Kvalifikace se zúčastnilo 147 fotbalových reprezentací, které bojovaly o 22 místenek na závěrečném turnaji. Pořadatelské USA spolu s obhájcem titulu - Německem měli účast jistou.
Československo dohrávalo po rozdělení státu kvalifikaci pod hlavičkou RCS. Nepostoupilo ze 4. evropské kvalifikační skupiny, když skončilo na 3. místě za Rumunskem a Belgií.
V 34. minutě zápasu mezi domácími Spojenými státy a Kolumbií Andrés Escobar Saldarriaga nešťastně tečoval míč do vlastní sítě. Kolumbie nakonec prohrála 1:2 a turnaj pro ni skončil. Deset dní nato byl Andrés Escobar ve své vlasti zastřelen. V zemi drogových kartelů jde vždy při sázkách nejen o veliké peníze, ale i o život. Je tudíž velice pravděpodobné, že se nešťastník stal obětí místní mafie.