Thierry Neuville

Thierry Neuville débute en rallye en 2007 sur une Opel Corsa au Luxembourg. L’année suivante, il remporte le Rally Contest organisé par le Royal Automobile Club de Belgique. En 2009, il prend part pour la première fois à l’Intercontinental Rally Challenge et surtout il fait ses débuts en championnat du monde avec le rallye de Catalogne au volant d’une Citroën C2 R2 Max^[1].

Lors de la saison 2010, il s'engage en championnat du monde junior où il termine septième. Il roule aussi en Intercontinental Rally Challenge (Challenge intercontinental des rallyes) pour Peugeot Sport Belgium-Luxembourg sur une Peugeot 207 S2000 préparée par l'équipe Kronos Racing. Son copilote est Nicolas Gilsoul. Il participe, entre autres, au rallye d'Ypres le 25 juin 2011 où il est contraint d'abandonner pour casse mécanique. Encore jeune, il a cependant déjà un style qui laisse penser qu'il va continuer à évoluer et devenir un grand pilote de rallye.

En 2012, Thierry Neuville rejoint le Citroën Junior Team et participe au championnat du monde au volant d'une Citroën DS3 WRC pour sa première saison complète en WRC. Il signe sa meilleur prestation au Rallye de France (Alsace) terminant 4^e et inscrivant 6 scratchs dans ce rallye. Il termine 7^e du championnat avec 53 points au compteur.

En 2013, le Qatari Nasser al-Attiyah propose un contrat à Thierry Neuville, qui l'accepte. Neuville rejoint donc l'équipe Qatar World Rally Team au sein de laquelle il effectue un programme complet au volant d'une Ford Fiesta RS WRC.Après une phase d'apprentissage poursuivie chez Citroën l'année précédente, Thierry Neuville commence à faire ses preuves et gagne en maturité. Il gagne de nombreuses étapes spéciales et assure 7 podiums dont trois secondes places derrière Sébastien Ogier, en Sardaigne, en Finlande, et en Australie. Fin septembre, il se classe 2^e du championnat des pilotes, puis il termine la saison avec le titre honorifique de vice-champion, notamment grâce à ses quatre deuxièmes places consécutives. Il se pose ainsi comme un pilote à surveiller tout particulièrement à l'avenir, toujours à la recherche de son premier succès.

Pour la saison 2014, Thierry Neuville devient le pilote n^o 1 de l'équipe Hyundai World Rally Team, l'équipe officielle du constructeur coréen Hyundai qui refait son retour en championnat du monde. Malheureusement sa saison commence mal, puisqu'il abandonne au rallye Monte-Carlo après avoir effectué une sortie de route dès la première spéciale.

Durant le rallye de Suède, il est contraint à l'abandon après avoir percuté un rocher qui lui brise une roue lors de la première spéciale du 2^e jour. Il peut repartir le lendemain en rallye 2, mais il termine le rallye à la 28^e place.

Le pilote belge parvient in-extremis à monter sur la troisième marche du podium à l'issue du rallye du Mexique et à remporter les premiers points de la saison pour lui-même et pour Hyundai. En effet, après la dernière spéciale de ce rallye, Neuville se situe à la troisième place du classement général derrière Ogier et Latvala. Mais en ralliant le parc d'assistance, il constate que son moteur surchauffe à la suite d'une fuite de son radiateur. Heureusement pour lui, une bouteille de bière mexicaine lui a été remise à l'arrivée de la dernière spéciale, et c'est en versant son contenu dans son radiateur en guise de liquide de refroidissement qu'il parvient à rejoindre le parc d'assistance et à éviter sa disqualification. Au Portugal, il obtient la septième place. Lors du rallye suivant, en Argentine, malgré divers problèmes, il termine sa course au cinquième rang. En Sardaigne, il termine à la seizième place. En Pologne, il profite des problèmes rencontrés par ses concurrents pour monter sur la dernière marche du podium. Au rallye de Finlande, il est contraint à l'abandon pour problèmes mécaniques.

