Jari Litmanen

Litmanen pályafutását az FC Lahti (akkori nevén Reipas Lahti) játékosaként kezdte. A bajnokságban 1987-ben, tehát mindössze 16 évesen mutatkozott be. 1991-ben a legsikeresebb finn csapathoz, a HJK Helsinkihez szerződött. Mindössze egy év után ismét váltott, a MyPa játékosa lett, ahol későbbi ügynöke, Harri Kampman edzősködött. Litmanen nem tudott bajnoki címet szerezni Finnországban, de országos kupagyőzelmet szerzett 1992-ben a MyPa-val. A kupadöntőn nyújtott játékával, és góljával győzte meg az Ajax megfigyelőjét. A szakember az egyik finn TV-ben később azt mondta: "Nekem ő volt A játékos". A klubcserére még abban az évben sor került

Litmanent több nagy európai klub is szerette volna megszerezni, ám végül az Ajax lett a befutó. Első szezonját még Dennis Bergkamp árnyékában töltötte el, azonban miután a holland az Internazionaléhoz igazolt, a következő szezonban 26 találattal rögtön gólkirály lett.

A következő két szezonban, amikor az Ajax egyaránt BL-döntőbe jutott, ő volt a Louis van Gaal edzette együttes egyik legnagyobb sztárja. 1995-ben ő lett az első BL/BEK-győztes finn labdarúgó. A következő BL-idényben a sorozat gólkirálya lett kilenc góllal. Ő szerezte a döntőben is az egyenlítő gólt a Juventus ellen, bár a csapat végül tizenegyesekkel kikapott. Az év végi Aranylabda-szavazáson harmadik helyen végzett.

Végül összesen hét évet töltött el Amszterdamban, ezalatt összesen 4 bajnoki címet és 3 kupagyőzelmet szerzett a csapattal. Azon három játékos egyike (Marco van Basten és Johan Cruyff mellett) akinek pályafutásáról az Ajax-múzeumban videón emlékezik meg a csapat.^[1]

1999-ben az FC Barcelona játékosa lett, így tovább dolgozhatott korábbi Ajaxos edzőjével, van Gaallal. Itteni évei alatt sok sérülés hátráltatta, és mikor van Gaal helyett Llorenç Serra Ferrer érkezett a klubhoz, fokozatosan egyre kevesebb játéklehetőséget kapott.

2001 telén igazolt gyerekkori kedvenc együttesébe, a Liverpoolba.^[2] Első idényében még mindig keveset játszott, ismét kisebb-nagyobb sérülések miatt. A 'Pool ebben az évben a kupákat illetően triplázott, a kupát, a ligakupát és az UEFA-kupát is megnyerte. Az akkori második számú európai kupasorozat az évi döntőjét sérülés miatt ki kellett hagynia.

2002-ben visszatért korábbi sikerei helyszínére, az Ajaxhoz. Első évében a csapat egyik legjobbja volt, ám a következő szezonban ismét többször harcképtelenné vált a kisebb-nagyobb sérülések miatt.

2004-ben nevelőegyesületéhez, a Lahtihoz igazolt.^[3] Ekkor azonban nem töltött itt sok időt, ugyanis a kiesési gondokkal küzdő német Rostock benne látta gondjainak megoldását. Mivel a Hansa kiesett, így Litmanen is távozott.

2005 nyarán a svéd Malmö a BL-szereplés kivívásáért igazolta le őt. Ez végül nem sikerült, ő maga pedig az egész ősz folyamán sérült volt, és mindössze három meccsen játszott. A következő szezonban ismét kevés lehetősége volt, azokon azonban rendkívül jól játszott.

A felek 2007-ben is a szerződéshosszabbítás mellett döntöttek, ám egy térdsérülés végül ennek felbontására kényszerítette Litmanent.^[4]

2008 telén, egy tíznapos próbajáték után a Fulham, a korábbi finn szövetségi kapitánnyal, Roy Hodgsonnal az élen, leigazolta őt és honfitársát, Toni Kalliót.

Március 31-én mutatkozott be, egy tartalékmeccsen, a Tottenham Reserve ellen. 5 perccel pályára lépése után megszerezte első gólját, tizenegyesből. A 63. percben le lett cserélve, és a Fulham végül 3–1-re kikapott. Litmanen már az év májusában felbontotta szerződését, miután az első csapatban egyetlen mérkőzésen sem kapott játéklehetőséget.^[5]

Bár sokáig úgy nézett ki, hogy a görög PAOK játékosa lesz, mégis nevelőegyesületénél, a Lahtinál edzett hetekig.^[6] Augusztus 28-án dőlt el hivatalosan is, hogy ide igazol.^[7]

Első meccsén mindössze 34 percet játszott, ám ez is elég volt ahhoz, hogy kétszer is betaláljon, valamint további két gólpasszt is kiosszon. Nagy szerepe volt abban, hogy a Lahti története során először dobogós lett, így pedig – szintén először – kiléphetett a nemzetközi porondra is. 2009 áprilisában Litmanen egy évvel meghosszabbította lejáró szerződését.

Első nemzetközi gólját a klub színeiben az ND Gorica elleni Európa-liga-selejtezőn szerezte.

Litmanen jelenleg a finn válogatott legtöbbszörös válogatott játékosa, valamint legeredményesebb gólszerzője is egyben.

A válogatottban 1989-ben, Trinidad és Tobago ellen mutatkozott be. Első gólját mintegy másfél évvel később, Málta ellen szerezte.

A százszoros válogatottságot 2006. január 25-én, Dél-Korea ellen érte el. Rajta kívül csak három finn, Ari Hjelm, Sami Hyypiä és Jonatan Johansson játszottak legalább százszor a válogatottban.

Azzal, hogy 2010. január 28-án is pályára lépett a nemzeti csapatban, négy különböző évtizedben tette meg ezt.^[8]

Litmanen édesanyja és édesapja egyaránt labdarúgó volt, apja, Olavi szintén volt válogatott. Anyja a Reipas női csapatában játszott, a finn első osztályban.

Észt feleségével 2005-ben született meg első gyermekük, akinek a Caro nevet adták. 2007-ben második gyermekük is megszületett.

• Finn kupagyőztes: 1992
• Holland bajnok: 1993-94, 1994-95, 1995-96, 1997-98, 2003-04
• Holland kupagyőztes: 1992-93, 1997-98, 1998-99
• Holland szuperkupa-győztes: 1993, 1994, 1995
• Angol szuperkupa-győztes: 2001
• Angol kupagyőztes: 2001
• BL-győztes: 1994-95
• UEFA-szuperkupa győztes: 1995
• Interkontinentális kupa győztes: 1995
• UEFA-kupa győztes: 2000-01

• Az év finn labdarúgója: 1990, 1992, 1993, 1994, 1995, 1996, 1997, 1998, 2000
• Az év finn sportolója: 1995
• Az év hollandiai labdarúgója: 1993
• Holland gólkirály: 1993-94
• BL-gólkirály: 1995-96
• Legtöbbszörös válogatott finn labdarúgó
• A finn válogatott legeredményesebb gólszerzője
• Az Ajax legeredményesebb gólszerzője Európában (26 gól)

• (finnül) Profilja a finn szövetség honlapján
• FootballDatabase – profil, statisztika
• Nem hivatalos rajongói oldal