Thomas Belson

Peu d'informations existent sur son histoire familiale. Nous ne savons pas s'il est issu d'une famille restée fidèle à l'Église catholique ou s'il est lui-même un converti au catholicisme. On sait qu'il fut élève au Mary's Hall, Oxford sans pour autant être diplômé - Etre diplômé supposait alors qu'il prête serment à la reine, ce que beaucoup de Catholiques de l'époque jugeaient en conscience difficile car cela supposait de la reconnaître comme cheffe suprême de l'Église (et non le pape). Désirant devenir prêtre il se rend à Reims sur le continent et est inscrit au Collège anglais attaché à l'université pour sa formation théologique. Son projet n'aboutit pas. Il retourne en Angleterre en 1584 mais est aussitôt arrêté. Il passe deux années en prison à la Tour de Londres avant d'être banni^[2].

En 1589 il échappe à une nouvelle arrestion alors qu'il se trouve à nouveau sur le territoire anglais à Aston Rowant dans le Oxfordshire. Il se cache à Oakley dans le Buckinghamshire, sa région natale. Alors qu'il est à Oxford en compagnie de George Nicols, Richard Yaxley et Humphrey Pritchard il est capturé. Il est interrogé par Francis Walsingham et subit la torture à Bridewell où il est enfermé avant d'être renvoyé à Oxford pour y être jugé. N'étant pas prêtre il est condamné à mort non pas pour trahison mais pour félonie. Son crime est d'avoir aidé des prêtres catholiques. Il est exécuté avec ses autres compagnons d'infortune par pendaison^[3].

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