Vay

Vay est située au nord de la Loire-Atlantique, à 8 km au nord-est de Blain, à 31 km au sud-ouest de Châteaubriant, à 38 km au nord de Nantes et à 62 km au sud de Rennes^[1]. La commune est bordée à l'ouest par la forêt domaniale du Gâvre. Les communes limitrophes sont Marsac-sur-Don, Le Gâvre, Blain, La Grigonnais et Nozay.

Communes limitrophes de Vay

	Marsac-sur-Don
Le Gâvre		Nozay
Blain		La Grigonnais

La commune est traversée dans le sens est-ouest par la route départementale D 2 ; dans le sens nord-sud, c'est la D 44^[2]. La ligne d'autocar n^o 310 (Nantes-Nozay-Derval) du réseau Aléop (réseau de la région Pays de la Loire) passe à Vay^[3].

L'étang de Clégreuc, sur le territoire de la commune, a une superficie de 20 hectares. Il abrite une faune et une flore variées. On y trouve notamment le Butor étoilé, une espèce rare et menacée d'oiseau, et le flûteau nageant, une plante vivace, submergée et flottante qui bénéficie d'une protection européenne^[4]. L'étang est déclaré Zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique depuis 1979^[5].

L'altitude de la commune oscille entre 21 et 96 mètres. Le sous-sol de la partie sud de la commune recèle des formations datant du Pliocène.

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique altéré, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000^[6]. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique et est dans la région climatique Bretagne orientale et méridionale, Pays nantais, Vendée, caractérisée par une faible pluviométrie en été et une bonne insolation^[7].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 11,7 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 13,4 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 798 mm, avec 11,5 jours de précipitations en janvier et 6,6 jours en juillet^[6]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Blain à 10 km à vol d'oiseau^[8], est de 12,1 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 837,6 mm^[9],[10]. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022^[11].

Au 1^er janvier 2024, Vay est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^[12].Elle est située hors unité urbaine^[13]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Nantes, dont elle est une commune de la couronne^{[Note 1],[13]}. Cette aire, qui regroupe 116 communes, est catégorisée dans les aires de 700 000 habitants ou plus (hors Paris)^[14],[15].

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (93,8 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (96,2 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones agricoles hétérogènes (47,1 %), terres arables (34 %), prairies (12,7 %), zones urbanisées (3,3 %), forêts (2 %), eaux continentales^{[Note 2]} (0,7 %)^[16]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 1]}.

Le nom de la localité est attesté sous les formes Eveum en 1287, Vaio en 1330^[17], Vayum au XIV^e siècle^[18].

Le prieuré de Saint-Germain est à l’origine de la paroisse de Vay. Selon les différents pouillés relevés notamment dans les cartulaires de l’Yonne et des abbayes de Saint-Germain d’Auxerre, de Redon, de Saint-Gildas des Bois, nous trouvons les formes : Sancti Germani d’Aveio (Bulle papale de 1187) ou encore Saint-Germain de Vaio (pouillé du diocèse de Nantes fin XV^e siècle). Il est à noter que certains locuteurs de gallo de la fin du XX^e siècle prononcent encore  Vay : « vaille » [vaj].

Sa forme bretonne, proposée par l'OPLB, est Gwez^[18].

Vay possède un nom en gallo, la langue d'oïl locale : Vaï^[19] (forme issue d'enquêtes orales et de sources écrites, écriture en MOGA^[20]).

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Le territoire de la commune est habité dès la période Néolithique, comme le montre la présence du menhir de la Pierre qui tourne à la Drouetterie.

Pendant l'Antiquité, ce territoire est traversé par la voie romaine reliant Nantes (Condevincum) à Rennes (Condate) par Blain, localité notable, mais dont le nom ancien n'est pas connu. Comme toute la région, Vay est dans une zone de peuplement celte (cité des Namnètes), intégrée à l'Empire romain à partir de la conquête de Jules César (la cité des Namnètes fait partie de la province de Lyonnaise à partir du règne d'Auguste).

Au VI^e siècle, les Bretons atteignent la partie occidentale de l'évêché de Nantes, marquant la toponymie jusqu'à Guémené-Penfao et même à Marsac. Au milieu du IX^e siècle, le territoire tout entier des diocèses de Nantes et de Rennes est conquis par le chef breton Erispoë, qui instaure le royaume de Bretagne (851-939), ensuite duché de Bretagne, jusqu'à son intégration au domaine royal en 1532.

Aucun document n'indique l'existence d'une localité notable au X^e siècle à Vay.

Le prieuré Saint-Germain, fondé par l'abbaye Saint-Gildas-des-Bois, filiale de l'abbaye Saint-Germain d'Auxerre^[21], est à l’origine de la paroisse (puis commune) de Vay.

