Villa Marguerite-Yourcenar

Le château du Mont-Noir est construit en 1824, à la demande d'Amable Dufresne (1801-1875)^[1].

Contrairement donc à ce qu'écrit Marguerite Yourcenar dans Archives du Nord, ce château n'a pas été construit par son ancêtre Charles-Augustin Cleenewerck^[2].

Il reste la propriété de la famille Dufresne jusqu'à la mort de sa fille, Noémi Dufresne, en 1909. À cette date, il est transmis au fils de celle-ci, Michel Cleenewerck de Crayencour, père de Marguerite Yourcenar. Celui-ci le vend en 1913, quelques années seulement après en avoir hérité^[3].

Née en 1903, Marguerite Yourcenar perd sa mère, Fernande de Cartier de Marchienne, dix jours après sa naissance. Elle est alors élevée par sa grand-mère paternelle Noémi Dufresne (1828-1909), veuve de Michel-Charles Cleenewerck de Crayencour (1822-1886), et vit chaque été au château Dufresne.

Durant la Première Guerre mondiale, sur ordre du roi George V, la demeure est transformée en état-major par l'armée anglaise. Le château, tout comme la maisonnette des gardiens, est détruit lors des combats. Il ne sera jamais reconstruit^[3].

Au début des années 1930, le riche industriel armentiérois Henri Coisne Dansette rachète le domaine pour y faire construire un manoir de style néo-normand. La demeure reste dans sa famille jusque dans les années 1950^[3].

En 1980 et 1982 Marguerite Yourcenar fait un passage à Saint-Jans-Cappel et revient en 1986 pour visiter le musée qui lui est consacré.

En 1997 le conseil général du Nord (propriétaire de l’ancien domaine familial de la famille Dufresne) y aménage un « Centre de résidence d’écrivains européens ».

Le « parc départemental Marguerite-Yourcenar » de 8 ha est classé espace naturel sensible à la demande de la romancière qui a voulu faire une réserve naturelle, vouée à la protection des arbres et des animaux qui furent ses plus fidèles amours.

Au mois de juin de chaque année a lieu le festival « Par Monts et par Mots » avec au programme : salon du livre, lectures, théâtre, concours d'écriture, ateliers, débats, rencontres, etc.

La villa Marguerite-Yourcenar est reliée par un sentier au musée Marguerite-Yourcenar.