Un bebé é un ser humano dunha idade aínda moi curta, que non pode falar nin camiñar.[1] Un bebé recentemente nado é un neonato.
O bebé é totalmente dependente dos seus proxenitores ou titores, necesitando da súa atención para poder satisfacer as súas necesidades básicas ou para realizar actividades elementais. Ante calquera necesidade ou incomodidade, o bebé chora para atraer a atención dos adultos.
O mellor alimento para o bebé é o leite materno e por iso é que se promove tanto a lactación e os seus múltiples beneficios (protección contra enfermidades, inmunidade, fortalecedora do vínculo afectivo entre nai e fillo, etc.).[2] O leite materno ten varios beneficios:
Mellora as defensas.
Axuda á relación nai-fillo, favorecendo o contacto precoz.
Mellora a absorción, dixestión e vaciamiento gástrico.
Hai unha mellor absorción de todos os seus compoñentes.[2]
Con todo, poden existir casos nos que por diversas razóns (por exemplo, enfermidade ou ausencia da nai) isto non é posible e débese recorrer ao leite de fórmula.
A pel dun bebé ten unhas características especiais a ter en conta no coidado diario:[3]
A capa máis externa está pouco desenvolvida polo que presenta unha maior perda de calor, está máis exposta a infeccións e ten gran capacidade de absorción de cremas e medicamentos tópicos.
Tamén carece de pilosidad, é dicir non ten vello, senón unha especie de pelusa chamada lanugo que se irá perdendo aos poucos e se descama facilmente, o que a fai moi delicada.
Posúe escasos factores hidratantes naturais polo que necesita coidados especiais.
Antes da caída do cordón umbilical, debe terse moito coidado ao hixienizar ao bebé, posto que esa zona non pode mollarse. É por iso, que moitos pais optan por non mergullar ao bebé ao baño até despois que caia o embigo.
Unha vez que o cordón caeu e que pode mollarse ao bebé con tranquilidade, pódese mergullalo na bañeira, sempre coidando que a cabeza quede fóra da auga. En xeral, aconséllase lavar primeiro a cabeza, antes de desvestilo, para evitar que se arrefríen, e logo quitarlle a roupa e lavar o seu corpo con auga tépeda, previamente probada a temperatura.
É conveniente que a habitación na que se bañe ao bebé estea correctamente climatizada e que non existan correntes de aire que poidan arrefrialo.[4]
Cortar as unllas do bebé é fundamental para evitar que poida magoarse o mesmo. Existen tesoiras especiais que teñen as puntas redondeadas ou outras para arriba, que son ideais para isto. Moitos recomendan realizalo cando o bebe está durmido, xa que o neno por natureza tende a ser moi inquieto para realizar este tipo de actividade.[5]