Biologiwan

Para ahli biologi khususnya yang meneliti sel telah memberikan sumbangan pengetahuan terhadap struktur sel sejak abad ke-17 M.^[1] Sejumlah ahli biologi pada awal abad ke-19 mulai menyadari bahwa konsep sel merupakan hal yang penting bagi biologi. Kesadaran ini merupakan awal dari perubahan pemikiran yang dihasilkan oleh pengembangan kecanggihan mikroskop. Pada tahun 1838, dua orang ahli biologi bernama Matthias Jakob Schleiden dan Theodor Schwann mengemukakan tiga asar dasar biologi. Pertama, teori bahwa satuan dasar dari makhluk hidup adalah sel. Kedua, teori bahwa masing-masing sel memiliki karakteristik kehidupan. Ketiga, teori bahwa semua sel berasal dari pembagian sel lain. Pada awalnya, hanya dua teori pertama yang diterima oleh para ahli biologi lainnya, sementara teori ketiga masih ditentang. Setelah Robert Remak dan Rudolf Virchow menerbitkan karya-karya yang mendukung teori ketiga tersebut pada dekade 1860-an, mayoritas ahli biologi menerima teori ketiga tersebut. Ketiga teori ini kemudian dikenal sebagai teori sel.^[2]

Pengamatan struktur sel dilakukan oleh para ahli biologi menggunakan mikroskop elektron. Pengembangan mikroskop elektron dilakukan sepanjang dekade 1950-an. Akhirnya, para ahli biologi mampu menciptakan mikroskop elektron transmisi. Mikroskop ini memiliki kemampuan dalam melihat sktruktur sel yang paling halus. Melalui mikroskop elektron transmisi, perbedaan antara struktur-struktur sel lebih jelas dibandingkan menggunakan mikroskop cahaya. Mikroskop elektron transmisi mampu menghasilkan bayangan pada resolusi film setebal 2 nm. Pengamatan yang lebih kecil dari 2 nm tidak dapat lagi diamati karena keterbatasan fokus lensa terhadap elektron yang ada pada sampel.^[3]

Para ahli biologi mengadakan pengelompokan makhluk hidup dengan tiga cara, yaitu taksonomi, sistematika dan klasifikasi. Ketiga cara tersebut sangat mirip satu sama lain karena perbedaannya sangat sedikit.^[4] Keberhasilan suatu makhlukh hidup dalam rantai makanan diukur oleh para ahli biologi dengan mengamati kemampuan suatu spesies dalam mempertahankan kehidupannya dalam melalui ekoton dan membentuk populasi yang mandiri.^[5]