Le Rallye d'Allemagne, disputé au mois d'août, est un tournant majeur pour sa carrière. Son rallye démarre pourtant mal à cause d'une sortie de route spectaculaire lors du shakedown, mais les mécaniciens parviennent à remettre sa voiture en état de marche. En troisième position le dimanche matin, il profite des abandons des deux pilotes de tête Jari-Matti Latvala puis Kris Meeke pour prendre le commandement et obtenir sa première victoire en WRC. Il offre en même temps la première victoire de la saison à son équipe Hyundai WRT^[2] qui par la même occasion signe un doublé, son équipier Daniel Sordo ayant terminé deuxième de l'épreuve, à plus de 40 secondes de Thierry. Il termine la saison à la 6^e place du classement général.

Lors de la saison 2015, Thierry Neuville, toujours avec l'équipe Hyundai World Rally Team, termine à deux reprises sur le podium, en Suède et en Italie. Il se classe sixième du championnat des pilotes et premier pilote Hyundai.

En 2016, Thierry Neuville débute par un podium sur le Rallye Monte-Carlo, avec une troisième place derrière Sébastien Ogier et Andres Mikkelsen. Il doit cependant faire face à un début de saison compliqué, avec des problèmes mécaniques à répétition sur les épreuves suivantes, étant même victime d'une panne d'essence dans la onzième spéciale Rallye du Portugal.

Thierry Neuville se présente alors en Sardaigne, avec seulement 23 points, après cinq épreuves du championnat du monde des Rallyes, et une dixième place provisoire au classement des pilotes. Profitant de sa position sur la route, le Belge remporte la deuxième victoire de sa carrière en WRC, à l'occasion du Rallye de Sardaigne, sixième manche du championnat du monde des Rallyes. Il s'y impose devant les pilotes Volkswagen, le Finlandais Jari-Matti Latvala et le Français Sébastien Ogier. À l'issue de la Power Stage, le pilote belge déclarera qu'avoir mené depuis le début du rallye l'a beaucoup aidé, félicitant également son équipe pour le travail effectué^[3]. Thierry Neuville met ainsi fin à la série de victoires du champion du monde en titre, Sébastien Ogier, sur le Rallye de Sardaigne, qui y était invaincu depuis 2013.

Lors des sept dernières épreuves du WRC 2016, il ne quitte plus les quatre premières places, signant par la même occasion cinq podiums, ce qui lui permet de terminer la saison à la seconde place du championnat avec 160 points, derrière le Français Sébastien Ogier (268 points).

La saison 2017 marque le début d'une nouvelle ère avec des WRC plus légères et plus puissantes, ainsi que des critères aérodynamiques redéfinis, à la suite d'un nouveau règlement technique. Thierry Neuville ainsi que ses coéquipiers Hayden Paddon et Dani Sordo chez Hyundai, se présentent au départ de cette saison 2017 avec la nouvelle i20 Coupé WRC.

Dès la première épreuve de la saison, le rallye Monte-Carlo, le pilote belge impose sa pointe de vitesse à ses concurrents, qui ne peuvent rivaliser, alors en tête du rallye avec 51 secondes d'avance sur son premier poursuivant, Sébastien Ogier, il part à la faute dans la 13^e spéciale, endommageant sa roue arrière, il est contraint de réparer sur place, laissant la victoire au Français. Trois semaines plus tard, au Rallye de Suède, le même schéma se reproduit. À nouveau solide leader après 14 spéciales, il dispose de 43 secondes d'avance sur Jari-Matti Latvala, lorsqu'il endommage la direction de sa Hyundai dans la super spéciale, le pilote finlandais en profite pour remporter son quatrième Rallye de Suède.

