Na obloze se nachází v západní části souhvězdí Draka, 1,5 stupně západně od hvězdy s magnitudou 3,9 κ Draconis, a v amatérském dalekohledu vypadá jako jasné vřeteno protažené severo-jižním směrem. Její nejzřetelnější vlastností je jasná protažená stopa jádra s mírným narušením na severní straně. Jde o spirální galaxii viděnou téměř z boku. 1,5 stupně severně od NGC 4236 se nachází slabá galaxie NGC 4250.
Rádiové a infračervené pozorování naznačují, že v nedávné minulosti v galaxii proběhla silná tvorba hvězd, protože se zde nachází velký počet nedávných pozůstatků supernov. NGC 4236 se od naší Galaxie vzdaluje rychlostí kolem 2 km/s.
O'MEARA, Stephen James. The Caldwell Objects. [s.l.]: Cambridge University Press, 2003. Dostupné online. ISBN0-521-55332-6. (anglicky)
SINNOTT, R. W. The Complete New General Catalogue and Index Catalogue of Nebulae and Star Clusters by J. L. E. Dreyer. [s.l.]: Sky Publishing Corporation and Cambridge University Press, 1988. Dostupné online. ISBN0-933346-51-4. (anglicky)