I Want It That Way

לאחר הצלחת שני אלבומם הראשונים, Backstreet Boys‏ (1996) ו-Backstreet's Back‏ (1997), הלהקה הקליטה את אלבומה השלישי, במהלך 1998 ו-1999. כשחברי בקסטריט בויז הגיעו לסטוקהולם בנובמבר 1998 בשביל להקליט את האלבום, הוצגה להם ההדגמה של "I Want It That Way", שבאותה תקופה כללה רק את הפזמון הראשי. עם עזיבתם את שוודיה ב-16 בנובמבר להקלטה של השיר ב-17 בנובמבר, הקלטת השירה של השיר הושלמה תוך יומיים.

במקור, "Larger Than Life" היה אמור להיות הסינגל המוביל, לפי הנוסחה הדומה של שני האלבומים הראשונים שלהם, עם סינגל מוביל אופטימי. עם זאת, לאחר ששמעו את הגרסה הסופית של "I Want It That Way", הלהקה רצתה להתקדם לכיוון בוגר יותר, על ידי שימוש ברצועת מיד-טמפו כסינגל המוביל. אנשי זומבה רקורדינג נאלצו להשתכנע לאשר את השיר כסינגל המוביל, היות שהם טענו שהלהקה יכולה "להרחיק מעריצים" עם שיר מיד-טמפו בעל משמעות מעורפלת. בסופו של דבר, קטע קצר מהשיר אושר לפרסום לתחנות הרדיו במרץ 1999, כדי להקדים את יציאת השיר לרדיו באפריל.^[1]

"I Want It That Way" נכתב על ידי אנדראס קרלסון ומקס מרטין, בעוד מרטין וכריסטיאן לונדין הפיקו את הרצועה. ריף ארפג'ו של גיטרה אקוסטית, המהווה את האינטרו של השיר וחוזר על עצמו לאורך כל הבתים, נכתב ממש בסוף מפגשי ההקלטה והיה, לדברי קרלסון, בהשראת "Nothing Else Matters" של מטאליקה.^[2]

ביקורתית, השיר זכה לקבלה חיובית ממבקרי המוזיקה, כשמבקרים רבים שיבחו את קליטותו, וגם כינו אותו "בלדת הפופ של השנה".^[3][4] בטקס פרסי גראמי, קיבל השיר מועמדויות לקטגוריות "הקלטת השנה", "שיר השנה" וביצוע הפופ הטוב ביותר של צמד או להקה עם קולות".^[5] הוא הפך לשיר ההיכר של בקסטריט בויז ודורג במקומות גבוהים בדירוגים של מספר מגזינים, ובהם "500 השירים הגדולים בכל הזמנים" של רולינג סטון במקום ה-240.^[6]

השיר זכה לעשרות גרסות כיסוי ופארודיות על ידי אמנים שונים, בהם להקות בנים אחרות כגון JLS וואן דיירקשן. הלהקה עצמה הוציאה בשנת 2019 גרסה מחודשת לשיר בשם ""I Want It That Way: Reimagined"", ביוטיוב ובפלטפורמות הדיגיטליות, לציון חגיגת 20 שנים לצאתו של השיר.^[7]

השיר הפך לשירה המצליח ביותר של הלהקה ברוב המדינות בהן נכנס למצעדים, תוך שהגיע למקום הראשון בעשרות מדינות שונות. הוא הגיע לצמרת מצעד הסינגלים הבריטי, והיה לשיר ה-15 הנמכר ביותר של להקת בנים בשנות ה-1990 בבריטניה, עם 423,000 עותקים שנמכרו.^[9] בבילבורד הוט 100, השיר נכנס למקום ה-72, ולאחר תשעה שבועות הגיע לשיאו במקום השישי. הוא זכה לתואר הפלטינה המשולשת מאיגוד תעשיית ההקלטות האמריקאי, על 3 מיליון עותקים שנמכרו במדינה.^[10][11][12]

הווידאו קליפ, בבימויו של ויין אישאם, צולם בנמל התעופה הבין-לאומי של לוס אנג'לס ב-1–2 באפריל 1999, והוצג בבכורה בתוכנית TRL של MTV ב-5 במאי 1999.^[13][14] הקליפ דורג במקום השלישי ברשימת 10 הקליפים האייקוניים בכל הזמנים של TRL, וזכה לפארודיות על ידי אמנים שונים. נכון לנובמבר 2022, לקליפ למעלה ממיליארד צפיות באתר יוטיוב.^[15] זהו הקליפ החמישי משנות ה-1990 שהגיע להישג זה.^[16]

• מידע על היצירה "I Want It That Way" באתר מיוזיק בריינז
• מידע על הסינגל "I Want It That Way" באתר מיוזיק בריינז
• מידע על היצירה "I Want It That Way" באתר Discogs
• סרטון השיר "I Want It That Way" באתר יוטיוב