Dans le Cartulaire général de l’Yonne, on trouve une des plus anciennes^[pas clair] attestations de ce prieuré : une bulle pontificale datant de 1188, par laquelle le pape Clément III confirme une liste de possessions de l’abbaye d’Auxerre. Il écrit notamment (en latin dans l'original) : « au diocèse de Nantes, le monastère de Saint-Germain de Vay » (monasterium Sancti Germani de Aveio^[22]). Ce monastère est évidemment antérieur à 1188, mais la date précise de son installation n'est pas connue.

Les plus anciens pouillés contenus dans le cartulaire de l’abbaye Saint-Sauveur de Redon, datant du XIII^e siècle et indiquant « les bénéfices membres^[pas clair] des abbayes du diocèse de Nantes » indiquent : «  Eveum (Vay) XII lib…Cure… l’abbé de St Gildas des Bois »^[pas clair].

Dans son Dictionnaire d’histoire et de géographie ecclésiastique (1914), Mgr. Baudrillard écrit que : « […] le seul bénéfice nantais mentionné dans les pouillés de l’abbaye d’Auxerre […] le nomme Sancti Germani de Aveyo; […] confusion facile avec le latin Eveyum (Vay) du XII^e siècle. ».

Dans son compte rendu critique à propos du Dictionnaire topographique du département de la Loire-Inférieure contenant les noms anciens et modernes de Henri Quilgars (1877-1937), Léon Maître (1840-1926), spécialiste d'histoire locale, note en 1905 : « insérer dans un dictionnaire topographique des formes latines du XIV^e siècle, c’est tendre un piège au lecteur non-érudit […] quand on m’a appris que Vay s’appelait Eveium, il m’importe peu de savoir que les clercs du XIV^e siècle en ont fait Vayum ».

La seigneurie de Vay, dont le centre est le manoir de la Cineraye, revient^[Quand ?] à Jean de Bellouan, qui en fait une juveigneurie de la châtellenie de Nozay. Elle échoit au XV^e siècle à une branche de la famille d'Avaugour^[23], originaire du Penthièvre (paroisse de Saint-Pever), dans le nord du duché de Bretagne.

Les Avaugour, convertis au protestantisme, parviennent à gérer cette paroisse catholique sans soucis^{[pas clair][24]}.

Pendant la Révolution française, Vay est détruit^{[réf. nécessaire]} au cours des combats entre les insurgés vendéens et chouans et les troupes républicaines, qui ont lieu principalement en 1793, lors de la virée de Galerne.

Au XIX^e siècle, la commune garde une forte tendance légitimiste^{[réf. nécessaire]}.

En 1959, une partie du territoire de la commune en est séparée et devient la commune de La Grigonnais^[23].

Vay est située dans le canton de Guémené-Penfao (arrondissement de Châteaubriant^[25]).

Du fait de sa population, la commune a un conseil municipal de dix-neuf membres (article L2121-2 du Code général des collectivités territoriales^[26]) : le maire, cinq adjoints et treize conseillers.

La mairie se situe au n^o 5 de la rue Principale.

Vay est membre de la communauté de communes de la région de Nozay, constituée de sept communes dont Nozay^[28].

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Raison : Données obsolètes, zonage de 1999.

Selon le classement établi par l'Insee en 1999, Vay était une commune rurale non polarisée^[29].

La commune est démembrée partiellement en 1958 pour permettre la création de La Grigonnais.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[30]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008^[31].

En 2021, la commune comptait 2 052 habitants^{[Note 5]}, en diminution de 0,92 % par rapport à 2015 (Loire-Atlantique : +6,78 %, France hors Mayotte : +1,84 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La population de la commune est relativement jeune.En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 40,2 %, soit au-dessus de la moyenne départementale (37,3 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 17,1 % la même année, alors qu'il est de 23,8 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait 1 029 hommes pour 1 004 femmes, soit un taux de 50,61 % d'hommes, largement supérieur au taux départemental (48,58 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

Il n'y a pas de médecin ni d'infirmier installé à Vay. Le médecin le plus proche est basé à Marsac-sur-Don, l'infirmière la plus proche est à Nozay^[36]. L'hôpital et les cliniques les plus proches se situent à Châteaubriant^[37].

La commune fait partie de l'académie de Nantes. Pour l'enseignement élémentaire, la commune dispose d'une école privée, l'école St Yves, et de l'école publique du Bois Viaud^[38].

On trouve quelques associations dans la commune. On peut citer le club de football, l'US Vay ainsi que l'association « les Tréteaux de Vay ».

La presse écrite locale est principalement dominée par le Groupe SIPA - Ouest-France et ses éditions de Ouest-France et Presse-Océan.

