אווטאר: כשף האוויר האחרון – החיפוש

ראו גם – עולם האווטאר, אווטאר - דמויות

לאחר שאווטאר אנג^[א] ונסיך אומת האש צוקו עצרו את שליט האש אוזאי מהשתלטות על העולם, וצוקו מונה לשליט האש החדש. עם סיום המלחמה הוא יוצא בחיפושים אחר אורסה אמו אשר אבדה לפני שנים רבות^[ב].

הסצנה הראשונה מתרחשת בעיר הירא'אה שבאומת האש, התקופה היא תקפות שלטונו של שליט האש אזולון, אביו של אוזאי. אורסה בצעירותה יחד עם בן זוגה איקם, מתאמנים להצגת המחזה "אהבה בקרב דרקונים". כשהם מסיימים לעשות חזרה על הטקסט, איקן מציע נישואין לאורסה והיא מסכימה. בערב של אותו יום, מגיע שליט האש אזולון ומציע כי אורסה, שהייתה נכדה של אווטאר רוקו, תתחתן עם אוזאי בנו. זאת מתוך כוונה שבניהם יהיו חזקים במיוחד, וימשיכו את השושלת במשך הדורות הבאים.

למחרת בבוקר, בעוד אורסה הצטרפה לכרכרת משפחת המלוכה, עצר איקן את הכרכרה בניסיון נואש להשאיר את אורסה בכפר. אורסה יורדת מהכרכרה ומשכנעת את איקן לעזוב על מנת ששומרי הראש לא יפגעו בו. על שאלתו האם נישואים עם נסיך האש זה מה שהיא חפצה בו היא עונה: ”נסיך האש אוזאי כיבד את משפחתי כאשר הוא ביקש את ידי בברית הנישואים. אני נענתי לבקשה בשמחה. עכשיו בבקשה, למענך ולמעני, חזור הבייתה..”.

בינתיים בהווה, צוקו מאפשר לאוזאי ואזולה להיפגש ביחידות לראשונה מזה כחצי שנה בתא הכלא. לאחר הפגישה, צוקו מציע לאזולה להעביר אותה מהמוסד הפסיכיאטרי בו היא אושפזה, לחדרה המלכותי בארמון תחת שמירה עליה. אזולה מסיחה את דעתו, מתירה את קשריה ובורחת לתוך הארמון. צוקו מוצא אותה בחדר נסתר בארמון, שם אזולה מוצאת מכתבים שכתבה אמם ושורפת אותם. היא מציעה לצוקו כי היא תעזור לו למצוא את אמם בתמורה שישחרר אותה מכבליה. צוקו ממנה את דוד אירו כממלא מקומו ויחד עם אזולה, אנג, קטרה וסוקה הם יוצאים לחיפוש אחרי אורסה אמו.

בפלאשבק לעבר נראית אורסה כשהיא שולחת על ידי משרתה מכתב לאיקם אהובה מתוך הארמון, אך המשרתת בוגדת בה ומוסרת את המכתב לאוזאי שמזדעזע מהכתוב בו.

בהווה, לאחר שהקבוצה התקרבה מספיק להירא'אה, אזולה בורחת לנהר, שם היא רואה חיזיון של אורסה, אזולה אומרת לה כי אוזאי הוביל אותה למכתב שיערער את טענתו של צוקו לכס המלוכה. לאחר מכן, קטרה כובלת אותה על ידי כשפות קרח. מיד לאחר מכן, רוח בדמות זאב כחול ענקי תוקפת את החבורה אשר מתקשים להביס אותה ורק לאחר שצוקו משתכנע ומשחרר את אזולה היא מצליחה להבריח אותו. בלילה, צוקו מוצא מכתב שהיה ברשותה של אזולה אשר נכתב לפני שנים על ידי אורסה, ובין המילים אשר יועדו לאיקם היא מזכירה את צוקו במילים: ”הבן שלנו”^{[1][2][3][4][5][6]}.

אוזאי שולח קשת מיומן על מנת שיתנקש באיקם. במהלך ארוחה משפחתית, מתגאה אוזאי בכישורי הכשפות של אזולה ומפגין את אכזבתו מכישוריו של צוקו. הוא אומר כי בזמן שנולד צוקו, הוא לא היה בטוח אם הוא כשף אש וכי התכוון להרוג אותו ורק בגלל התנגדותם של אורסה וחכמי האש השאירו בחיים. הוא נאלץ לעצור את הסעודה בעקבות חזרתו של המתנקש אשר מספר לו כי בעקבות עדות המקומיים שלפני מספר שנים איקם עזב את הירא'אה לתוך היער הסמוך הוא החל סורק את היער במשך חודשים אך לא מצא אות איקם. אוזאי מתעמת עם אורסה ומאשים אותה בבגידה בכך שהיא הפרה את התחייבותה מהנישואים כי היא תתנתק מחייה הקודמים.

