גירית דבש בנפילד

גירית דבש בנפילד (שם מדעי: Mellivora benfieldi) הוא מין של טורף נכחד ממשפחת הסמוריים הקרוב לגירית הדבש, אשר התקיים במשך המיוקן והפליוקן של אפריקה ואולי אירופה שלפני 5.3 עד 3.6 מיליון שנה מזמננו.

גירית דבש בנפילד
תקופה
סוף מיוקן - תחילת פליוקן 5.3–3.6 מיליון שנה לפני זמננו PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
מיון מדעי
ממלכה:	בעלי חיים
מערכה:	מיתרניים
על־מחלקה:	בעלי ארבע רגליים
מחלקה:	יונקים
סדרה:	טורפים
תת־סדרה:	דמויי כלב
משפחה:	סמוריים
סוג:	גירית דבש
מין:	גירית דבש בנפילד
שם מדעי
Mellivora benfieldi ‏Hendey, 1978

טורף זה היה סמור קדום הקרוב על פי מבנה לסתותיו שהתגלו לגירית הדבש ואולי היה אב קדמון שלה, הקרוב גם לסוג Promellivora מהודו^[1]. מספר חוקרים משייכים אותו לשבט הנכחד Eomellivorini, בו נמצאים גם האאומליבורה והאקורוס^[2].

המאובנים של הגירית התגלו בכף המערבי שבדרום אפריקה וסמוך לנהר אוואש שבאתיופיה, בו היה ערש האנושות והתגלו ממצאים של אוסטרלופיתקוס. מאובנים נוספים שלה התגלו בדרום אירופה, אליה היגרו מאפריקה לאורך המיוקן מספר בעלי חיים עם האירוע המסיני.

בדומה לגירית הדבש המודרנית גם גירית זו הייתה בעלת לסתות רבות עוצמה עם ניבים וטוחנות גדולות ששימשו כנראה לקריעת טרף ונראה שהייתה קרניבורית ברובה, אך הייתה מעט קטנה יותר. היו לה גם התאמות לחפירה כמו כפות גדולות ורגליים קצרות יחסית^[3].