Shift 2: Unleashed

Permainan Shift 2 memformulasikan kembali genre simulator balap, dengan menghadirkan adegan tabrakan dinamis yang autentik dan nyata dengan kerumitan sebagaimana mobil sungguhan, pengemudi dan trek dunia nyata.^[13] Dalam mode karier, pemain akan ambil bagian dalam berbagai balapan, seperti balapan 'drifting', balapan dengan mobil-mobil bermesin besar (muscle car), balap mobil retro, balap ketahanan mobil dan kompetisi sirkuit untuk mengasah kemampuan balapan para pemain dalam permainan.^[14] Lalu pemain akan dibimbing oleh Vaughn Gittin seorang pembalap dan juara 'Formula Drift' atau Formula D, selama pemain menempuh karier dalam permainan ini, seperti menyetel konfigurasi mobil-mobil, 'autolog' dan mengajarkan bagaimana cara melakukan 'drift'. Mode karier juga menampilkan pembalap Formula D lainnya yakni, Darren McNamara dalam seri balap mobil retro, Chris Rado pada seri balap pacu waktu dan balapan 'drag', Eric dan Marc Kozeluh di seri balapan jarak tempuh, kemudian Mad Mike Whiddett, Patrik Söderlund pada seri Kejuaraan Eropa GT3 FIA lalu Tommy Milner pada seri balap ketahanan, Matt Powers dan Jamie Campbell-Walter pada seri balap Kejuaraan Dunia GT1 FIA.

Sebagaimana gim balapan pada umumnya, pandangan pemain melalui kamera dalam mobil (in-car camera view), Shift 2 menampilkan fitur kamera yang dipasang pada helm pembalap, sehingga mendapatkan pandangan dari sisi pengemudi (in-helmet camera), di mana pergerakannya sesuai dengan gerakan kepala pengemudi, tertarik ke sisi bila menikung dan menyentak kedepan saat pemain menabrak. Seiring dengan bertambahnya kecepatan kendaraan, sudut layar akan blur untuk mensimulasikan efek pandangan terowongan (tunnel-vision effect) yang dialami para pembalap ketika balapan.^[15] Permainan balap malam hari juga tampak lebih canggih dengan lampu mobil yang dapat meredup atau mati sepenuhnya jika rusak, semakin mempersempit pandangan pemain.^[16]

Shift 2 menampilkan lebih dari 140 kendaraan yang dapat dimainkan dan disetel untuk balapan, jumlah yang relatif sedikit bila dibandingkan dengan permainan simulator balapan lainnya seperti Forza Motorsport 4 dan sejumlah 1200 mobil yang dapat ditemukan pada permainan Gran Turismo 6. Namun demikian, produser eksekutif Marcus Nilsson mengatakan bahwa studionya menginginkan untuk berkonsentrasi hanya pada mobil-mobil cepat saja.^[17][18] Juga terdapat 40 lokasi-lokasi nyata termasuk Sirkuit Mount Panorama di Bathurst, New South Wales, Sirkuit Spa-Francorchamps dan Sirkuit Internasional Suzuka, termasuk sirkuit-sirkuit fiksi seperti di tengah kota London dan Shanghai.^[13] Perancang utama gim ini, Andy Tutor juga mengkonfirmasi bahwa tidak ada fitur pembagian layar (split-screen) dalam permainan ini.^[19]

Pada awal Juli 2010, beredar rumor bahwa kelanjutan permainan Shift, tengah dalam pengembangan yang dinamakan "Need for Speed: Shift 2" dan digarap oleh Slightly Mad Studios.^[20] Kemudian pada Februari 2010, pihak EA mengatakan bahwa seri lain dari gim Need for Speed akan dirilis pada periode catur wulan I tahun 2011.^[21] Rumor mulai berkembang ketika Pemrogram Senior Chris McClure yang hengkang dari Slightly Mad Studios, memperbarui profilnya pada media sosial termasuk apa yang ia kerjakan sebelum keluar dari perusahaan tersebut dengan mencantumkan "Need For Speed Shift 2" pada profilnya.^[22][23]