אוזאי ביקש מאזולון את זכות הבכורה וירושת הממלכה במקום אירו. הבקשה הכעיסה את אזולון אשר אמר כי על אוזאי לחוות את כאב השכול כפי שעבר אירו ועל כן עליו להרוג את צוקו בכורו. כשאורסה שומעת על כך היא מציעה לאוזאי כי היא תרקח רעל שיהרוג את אזולון בתמורה שיחוס על חייו של צוקו. אוזאי מתנה את הסכמתו בעזיבתה של אורסה את ארמון המלוכה^[ג] וכך היה.

בינתיים בהווה, כשאזולה מגלה כי המכתב נלקח ממנה היא תוקפת את צוקו ונוטלת את המכתב בחזרה. כשהחבורה מגיעה להירא'אה הם צופים במחזה "אהבה בקרב דרקונים" שהוצג במקום. לאחריו, הם פוגשים את במאי התיאטרון, נורן, אשר מזמין את החבורה לביתו. נורן ואשתו נוריקו מספרים לצוקו כי אישה בשם אורסה הייתה פעם חברה בתיאטרון אך היא נלקחה למשפחת המלוכה לפני שנים רבות. הם מספרים כי לאחר שאורסה נלקחה, חברה איקם ברח לעמק האבדון. נוריקו נזכרת כי לאחר כמה שנים, אורסה חזרה לעיר בחיפושים אחר איקם ונכנסה גם היא לעמק האבדון.

ביער, החבורה פוגשת אח ואחות משבט המים. האחות אומרת לחבורה כי בעקבות נזק שנעשה לאחיה ראפה היא מחפשת אחר רוח הפרצופים השוכנת ביער אשר ביכולתה להחליף את פרצופיהם של בני האדם^{[7][8][9][10][11][12]}.

בזמן שאזולה וצוקו מתעמתים, אנג שוהה בעולם הרוחות וגורם לרוח הפרצופים להגיע לאגם. הרוח מצהירה כי בכל עונה היא נוהגת לעשות טובה אחת לבני האדם. צוקו מסכים לוותר למען ראפה אך אזולה מתפרצת ודורשת לדעת איפה אורסה. הרוח מספרת כי לפני שנים, אורסה ביקשה להחליף את פרצופה וכך היה. כשהיא מראה להם את הפרצוף החדש שקיבלה אורסה הם נדהמים לגלות כי זוהי בעצם נוריקו. אנג רודף אחרי הרוח על מנת שתעזור גם לראפה אך ללא הצלחה, ובזמן שכל הרוחות שמסביבם הפצירו בהם לעזוב נשמטה המסכה מפניו של ראפה ומתגלה כי הוא חסר פנים. רוח הפרצופים מבינה מקטרה ואנג כי זהו מעשה של רואו, גנב הפרצופים. הרוח אומרת כי זהו בנה, וכי היא תתקן את מעשיו.

צוקו מגיע לביתם של נורן ונוריקו, וכשצוקו מבין שטוב לנוריקו במצבה ומתכוון לעזוב, נורן משכנע אותו לומר את מה שרצה מלכתחילה. צוקו מגלה לנוריקו כי הוא שליט האש צוקו וכי היא אמו. לאחר מכן, נורן מגלה לנוריקו כי היא אכן אורסה, ולאחר שחזרה מבית המלוכה, ומתוך מטרה להגן על עצמה מאוזאי, נכנסו יחד ליער האפל וביקשו מרוח הפרצופים שתחליף את זהותה של אורסה ואף תמחק את זכרונותיה מבית המלוכה. תוך כדי שיחתם, מתפרצת אזולה מתוך גג הבית ותוקפת את צוקו. צוקו מציל את אורסה לאחר שאזולה התעמתה איתה. ולאחר שאזולה עוזבת את המקום, מגיעים אנג וקטרה יחד עם רוח הפרצופים אשר בהסכמת נוריקו, מחזירה לה את זהותה הישנה, והופכת אותה בחזרה לאורסה.

