Zubaida Tharwat

Zubaida Tharwat naît à Alexandrie en 1940. Son père, Ahmed Tharwat, est un officier de marine. Sa mère, la princesse Zubaida Hussein Kamel, est la petite-fille de Hussein Kamel, sultan d’Égypte durant la Première Guerre mondiale et second fils d'Ismaïl Pacha^[3]. Cette famille est d’origine adyguéenne (dénommée encore circassienne). Les Adyguéens, incorporés à l’origine aux mamelouks, sont profondément enracinés dans l’élite dirigeante égyptienne, jusqu’au milieu du XX^e siècle, et dans l'histoire du pays^[4].

Zubaida Tharwat se fait connaître en faisant la couverture du magazine Al Geel (La génération) après avoir remporté un concours de beauté pour adolescentes. Elle commence à jouer comme actrice en 1956, apparaissant durant quelques minutes dans le film Delela, tout en continuant à étudier le droit à l’université d'Alexandrie, pour accomplir le souhait de son grand-père, qui n’est pas favorable à une carrière artistique^[5]. C’est l’époque en Égypte du nassérisme, qui se traduit aussi par une vitalité accrue dans le domaine culturel. L’âge d’or du cinéma populaire égyptien commence, le pays devenant le troisième producteur mondial de films au monde^[6].

Peu de temps après, Zubaida Tharwat s’oriente définitivement vers une carrière d’actrice, et devient rapidement une tête d’affiche, jouant notamment dès 1957 pour le réalisateur Kamal El Sheikh dans El-Malak el-Sagheir [Le petit ange], puis pour Fatin Abdel Wahab, dans Nessa' fi Hayati [La femme de ma vie] . Parmi ses films les plus célèbres, on trouve Yom min Omri , Fi Baytina Rajul, et Hâdithat Sharaf^[5].

Yom min Omri [Un jour de ma vie], est un mélodrame et une comédie musicale, réalisée par Atef Salem où Zubaida Tharwat partage le haut de l’affiche avec un acteur très populaire, Abdel Halim Hafez. La même année, en 1961, le film d’Henry Barakat, Fi Baytina Rajul [Un homme chez nous], est consacré à une famille égyptienne qui est conduite à cacher un jeune révolutionnaire accusé de l'assassinat d'un homme politique. Ce thème de la résistance égyptienne contre l'occupation anglaise, avant la révolution du 23 juillet 1952, fait écho à la décolonisation en cours dans le continent africain. C’est aussi, aux côtés de Zubaida Tharwat, la mise en avant d’un jeune acteur qui y trouve un de ses premiers « premier rôle », Omar Sharif^[7]. Elle a à peine 21 ans. Hâdithat Sharaf [Un crime d’honneur] sort 10 ans plus tard et est un film de Chafik Chamiyya.

Zubaida Tharwat se marie à plusieurs reprises, notamment avec le producteur égyptien Sobhy Farahat. Elle se voit attribuer différents surnoms par le public, durant son parcours, dont celui de Pussycat du cinéma, Yeux magiques, et La Reine de la romance. Elle prend sa retraite à la fin des années 1980^[5].

• (en) Sherif Boraïe (dir.), The golden years of egyptian Film. Cinema Cairo 1936-1967, American University in Cairo Press, 2008 (lire en ligne), « She lived for Love », p. 1948.
• (en) Martin W. Lewis, « The Circassian Mystique and Its Historical Roots », GeoCurrents,‎ 30 janvier 2012 (lire en ligne).
• (en) Jim Jones, « Jennifer Lawrence Looks Spookily Like 1950s Egyptian Actress Zubaida Tharwat », The Huffington Post,‎ 25 janvier 2014 (lire en ligne).
• Aziz El Massassi, « Le cinéma égyptien peine à retrouver sa grandeur passée », Le Monde,‎ 4 mars 2016 (lire en ligne).

• (en) Enas El Masry, « Egypt’s ‘Kitten’ Zubaida Tharwat Dishes on Being Royalty », sur stepfeed.com.
• (en) « Zubaida Tharwat », sur elcinema.com.

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