Alex Zanardi

Alex Zanardi naceu en Boloña, Italia o 23 de outubro de 1966, fillo de Dino e Anna Zanardi. A súa familia trasladouse á cidade de Castel Maggiore nos arredores da cidade cando el tiña catro anos.^[3] A súa irmá Cristina era unha prometedora nadadora antes da súa morte nunha colisión de automóbil en 1979.^[4]

Zanardi comezou a correr con karts aos 13 anos. Construíu o seu kart a partir das rodas dun colector de lixo e tubos do traballo do seu pai. En 1988, uniuse á serie italiana da Fórmula 3, cun quinto lugar como o seu máximo resultado. En 1989, Zanardi logrou dúas pole positions e tres podios a pesar do cambio do seu equipo ao combustible sen chumbo, o que reduciu a potencia do motor do seu coche..^[5] En 1991, pasou á serie Formula 3000 coa Il Barone Rampante, eles mesmos recentemente chegados á serie. Gañou a súa carreira de debut na F3000, conseguindo dúas vitorias máis esa tempada e quedando segundo no campionato.^[6]

Despois de probar para o equipo Footwork, Zanardi fixo unha gran tempada no F3000. Eddie Jordan buscou substituír a Roberto Moreno para o resto da tempada de 1991, levando a Zanardi para as tres últimas carreiras. Zanardi rematou dúaas delas, ambas no noveno lugar. En 1992, con todo, Zanardi tivo que contentarse con pilotar como invitado para Minardi, substituíndo ao ferido Christian Fittipaldi. Na tempada baixa, fixo probas para Benetton, pero firmou con Lotus para 1993.^[5] Máis tarde afirmou que, en retrospectiva, debería ter permanecido como piloto de probas de Benetton, xa que probablemente lle deran un asento a tempo completo en 1994 despois da retirada de Riccardo Patrese, onde estaría nun coche gañador de carreiras xunto co campión mundial dese ano Michael Schumacher.^[7]

Zanardi comparouse razoablemente co seu compañeiro de equipo Johnny Herbert en 1993 e foi importante para axustar o sistema de suspensión activa do equipo, anotando o seu único punto na F1 no Gran Premio do Brasil. Resultou ferido cando un condutor ancián chocou contra a súa bicicleta, derrubandoo e atropelando o pé esquerdo de Zanardi. A pesar de varios ósos rotos, Zanardi correu en Alemaña, pero trompeou e non terminou.^[5] A tempada de Zanardi rematou prematuramente despois de sufrir unha conmoción cerebral como resultado dun accidente nos adestramentos para o Gran Premio de Bélxica.^[6]

Aínda recuperándose, Zanardi perdeuse o comezo da tempada de 1994 mentres traballaba como piloto de probas para Lotus,^[8] pero volveu no Gran Premio de España, substituíndo a Pedro Lamy, que resultara ferido nunha proba de accidente. Non obstante, Lotus tivo problemas na súa última tempada na F1 e Zanardi non logrou un só punto nin se clasificou por encima do 13º posto. Para as carreiras de Bélxica e Portugal, Zanardi foi substituído polo piloto de pago belga Philippe Adams.^[5]

Co Lotus desaparecido da Fórmula 1, Zanardi practicou para competir nas carreiras de coches deportivos. O seu primeiro encontro foi nun evento da Porsche Supercup en Imola. Zanardi correu máis tarde nun evento de catro horas en Donington Park, onde el e Alex Portman retiráronse a oito minutos para o final a pesar de liderar máis dunha volta. A parella logrou terminar 4º nunha carreira dun día de choiva en Silverstone.^[5]

En 1996 pasou á serie CART co equipo Ganassi. Rematou terceiro por detrás do seu compañeiro de equipo Jimmy Vasser e Michael Andretti, sendo o mellor novato, cun total de tres vitorias, seis podios e seis pole positions.

En 1997 logrou cinco vitorias e 11 top 5 en 16 carreiras, ademais de catro pole positions. A pesar de perderse a última carreira, coroouse campión contra Gil de Ferran e Jimmy Vasser.

Continuando co equipo CART Ganassi, o italiano dominou a tempada de 1998 acumulando sete vitorias e 15 podios en 19 carreiras. Así, conseguiu o seu segundo título por ampla marxe ante Vasser, Dario Franchitti e Adrián Fernández

O éxito de Zanardi en CART chamou a atención de Sir Frank Williams, con quen contactou en 1997, para informarlle que estaría dispoñible para negociar contratos se fose necesario. Williams visitou a Zanardi, quen asinou un contrato de tres anos en xullo de 1998 que foi confirmado publicamente en setembro dese ano.^[9] Comezou a probar a finais dese ano xunto ao piloto de probas Juan Pablo Montoya. Zanardi tamén recibiu ofertas de BAR e Honda.^[10] En Australia, Zanardi foi o noveno máis rápido na primeira sesión de adestramentos libres, pero tivo un tempo de pista limitado debido a problemas de fiabilidade e tráfico na cualificación só puido comezar 15º. Demostrouse prometedor no quecemento co sexto lugar, pero a carreira víuno estrelarse na volta 21. Pasando a Brasil, Zanardi volveu experimentar un tempo limitado na pista debido principalmente a problemas de motor. Comezou 16º e retirouse cun fallo no diferencial. Zanardi tamén incorreu nunha multa de 5.000 dólares por exceso de velocidade no carril de boxes.^[5]

