní motiv filmu). Neustále je mu však v patách James Bond, který jeho plány záhy prohlédne.
Zorin má ve svých službách i oddaného vraha – svou osobní strážkyni i milenku, černošku May Day. Ta odstraňuje Zorinovi z cesty všechny protivníky. V závěru, když na ni dolehne Zorinova zrada, se přidá k Bondovi a zamezí Zorinovým plánům za cenu vlastního života. Bond je pak za konečnou likvidaci zloducha oceněn nejen svou mateřskou organizací, ale i Leninovým řádem KGB. Sám se však raději věnuje dívce, kterou během pátrání poznal.
Ústřední melodii bondovky, napsal John Barry a nazpívala anglická popová hudební skupina Duran Duran. V roce 1986 byli nominováni na Zlatý glóbus za nejlepší původní Song.