אורסה מסבירה לצוקו כי הנאמר במכתב היה שקר שכוון לבחון האם אוזאי קורא את מכתביה. לאחר מכן מבקש צוקו כי היא תספר לו את מלוא סיפור חייה, אורסה מסכימה^{[13][14][15][16][17][18]}.

מאז סיום סדרת הטלוויזיה הפופולרית "אווטאר: כשף האוויר האחרון" ביולי 2008, ושידור הסצנה בה שואל צוקו את אביו לגבי גורל אמו. גברו שאלות המעריצים בקשר לגורלה האמיתי^[19].

ב-2013, בעת יצירת העונה השנייה של סדרת האנימציה "האגדה של קורה", פנו יוצרי הסדרה, מייקל דנטה דימרטינו ובריאן קונייצקו לערוץ ניקלודיאון בהצעה כי עלילת "החיפוש" תונפש גם היא בתור סרט אנימציה באורך של כ-90 דקות. הערוץ דחה את ההצעה משיקולי תקציב לטובת השקעה בפיתוח עונות 3 ו-4 של "האגדה של קורה". משכך, יצאה עלילת "החיפוש" בתור רומן גרפי אותו כתב הקומיקסאי האמריקאי ג'ין לואן יאנג. פרטי העלילה נחשבים רשמיים ודנטה דימרטינו אף ייעץ בכתיבת העלילה^[19][20].

איורי הספר נוצרו על ידי סטודיו גוריהיאו (אנ') ונצבעו על ידי נאוקו קוואנו^[ד]. קרוב לתאריך פרסומו של כל חלק העלה דנטה דימרטינו סרטון בערוץ היוטיוב שלו בו הוא חושף סצנה מתוך הספר^[21][22][23].

ב-20 במרץ 2013 יצא לאור החלק הראשון של הספר בארצות הברית בהוצאת דארק הורס קומיקס^[24], החלק השני יצא ב-10 ביולי^[25] וב-30 באוקטובר יצא לאור החלק השלישי והאחרון של הספר^[26].

הספר צבר פופולריות רבה בקרב מעריצי הסדרה והוא תורגם לשפות רבות^[ה]. ב-14 במאי 2018 יצא לאור תרגומו החלק הראשון לעברית של המתרגמת אורנה כץ על ידי כנרת זמורה-ביתן דביר^[27][28]. ב-12 בנובמבר יצא לאור החלק השני^[29][30] וב-17 במאי 2019 יצא לאור החלק השלישי והאחרון של הספר בעברית^[31][32].

ב-5 בפברואר 2014 הוציאו דארק הורס קומיקס מהדורת ספרייה המאגדת את שלושת חוברות הקומיקס בכריכה אחת^[33][34][35] וב-27 באוקטובר 2020 יצא הספר גם בכריכה רכה^[35][36] ונכנס לרשימת רבי-המכר של הניו יורק טיימס^[37]. כמו כן, הספר אף נכלל ברשימת רבי המכר של דארק הורס קומיקס לשנת 2013^[38].

עם יציאתו צבר הספר פופולריות בקרב מעריצי הסדרה וזכה לשבחים רבים בעיקר על העובדה שהספר משלים כמעט לגמרי את סיפורה של משפחת המלוכה^[39]. כמו גם על העובדה שהעלילה משתלבת במדויק עם פרטי העלילה בסדרת המקור^[40][41]. בנוסף, רבים מהמבקרים הביעו את התרשמותם מהבעת הסכסוך הפנימי של אזולה המתואר בספר^[42]. עם זאת, הושמעו ביקורות על ריבוי צירופי המקרים הרבים מדי שמתרחשים במשך העלילה^[39].

איורי הספר שנוצרו על ידי סטודיו גוריהירו זכו גם הם לשבחים על העיבוד המוצלח של הדמויות מהסדרה לפורמט קומיקס^[40].

בעקבות התבססות העלילה על סדרת האנימציה, קוראים אשר לא ראו את הסדרה צפויים להתקשות בהבנת פרטי העלילה. כמו כן, יש שהחשיבו את הספר לבוגר במקצת^[43].

• אווטאר: כשף האוויר האחרון – אזולה במקדש הרוחות

• The Search באתר פאנדום
• Book Review | Avatar: The Last Airbender - The Search (Parts 1-3), סרטון בערוץ "Connor O'Brien", באתר יוטיוב (אורך: 07:24)
• Avatar Graphic Novels Review (The Promise and The Search), סרטון בערוץ "Merphy Napier", באתר יוטיוב (אורך: 27:59)