էռնեստ Ռեզերֆորդի աշակերտը։ Ավարտել է Մանչեստրի և Քեմբրիջի համալսարանները։ 1923-1935 թվականներին դասավանդել է Քեմբրիջի համալսարանում, եղել Կավենդիշի լաբորատորիայի տնօրենի տեղակալ։ 1935-1948 թվականներին՝ Լիվերպուլի համալսարանի պրոֆեսոր, 1948 թվականից՝ Քեմբրիջի համալսարանի Գոնվիլ և Քիզ կոլեջի տնօրեն։ Աշխատանքները վերաբերում են ռադիոակտիվությանը, ատոմային միջուկիֆիզիկային։ 1920 թվականին փորձով հաստատել է, որ միջուկի լիցքը հավասար է տարրի կարգաթվին։ Ուսումնասիրել է (Ռեզերֆորդի հետ) տարրերի արհեստական Փոխակերպումը a-մասնիկների ազդեցությամբ։ Չադվիկի ամենամեծ վաստակը նեյտրոնի հայտնագործումն է (1932), որի համար արժանացել է նոբելյան մրցանակի (1935)։ 1934-1935 թվականներին, իր աշխատակից Մորիս Գոլդհաբերի հետ հետազոտել է դեյտրոնի ֆոտոդիսոցումը նեյտրոնի և պրոտոնի՝ 7 Քվանաների ազդեցությամբ։ 1943-1945 թվականներին գլխավորել է Լոս Ալամոսի լաբորատորիայում (ԱՄՆ) ատոմային ռումբի նախագծի վրա աշխատող անգլիացի գիտնականների խումբը։