Akhirnya pengumuman tentang gim yang dinamai Shift 2: Unleashed ini secara resmi dipublikasikan tanggal 16 November 2010, lengkap dengan cuplikan videonya (teaser trailer), bersamaan dengan peluncuran gim Need for Speed: Hot Pursuit di Amerika. Shift 2 menghadirkan mesin olah grafis yang sama sekali "baru" dan perombakan grafis besar-besaran.^[24] Patrick Soderlund dari EA mengungkapkan bahwa ia percaya Shift 2: Unleashed dapat menandingi Gran Turismo 5 (GT5) dalam hal "pengalaman berkendara yang autentik".^[25] Baik Perancang utama dan Produser eksekutif Shift 2 ini berbicara menentang GT5, menyiratkan bahwa gim tersebut terlalu banyak mobil di dalamnya.^[26] Perancang Andy Tudor juga mengatakan bahwa gim seperti GT5 dan Forza Motorsport 3, lebih mirip ensiklopedia daripada permainan dengan menampilkan ratusan mobil yang "tidak relevan". Andy mengutarakan bahwa "Anda dapat menambahkan ratusan mobil ke dalam gim anda, tetapi kebanyakan orang akan mengabaikannya."^[27][28]

Shift 2 Unleashed berisi lagu-lagu tema yang tampil dalam menu utama, memuat layar permainan (loading screen) dan reka ulang permainan (replay). Lagu tema ini dikomposisikan oleh Ramin Djawadi, Stephen Baysted, Mick Gordon, Mike Reagan dan Troels Folmann. Tidak seperti pada gim waralaba Need for Speed sebelumnya, lagu tema pada gim ini berisi daftar lagu-lagu yang lebih pendek, masing-masing 10 lagu untuk setiap band.

Menurut beberapa situs gim terkemuka, di antaranya GameStop dan GameSpot, gim Shift 2 Unleashed ini telah diatur untuk rilis di Amerika Utara tanggal 8 Maret 2011 dan tanggal 10 Maret 2011 di Eropa.^[29][30][31] Pada 13 Januari 2011, pihak EA mengumumkan bahwa Shift 2 Unleashed akan rilis tanggal 4 Januari 2011 di Eropa, 25 Maret di Britania Raya dan 29 Maret di Amerika.^[7] Sebagai tambahan dari edisi standar, diumumkan pula gim Edisi Terbatas yang hanya tersedia bila dipesan terlebih dahulu (pre-order). Fitur gim Edisi Terbatas ini menampilkan sejumlah bonus yang tidak tersedia pada gim edisi standar, termasuk kemasan eksklusif, akses instan terhadap tiga mobil-mobil ekslusif dan tambahan 40 karier balapan.^[32] Bertepatan dengan penutupan jaringan Need For Speed tanggal 15 Maret 2018, konten Edisi Terbatas tidak lagi dapat diakses di gim baru atau jika file pemain belum berisi konten tambahan. Namun jika pemain telah menyimpan file konten tambahan ini, maka fitur baru tersebut tetap akan berfungsi. Adapun gim Edisi Terbatas telah dihapus dari distribusi digital daring Origin dan Steam, tetapi beberapa toko daring lain masih menjual DVD gim tersebut (tetapi fitur kontennya sudah tidak berfungsi).^[33]

Shift 2: Unleashed disambut dengan tanggapan yang umumnya positif, ulasan agregat yang diumumkan oleh agregator Metacritic mendapatkan skor 80 keatas (dari 100) untuk gim versi PC, Xbox 360 dan PS3, kecuali versi iOS dengan skor 72/100.^[38] Sementara itu, skor dengan nilai 8 keatas (dari 10) juga diapresiasi oleh Eurogamer,^[40] GameTrailers,^[44] dan IGN.^[45] Shift 2: Unleashed berhasil meraih posisi nomor 3 teratas dalam penjualan di Britania Raya.^[47]

• Situs web resmi
• (Inggris) Shift 2: Unleashed di MobyGames