Waga-waga

Ini adalah rumput duri monokarpik dua tahunan atau berumur pendek, membentuk roset daun dan akar tunggang hingga 70 cm panjang di tahun pertama, dan batang berbunga 1–1,5 m tinggi pada tahun kedua (jarang ketiga atau keempat). Dapat tumbuh hingga 18 meter (59 ft) tinggi. ^[11] Kadang-kadang akan berfungsi sebagai tahunan, berbunga di tahun pertama. Batangnya bersayap, dengan banyak sayap memanjang berujung tulang belakang sepanjang panjangnya. Daunnya berduri kokoh, hijau keabu-abuan, bercuping dalam; daun basal tumbuh hingga 30 sentimeter (12 in) panjang, ^[11] dengan daun lebih kecil di bagian atas batang bunga; lobus daun berbentuk tombak (dari mana nama bahasa Inggris berasal). Perbungaannya 2,5–5 diameter cm, merah muda-ungu, dengan semua kuntum berbentuk serupa (tidak ada pembagian menjadi kuntum cakram dan ray). Bijinya ada 5 mm panjang, dengan pappus berbulu halus, yang membantu penyebaran angin. Seperti pada spesies Cirsium lainnya (tetapi tidak seperti spesies dalam genus terkait Carduus ), bulu pappus berbulu dengan bulu samping yang halus. ^{[12] [13]}

Spear thistle sering kali merupakan spesies ruderal, menghuni tanah gundul yang terganggu, tetapi juga bertahan dengan baik di tanah yang banyak digembalakan karena tidak enak bagi sebagian besar hewan penggembalaan. ^[13] Tanah yang kaya nitrogen membantu meningkatkan perkembangbiakannya.^[14] Bunganya adalah sumber nektar yang kaya yang digunakan oleh banyak serangga penyerbuk, termasuk lebah madu, lebah wool-carder, dan banyak kupu-kupu .^[15] Benih dimakan oleh goldfinches, linnets dan <i>greenfinches</i> .^[16] Bijinya disebarkan oleh angin, lumpur, air, dan mungkin juga oleh semut ; mereka tidak menunjukkan dormansi jangka panjang yang signifikan, sebagian besar berkecambah segera setelah penyebaran dan hanya beberapa yang bertahan hingga empat tahun di bank benih tanah . ^[17] Benih juga sering disebarkan oleh aktivitas manusia seperti bal jerami . ^[13]

Waga-waga ditunjuk sebagai "gulma yang merugikan" di bawah Undang-Undang Gulma Inggris 1959, dan gulma berbahaya di Australia ^{[17] [18] [19]} dan di sembilan negara bagian AS. ^[20] Penyebarannya hanya dengan biji, bukan dengan potongan-potongan akar seperti pada tanaman thistle merayap C. arvense . Paling baik dibersihkan dari tanah dengan mencangkul dan memotong akar tunggang sebelum benih matang; penanaman teratur juga mencegah pembentukannya. ^[13]

Terlepas dari label ini, tanaman tersebut memiliki kualitas yang bermanfaat di luar produksi nektarnya yang sangat tinggi. Ini menghasilkan biji yang dimakan oleh American goldfinch, turun dari biji polong yang digunakan oleh burung-burung itu untuk bahan bersarang, dan berfungsi sebagai tanaman inang untuk kupu-kupu wanita yang dicat . Kupu-kupu raja dan kupu-kupu berukuran lebih besar lainnya dapat dengan mudah makan dari bunga karena ukurannya yang besar. Beberapa petani, karena kegunaannya sebagai bagian dari rantai makanan alami, mungkin berguna untuk membiarkannya tumbuh di bank kumbang . Dukungan untuk penyerbuk dan burung pemakan hama bisa lebih besar daripada kekurangannya. Di daerah yang tidak membentuk monokultur, ia juga dapat diterima sebagai bagian dari lanskap padang rumput .^{[butuh rujukan]}</link>

Batangnya bisa dikupas (dihilangkan permukaannya yang berduri) lalu dikukus atau direbus. ^[11] Akar tunggang bisa dimakan mentah atau dimasak, tapi hanya enak dimakan onak muda yang belum berbunga.^[21] Kuntum bunga kering yang direndam dalam air digunakan di pedesaan Italia untuk mengentalkan susu kambing sebagai persiapan pembuatan keju.