Thierry Neuville renoue avec le succès à l'occasion des Legend Boucles de Bastogne^[4], qu'il remporte pour la première fois, avec 18 meilleurs temps en 18 spéciales. De retour en WRC, il enchaîne avec un podium sur le premier rallye terre de la saison, terminant troisième du rallye du Mexique. Il signe également 4 temps scratchs au Mexique, dont le gain de la Power Stage, qui lui permet de se replacer au classement des pilotes du championnat du monde des rallyes 2017, après ses déconvenues de début de saison. Sur l'épreuve suivante, le Tour de Corse, le Belge n'est pas le plus rapide lors de la première journée, mais, après avoir effectué différents réglages sur sa voiture, il augmente son rythme dans les spéciales du weekend, pour finalement venir remporter l'épreuve, la troisième victoire de sa carrière en WRC^[5]. Il est le quatrième vainqueur différent depuis le début de la saison, en autant de manches du WRC 2017. Hyundai est également le quatrième constructeur à voir une de ses voitures s'imposer en 2017, après Ford, Toyota et Citroën.

La saison se poursuit avec le rallye d'Argentine. Thierry Neuville pointe à plus d'une minute du leader Elfyn Evans après la première journée du vendredi. Il entame sa remontée dès le lendemain, profitant également de quelques soucis mécaniques pour le pilote gallois. Avant la dernière spéciale il est pointé à six dixièmes de seconde de ce dernier. C'est au terme d'un suspense intense, que le Belge remporte le Rallye d'Argentine pour moins d'une seconde sur Elfyn Evans, à la suite de son ultime temps scratch dans la Power Stage^[6].

À la suite du rallye de Finlande, Thierry Neuville et Nicolas Gilsoul passent en tête du classement mondial, devenant le premier équipage belge à occuper cette position.

La saison débute avec le Rallye Monte-Carlo que Thierry Neuville conclut à la 5^e place. Il s'impose ensuite lors du Rallye de Suède et prend la tête du championnat du monde^[7]. Au Mexique et en Corse, il termine 6^e et 3^e, alors que Sébastien Ogier gagne les deux rallyes et repasse en tête du championnat. En Argentine, Neuville termine deuxième derrière Ott Tänak. Au Portugal, il remporte le rallye et profite de l'abandon du rival Ogier pour reprendre le tête du championnat. Le 10 juin 2018, lors du Rallye de Sardaigne, Thierry Neuville remporte sa troisième victoire de la saison devant Sébastien Ogier pour 0,7 seconde^[8], repoussant ainsi son dauphin à 27 points. Au rallye de Finlande, Thierry Neuville, en difficulté sur le tracé finlandais, ne termine que neuvième et son rival français cinquième. Après ce rallye, Thierry Neuville compte 21 points d'avance sur Sébastien Ogier. Le Rallye d'Allemagne lui est plus favorable puisqu'il termine deuxième, augmentant son avance sur le Français de deux points.

Cependant, il termine le Rallye de Turquie qu'à la 16^e place puis termine 5^e du Rallye de Grande-Bretagne tandis que Sébastien Ogier s'y impose. Il est encore devancé par le Français en Catalogne et retombe à la 2^e place au championnat avec trois points de retard sur Ogier. Le titre se joue lors de la dernière manche en Australie mais Neuville est contraint à l'abandon à la suite d'une sortie de piste survenue en attaquant sous des conditions boueuses. Le pilote belge se classe ainsi 2^e du championnat 2018 remporté par Sébastien Ogier.

La saison 2019 commence par deux podiums pour Thierry Neuville avec une deuxième place au Rallye Monte-Carlo battu de peu par Sébastien Ogier et une troisième place au Rallye de Suède. Il termine en revanche au pied du podium au Rallye du Mexique.

C'est au Tour de Corse que Thierry Neuville remporte sa première victoire de la saison en bénéficiant d'une crevaison de Elfyn Evans dans l’ultime spéciale. Vient ensuite le Rallye d'Argentine où il arrive en meneur du championnat, et où il s'impose aussi.

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Après 10 ans de partenariat, Thierry Neuville et Nicolas Gilsoul se séparent juste avant le début du championnat. Le nouveau copilote de Neuville est Martijn Wydaeghe.

Après plusieurs 3^e places et un abandon alors qu'il était en tête au Rallye Safari, il s'impose lors du Rallye d'Ypres après 17 mois sans succès, et se relance au championnat^[9]. Il s'agit de la première victoire à ce niveau pour son nouveau copilote.