En Imola, a súa forma mellorou cunha posición inicial de 10º. A carreira en si deu unha sorpresa para Zanardi. O seu coche sufríu problemas electrónicos e foi constantemente sétimo nos tramos finais e pasou sobre o aceite que perdera o Stewart de Johnny Herbert na chicana de Villeneuve e trompeou na grava. Zanardi superou a Schumacher en Mónaco en máis de medio segundo. O día da carreira produciuse máis drama cando o asento do seu Williams rompeu durante as primeiras voltas da carreira, pero conseguiu terminar oitavo e último dos corredores. En España, a pesar de marcar a quinta volta rápida nos primeiros adestramentos libres, unha configuración incorrecta situou a Zanardi no posto 17º na cualificación. A caixa de cambios do seu coche atascouse tras unha parada en boxes. Problemas semellantes ocorreron en Canadá, onde os exercicios dos venres eran limitados. Zanardi logrou superar a Schumacher na clasificación e a carreira estivo chea de incidentes. Mentres corría en oitavo lugar, fixo un trompo entrou na trampa de grava e caeu ao último posto. Perdeu máis tempo ao abandonar o pit lane durante un período de coche de seguridade e recibir unha sanción de stop&go. Fixo outra excursión fora da pista cando unha manobra do Minardi de Luca Badoer rematou con Zanardi estrelándose.^[5]

A cualificación en mollado para o Gran Premio de Francia fixo que clasificase 15º despois de que o equipo Williams interpretase mal as condicións e facer aquaplaning durante a carreira. En Silverstone, Zanardi clasificouse 13º e terminou 11º. En Austria, comezou 14º. Na primeira parte da carreira, as comunicacións por radio de Zanardi fallaron e ao redor da volta 33, o seu equipo colgou as táboas de boxes, chamándoo para entrar en boxes, pero unha batalla con Pedro Diniz distraeu a Zanardi, o que lle fixo perder o taboleiro dúas veces, e finalmente quedou sen combustible. Os fallos mecánicos provocaron que Zanardi retirárase prematuramente das dúas seguintes carreiras antes de rematar oitavo no Bélxica.^[5]

En Monza, Zanardi clasificouse 4º por diante do seu compañeiro Ralf Schumacher. Superou a David Coulthard e Heinz-Harald Frentzen no inicio. Frentzen tomou o segundo posto a Zanardi na chicana de Roggia. Na terceira volta, o chan do Williams quedou solto e viuse obrigado a avisar aos seus rivais, pero logrou terminar sétimo. Na seguinte rolda en Nürburgring, Zanardi clasificouse no posto 18º, culpando ao tráfico. Saíu ben ao comezo pero tivo que evitar accións cando Alexander Wurz cortou a Pedro Diniz. O incidente deixou a Zanardi na última posición, pero recuperou posicións antes de que o seu coche sucumbira ao calar o seu motor. A penúltima rolda en Malaisia viu como Zanardi partiu desde o posto 16º, unha colisión na primeira volta que danou a súa pina dianteira cunha parada en boxes que impide un mellor avance. Máis tarde saíuse fóra, o que causou danos nos radiadores do coche e provocou outra parada en boxes con Zanardi rematando décimo.^[5]

A última carreira da tempada foi no Xapón, onde se clasificou 16º. Na carreira, Zanardi superou a moitos dos seus rivais, chegando ata o noveno lugar antes de que o seu limitador de pit-lane se activase co motor apagado cando intentou apagar o limitador na primeira volta. Ao final da tempada, Zanardi e o equipo Williams decidiron seguir camiños separados cun custo estimado de 4 millóns de dólares para a rescisión do contrato de Zanardi.^[5]

Despois dun ano sabático en 2000, Zanardi volveu a CART na tempada 2001 co equipo Mo Nunn. Obtivo un cuarto posto, un sétimo e un noveno como único top 10.

^† Como Zanardi era un piloto invitado, non puntuaba para o campionato.

(key) (As carreiras en negra indican a pole position) (Carreirasen cursivs indican a volta rápida)

• As carreiras en letra grosa indican pole position; as carreiras en cursiva indican volta rápida.

Notas:

• – O piloto non rematou o Gran Premio pero clasificouse, xa que completou máis do 90% da distancia da carreira.

(clave)

(clave) (Negra – Pole position. * – A maioría das voltas lideradas .)

(clave) (As carreiras en negra indican a pole position) (As carreiras en cursivas indican a volta rápida)

(clave) (As carreiras en negra indican a pole position) (As carreiras en cursiva indican a volta rápida)

^† Como Zanardi era un piloto invitado, non puntuaba no campionato.

(clave) (As carreiras en negra indican a pole position; os resultados en cursiva indican a volta rápida)

• Páxina oficial
• İki Bacağını Kazada Kaybeden Yarışçı Alex Zanardi'nin Hikayesi Arquivado 24 de xullo de 2015 en Wayback Machine. (en turco) (English title: The amazing story of racing driver Alex Zanardi who lost both legs in an accident)