קסטרא (קניון)

הקמת המרכז החלה בשנת 1998 ביוזמת דוד דנקנר ובנו גיל דנקנר, על שטח בן 25 דונם שנקנה מעיריית חיפה במכרז, תמורת כ-4 מיליון דולר, בשנת 1996^[1]. ביוני 2000 דחה משרד התיירות בקשה של יזמי הפרויקט להכיר בו כאטרקציה תיירותית ולהעניק להם מענק בגובה 15% מההשקעה שנעשתה במרכיבים התיירותיים. היזמים טענו, כי 50% מההשקעה בפרויקט היא בתחום התיירותי, ולכן מגיע להם מענק מהמדינה, בהתחשב בכך שחיפה היא באזור פיתוח א' בתחום האטרקציות התיירותיות. מרכז ההשקעות של משרד התיירות טען, כי אין מדובר בפרויקט תיירותי, על פי הקריטריונים של המשרד.^[2].

המרכז נחנך בספטמבר 2000 בהשקעה של 200 מיליון ש"ח. עם פתיחתו רכשה רשת קואופ הריבוע הכחול, כ-4,000 מ"ר תמורת 7 מיליון דולר, לטובת הקמת סופרמרקט במתחם^[3]. בשנים הראשונות לאחר הקמתו לא זכה הקניון להצלחה, באזור הוקמו שני קניונים סמוכים, קניון חיפה ומרכז הקונגרסים שבו גם חנויות ומסעדות, והוא סבל מרוויה בשטחי מסחר^[4]. חלק מבעלי העסקים במרכז תבעו את היזמים בטענה כי התרשלו בניהול הפרויקט^[5]. בשנת 2002, הוסבה קומת הכנסים של הקניון לחנויות והוא הפך למרכז עודפים של מוצרי חשמל ואלקטרוניקה בשותפות עם קבוצת סקאל^[6][7]. בשנת 2005 סגרה סקאל את החנות שלה בקניון^[8].

ב-26 דצמבר 2012 אישרה הוועדה המחוזית לתכנון ובנייה חיפה את תוכנית "מגדלי קסטרא", הכוללת תוספת זכויות בנייה לשני מגדלים בשטח מגרש החנייה של הקניון. הפרויקט כולל שני מגדלים במגרש בשטח 3.8 דונם הצמוד למבנה הקניון: מגדל דיור מוגן לגובה 30 קומות ומגדל משרדים בגובה 17 קומות^[9].

בנובמבר 2018 מכר היזם גיל דנקנר את הקניון לשותפות ש.מ.ר.פ השקעות נדל”ן, ביחד עם זכויות הבנייה לשני המגדלים, בעבור 50 מיליון ש"ח.^[10]

את המרכז תכנן האדריכל עוזי גורדון. בניגוד למרכזי קניות אחרים, כמה משטחי המבנה מוקצים לגלריות ולשטחי מוזיאונים.

באמצע העשור השני של המאה ה-21 מעבר למקום המשמש גלריות אמנות, מתבצעת במרכז פעילות מגוונת. היא כולל משחקייה לילדים, מרכזים לטיפולים רפואיים וטיפולים אלטרנטיביים, מסעדות ומרכזי מכירה של חברות בניה שונות בהם מוצגות למכירה דירות שנבנו באזורים שונים בחיפה.

לאורך קירו החיצוני של המבנה תמונת קיר גדולה, עשויה מאריחי חרסינה, מעשה ידי האמן אריק בראואר. ציור קיר זה מתאר את סיפורי התנ"ך ובהם: אדם וחוה, סולם יעקב, יוסף, שמשון הגיבור, דוד ובת שבע, דוד וגוליית ויהושוע בן נון. בתוך כיפת מרכז הקניות מצוי ציור קיר נוסף רחב ממדים, מהגדולים במדינת ישראל^[11].

באתר מספר גלריות ושני מוזיאונים:

• מוזיאון קסטרא העתיקה - מוזיאון ארכאולוגי המציג את הממצאים שהתגלו בחורבת קסטרא בעיקר מהתקופה הביזנטית^{[דרוש מקור]}.
• בובה של מוזיאון - מוזיאון בובות המציג ב-55 מוצגים באמצעות בובות סצנות מההיסטוריה של העם היהודי, ועוד מעל 10 סצנות מתוך אגדות ילדים בשנת 2016 המוזיאון נסגר.

הכניסה למוזיאונים היא בחינם.

• 
  פנים הכיפה
• 
  מוזיאון הבובות
• 
  ציור הקיר
• 
  מוזיאון קסטרא

מדיה וקבצים בנושא קסטרא בוויקישיתוף

• אתר האינטרנט הרשמי של קסטרא
• מיכאל יעקובסון: סקירה אדריכלית על הבניין וריאיון עם אריק בראואר, באתר 'חלון אחורי', 3.12.13
• מיכל מרגלית, ‏מרכז קסטרא למרות הייחודיות אמנות להמונים, קניון לבודדים, באתר גלובס, 1 באפריל 2012