Saison	Rallye														Points	Classement final
2009	IRL	NOR	CYP	POR	ARG	ITA	GRE	POL	FIN	AUS	ESP	GBR			0	-
	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	Ab.	-
2010	SWE	MEX	JOR	TUR	NZL	POR	BUL	FIN	GER	JPN	FRA	ESP	GBR		0	-
	-	-	-	Ab.	-	Ab.	12e	-	Ab.	-	27e	-	-
J-WRC 2010				Ab.		Ab.	1er		Ab.		3e	-			40	7e (J-WRC)
2012	MON	SWE	MEX	POR	ARG	GRE	NZL	FIN	GER	GBR	FRA	ITA	ESP		53	7e
	Ab.	12e	13e	8e	5e	6e	5e	16e	12e	7e	4e	18e	12e
2013	MON	SWE	MEX	POR	ARG	GRE	ITA	FIN	GER	AUS	FRA	ESP	GBR		176	2e
	Ab.	5e	3e	17e	5e	3e	2e	2e	2e	2e	4e	4e	3e
2014	MON	SWE	MEX	POR	ARG	ITA	POL	FIN	GER	AUS	FRA	ESP	GBR		105	6e
	Ab.	28e	3e	7e	5e	16e	3e	Ab.	1er	7e	8e	6e	4e
2015	MON	SWE	MEX	ARG	POR	ITA	POL	FIN	GER	AUS	FRA	ESP	GBR		90	6e
	5e	2e	8e	Ab.	39e	3e	6e	4e	5e	7e	23e	8e	Ab.
2016	MON	SWE	MEX	ARG	POR	ITA	POL	FIN	GER	CHN	FRA	ESP	GBR	AUS	160	2e
	3e	14e	Ab.	6e	29e	1er	4e	4e	3e	An.	2e	3e	3e	3e
2017	MON	SWE	MEX	FRA	ARG	POR	ITA	POL	FIN	GER	ESP	GBR	AUS		208	2e
	15e	13e	3e	1er	1er	2e	3e	1er	6e	44e	Ab.	2e	1er
2018	MON	SWE	MEX	FRA	ARG	POR	ITA	FIN	GER	TUR	GBR	ESP	AUS		201	2e
	5e	1er	6e	3e	2e	1er	1er	9e	2e	16e	5e	4e	Ab.
2019	MON	SWE	MEX	FRA	ARG	CHI	POR	ITA	FIN	GER	TUR	GBR	ESP	AUS	227	2e
	2e	3e	4e	1er	1er	Ab.	2e	6e	6e	4e	8e	2e	1er	An.
2020	MON	SWE	MEX	EST	TUR	ITA	BEL	ITA							87	4e
	1er	6e	13e	Ab.	2e	2e	An.	Ab.
2021	MON	FIN	CRO	POR	ITA	KEN	EST	BEL	GRE	FIN	ESP	ITA			176	3e
	3e	3e	3e	36e	3e	Ab.	3e	1er	8e	Ab.	1er	4e
2022	MON	SWE	CRO	POR	ITA	KEN	EST	FIN	BEL	GRE	NZL	ESP	JPN		193	3e
	6e	2e	3e	5e	41e	5e	4e	5e	20e	1er	4e	2e	1er
2023	MON	SWE	MEX	CRO	POR	ITA	KEN	EST	FIN	GRE	CHI	UE	JPN		189	3e
	3e	3e	2e	33e	5e	1er	Dq[10].	2e	2e	17e	2e	1er	13e
2024	MON	SWE	KEN	CRO	POR	ITA	POL	LET	FIN	GRE	CHI	UE	JPN		136 *	1er *
	1er	4e	5e	3e	3e	41e	4e

*Saison en cours

• Mérites Sportifs de la Fédération Wallonie-Bruxelles : meilleur sportif 2013 ;
• Pilote belge de l'année : 2011, 2013, 2016, 2017 et 2018.

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