Deux chaînes de télévision locales se partageant un canal émettent sur la région nantaise^[39] : TéléNantes et Nantes 7. Pour les informations locales, la chaîne France 3 émet un décrochage local avec France 3 Ouest Estuaire.

L'économie de Vay est essentiellement tournée vers l'agriculture. On compte 39 exploitations agricoles en 2008. L'élevage laitier est la principale activité agricole. On trouve ensuite l'artisanat et les services de proximité.

L'église Saint-Pierre est construite à la fin du XIX^e siècle par l'architecte Bougoin. Elle est inspirée par l'architecture gothique du XIII^e siècle. L'église devait à l'origine recevoir un clocher, mais au cours de la construction, l'idée est abandonnée et ce n'est qu'un clocheton qui surplombe la façade de l'édifice^[41].

La chapelle Saint-Germain dépendait du prieuré Saint-Germain adjacent, fondé au XI^e siècle par les moines bénédictins de l’abbaye de Saint-Gildas-des-Bois^[42]. Elle est vendue comme bien national pendant la Révolution française^[43].

Bâtie en pierres de schiste^[44], elle se compose d’une nef unique et d’un chœur plus étroit. Le chœur partiellement roman (XII^e siècle ?) est séparée de la nef, qui daterait de l’époque gothique, par un mur diaphragme percé d’un arcade romane de profil brisé. Il serait intéressant^[pas clair] d’approfondir la datation du côté nord (petites fenêtres ébrasée) et de la façade ouest, épaulée par quatre contreforts maçonnés, caractéristiques qui semblent plus romanes que gothiques.

Les murs de la nef sont décorés par des fresques illustrant la vie de saint Germain, réalisées en 1995-1996 par le centre de fresques de Blain^[45].

La chapelle abrite un reliquaire contenant des ossements de saint Germain. La fontaine de la chapelle était l'objet de pèlerinages en raison de ses supposées vertus thérapeutiques.

Un bâtiment jouxtant la chapelle est l'ancien prieuré Saint-Germain qui dépendait aussi de l'abbaye. Il a aussi été vendu pendant la Révolution^[24]. En 2003, Alain Plesse y peint une fresque Les Compagnons de Saint-Germain^{[réf. nécessaire]}.

La Croix des Quatre Contrées (1850), marque le point de rencontre des territoires des communes de Guémené-Penfao, Marsac-sur-Don, Vay et Le Gâvre, à l'extrémité nord-est de la forêt du Gâvre. Sur la face du socle en direction de Vay est inscrit le nom de la paroisse. La croix est située sur le territoire de la commune^[46]

Le menhir de la Drouetterie, situé dans un bosquet au sud de la commune sur la route de La Grigonnais, a été classé monument historique le 5 novembre 1928^[47]. Il était traditionnellement nommé « le grain de sable de Gargantua »^[23].

Le manoir de La Cineraye, construit du XIV^e au XVII^e siècle, était le siège de la seigneurie de Vay. On trouve encore un donjon datant du XIV^e siècle. Demeure des Avaugour du XIV^e au XVIII^e siècle, le château passe ensuite aux mains de plusieurs familles jusqu'au marquis de Montluc, dernier seigneur de Vay.

Le bâtiment de la mairie a été construit en 1760 pour faire office de presbytère. Pendant la Révolution française, il est vendu comme bien national.

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  La mairie.
• 
  Le menhir de la Drouetterie.

De gueules au croissant d'hermine surmonté d'une croisette d'or. Ce blason est une brisure des armes de la famille de Vay, d'extraction noble depuis 1377 (mais la croisette de leur blason était d'argent et non d'or). Le croissant d'hermine évoque le blasonnement d'hermine plain de la Bretagne, rappelant l'appartenance passée de la ville au duché de Bretagne. Blason (délibération municipale du 9 avril 1967) enregistré le 13 mai 1970.

• Jean-Marie Mérel (1853-1932), né à Vay au hameau de Pibordel, missionnaire et évêque en Chine.
• Jean-Baptiste Malo (1899-1954), élevé à Vay, missionnaire en Chine et au Laos, martyr, béatifié en 2016 (« bienheureux »).
• Éloi Tassin (1912-1977), cycliste, mort à Vay.

• Pierre Eriau, Vay et son histoire religieuse : centenaire de l'église, 1890-1990, Culture et traditions de Vay, 1990, (ISBN 9782950483324)
• Collectif, Le Patrimoine des communes de la Loire-Atlantique, Flohic, 1999 (ISBN 978-2-84234-040-7)

• Liste des communes de la Loire-Atlantique
• Peintures murales en Loire-Atlantique

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